最为欣喜的自然是颜益，他强压住激动的心情问道：“此消息张当家是从何处听闻？所言当真？”
张晟道：“前些时日，我好友杨恪曾同时收到张燕的求援信，以及讨逆将军派来的使者，当时我便在鹿谷山，当时就劝杨恪莫要理会张燕，而是交好讨逆将军。”
“杨恪似乎听了我的劝告，没有理会张燕，不过仍是派了些人往黑山去打探消息，飞燕寨被围之事便是从他处传来，当不为假。”
张晟此话里的内容不少，除开说张燕被围向杨恪求援外，还特意点明了自己劝说杨恪之事，其向常山示好之意十分明显。
加上今天这顿殷勤招待，其用意不言自明。
颜益也是心领神会，说道：“张燕为祸冀并十余载，乃吾兄必欲除之而后快的大敌！张君劝说杨恪与张燕划清界限极为明智，为这份明智，在下敬张君！”
如崔钧、庞统、司马芝也是有眼色之人，纷纷举杯相敬。
张晟笑着与众人共饮，说道：“谈不上什么明智，只是如今世道纷乱，我等黔首百姓有如浮萍一般，还当把眼睛擦亮一些，才不至于无故遭殃，无法存身啊！”
众人都是心中暗道你这黔首百姓坐拥数千兵马，可也太弱小些吧？
颜益更笑道：“张君手下兵强马壮，又怎会无法存身？”
张晟叹道：“哎！外人看似我张白骑坐拥数千兵马，声势浩大，威风八面，然则自家人知自家事，我这也是迫不得已，带着部众们寻个活路，也为这司并之间的百姓略略担些风雨罢了。”
颜益觉着张晟这话很有问题，带着部众寻活路也还罢了，为百姓担风雨却又从何说起，便问道：“张君此话怎讲？”
颜益只是随口一问，本也没指望能从张晟嘴里听到什么，不料张晟却是交浅言深，边饮边谈，与众人倒起了苦水来。
“此事却要从中平六年说起，在那之前，虽有黄巾闹事，但我等三辅、三河地界却也相对太平，百姓们谈不上安居乐业，但也勉强得活。”
“可是那一年，董卓这西凉老贼带着一群虎狼之师冲入雒阳。那些西凉贼真不为人子，丝毫没有些官兵的样子，公然抄掠县乡，毁家灭户无恶不作。”
“我家在河内，最先受贼部波及，而县乡百姓对那些披着官军外衣的贼人还毫无防备，无数百姓惨遭凌虐。那些贼人还不仅仅是抢钱抢粮抢女人，他们简直丧尽天良，以屠戮百姓为乐，简直比之我这辈子见过最恶毒的贼人还要残暴。”
“我所居的县乡亦有不少人家遭殃，我当时在县中为吏，侥幸有些薄名，遂召合了一些县卒、轻侠欲要闭门杜贼，然势单力孤防守不牢，县城被攻破，我等只得躲入山中与西凉贼继续周旋。”
“其后关东诸郡国守相齐齐举兵欲要勤王，然却被董贼打退，董贼亦忌惮关东群雄再生事，焚毁雒京挟持天子西迁。”
“然而，三河地区仍旧是贼寇肆虐，盗贼丛生，各路兵马交相争斗，百姓们根本没有活路。司马君既是温县人，当也清楚当时的场景。”
司马芝在北上的官二代中年龄最长，为人也最为老成持重，他本人也是亲历了十余年前那场祸乱，之后辗转逃去了荆州。
方才听张晟讲述的时候就双眼微红，紧紧捏着拳头，此刻被问及，便答道：“张君所言句句属实，可惜在下无张君这般豪侠之气，不能亲自抗击贼人，卫护家乡。”
张晟摇摇头道：“我不过有匹夫之勇罢了，亦不能成事尔。”
颜益一听，若此人言语属实，倒是与张燕等贼人不同，是个能拉拢的对象，便说道：“张君能有这份心，能身体力行，便是心系社稷百姓的大侠，吾等当敬之。”
众人又饮了一杯后，张晟继续说道：“当时，肆虐河内、河东的多为外来的贼寇，大多数是西凉贼，也有一些其余地方来的流寇，甚至是黄巾余孽，还有北方胡人。”
“彼辈对这片土地丝毫没有敬畏之心，行事肆无忌惮毫无底线，我当时身边也聚拢了不少三河子弟，与彼辈没少发生冲突，因有着本地百姓支持，渐渐站稳了脚跟。”
“这十余年来，我虽是占据了些河内、河东与并州之间的山岭，然却与那些贼子不同，不会去肆虐县乡百姓，因着我等也都是生于斯长于斯的这三河子弟啊！”
“我以为，与其让那些西凉贼，胡人，流贼在此肆虐，倒不如由我来守着这片土地，至少比那些浑浑噩噩不知所谓的流官有用得多。”
“我虽也向县乡百姓收取钱粮，向沿途商旅收取过境之资，但绝不会无端作恶，更不会做杀鸡取卵之事。”
“诸君若不信可去问冯掌柜，这十余年里，我可有为难过彼辈过境商旅？”
“甚至周边有些不长眼的流贼劫杀商旅，我都会带人前去把他们尽数剿灭驱赶走。”
“只不过，我这片苦心，又有谁人知晓呢？”
张晟这番表白心迹看上去十分诚恳，虽然大家都不清楚其所言真伪，但至少从表面上看，他在河内、河东地带收取地方与来往商旅保护费的做法还真是一片公心。
虽然颜益不会真因为张晟几句掏心窝子的话就轻易信了他，不过他想起族兄曾说过的两句话。
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