贾琏坐下，林如海便就让大家用席，但他自己却没吃两口就放下筷子，专瞧贾琏。
如此其他人也看出来林如海必是有话要说，都不觉停下来。
果然林如海等席上略静，便对贾琏笑道：“请你过来，还有一件重要的事想要拜托你。”
“姑父请说。”
“我家祖籍原在苏州，在这边不过暂时，所以我与族中长辈早已议定，还是要将你姑姑的灵柩送到苏州祖地安葬方妥。
已择定了两日后扶柩回去。
因我如今精神日短，又有衙务缠身，恐力有不逮，所以想要请你替我照管外事，以防怠慢内外亲友，不知你可愿意？”
贾琏可以明显感觉到，林如海这话一说，整个厅内外，一下子都安静了不少。
贾琏自己也觉得意外。
虽然贾敏是他姑姑，但是所谓出嫁从夫，贾敏嫁到林家之后，便是林家的人了。
除非林家实在无人，否则这理丧的事，怎么也轮不到外人来。
很显然，这里分明坐着一二十个林家族人，而林如海却请外人帮忙理丧，多少看起来有些不合理。
“叔父，不可！”
果然，厅下的林埌坐不住了，立马站起来反对。
因为自从他们一家从苏州赶到这边之后，林府上下的事几乎就操控在他们一手之上。
这些日子，他们亲自感受了林府的富庶。为了给贾敏办丧，那百花花的银子就像是洒水似的往外撒出去，自然而然，他们都从中得了一些好处。
还有林如海在官场的崇高地位。
开丧送讣闻之后，整个扬州府大大小小的官员，没有一个不来吊唁的！
最关键的是有一点，林如海没有儿子！
传言，林如海有意从偏房内选择一个人作为承嗣子，将来继承家业……
这是何等的诱惑？
也是他们一家人刚刚得到贾敏病逝的消息，就连忙趁夜赶到扬州帮忙理事的原因，就是为了在林如海面前表现一番。
可是刚开始的几日还好，他们都极力表现，后面随着前来吊唁的人减少，这守灵的日子越发无聊。加上身处繁华之地，手中又突然多了些害人的钱财，越发难耐寂寞，自然而然就多了与同族兄弟偷溜出门潇洒的时候。
“叔父，琏表弟从京城千里迢迢前来祭奠婶娘，本就劳顿，如今何必再为这些小事麻烦他，还是让他在府中好好休息，旁的事，交给侄儿们处理就是了。”
面对众人的目光，林埌笑道。
其他几个自觉也有竞争力的林家子弟，也立马点头附和。
林如海没有说话，厅内坐着的几个人也不淡定了，其中最年长的老者斟酌着道：“如海贤侄，可是埌儿他们这些日子有什么地方做的不够周到的，若有的话，你尽管说来，他们都会改正的。”
林如海忙拱手：“三太爷多虑了，埌儿他们行事都甚稳妥，这几日多亏有他们帮忙照顾府里的事。
但是他们毕竟也都年轻，而且两日后，扬州的官员们大概也会来送祭，埌哥儿他们毕竟只是白身，接待恐有不便的地方，故而我才让琏哥儿帮忙。
琏哥儿不但出身公府，而且身居六品之职，听闻在京之时还经手过白事，若有他出面帮我照料诸事，我便更能放心了。”
说完林如海也不多言，转头看向贾琏：“不知琏儿可愿意帮忙？”
贾琏无视林埌等人各异的眼神，起身笑道：“承蒙姑父信任，小侄定不负所托，一定尽心将一应之事办妥！”
虽然不知道为什么林氏族人失去了林如海的信任，但是作为贾敏的娘家人，这个时候肯定要站在林如海的一方了。
别的不说，办理这些俗事，他还是挺在行的说。
“快坐下。”
林如海见贾琏答应，脸上也浮现了笑意，又对管家等人吩咐，让他们诸事多听贾琏的安排。
虽然并未直言剥去林埌等人的职权，但是管家等人都已明白林如海的意思，往后外面诸多事务，皆从贾琏为主。
对此林家族人虽多有不满和不甘，但也不敢多说什么。
林家已然没落，如今族中除了林如海，竟连一个可以支撑起门楣的人物都没有。这些年若非林如海照拂，林家一些人，只怕连普通老百姓的日子都不如了。在这样的情况下，又有何人敢于顶撞林如海？
在各怀心思之下饭毕，林如海将贾琏叫到了内堂说话。
林如海本着家丑不可外扬的心理，并没有与贾琏解释他如此安排的原因，闲谈几句后，只道：“你姑姑的后事，还劳你多费心。”
“不敢，姑父言重了，此乃分内之事。”
简单客气一下，林如海偏头吩咐丫鬟：“将玉儿叫来，就说他琏二表哥到了，让她出来见见。”
贾琏闻言，心下微动，面上却不表现。
过了一会儿，果然见一女孩被人领着从后堂走出来。
观其年岁，大约八九，度其身量，则娇弱异常。
普通的白孝麻衣，市侩之物，穿戴其身，都显得婉转哀怨起来。
及至她走至面前，抬起一张似泣非泣，似愁非愁的小脸，贾琏才真正明白，什么叫做弱柳扶风，什么叫做病若西子！
这是个叫人一眼看见，便是铁石心肠的人，都忍不住生出怜爱之心的人儿。
“见过父亲……”
酥酥的，软软的声音，与其神态完全契合，美妙而动听。
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