常山国，栾城县，武子乡。
一方水土养一方人，对于常山国东南边的石邑、元氏、栾城、平棘诸县，洨水便是他们的母亲河。
在洨水河畔，自然是各地最为丰沃的良田。
农历四月，正是冀州大地上宿麦成熟的时候。
《礼记·月令》曰：“孟夏之月麦秋至。”
已故的左中郎将蔡伯喈在《月令章句》中注释曰：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”说的便是这个道理。
所以说，在中原北方，四月常被人称之为麦月。
眼下，在武子乡毗邻洨水的一大片麦田中，无数农人正在辛勤劳作。
农人们用镰刀割下饱满的麦穗秆子，再将麦穗集中到平整过的麦场上。
在麦场上，人们或用手拉，或用牛马骡驴牵引着石头做成是碾子反复碾过麦秆，使得麦穗从麦秆上脱落下来，称之为打麦。
脱落的麦穗再经过筛子去处杂屑，铺在麦场上晒个三五天，使之干燥后就可以归仓。
在这等收获的季节，成年人不分男女老幼都要下地忙碌，大人收割、打谷，半大孩子则驱赶着牲口打麦，幼童也被安排在打过的麦秆中间寻找遗漏的麦谷。
当然，这些娃娃们多半不会有长性，往往干了一会儿活就三三俩俩地在麦场里撒起了欢。
在收获的时节，到处喜气洋洋，大人们往往也不会太过苛责就是了。
在洨水边，正有一行五六个人沿着河堤缓缓而行。
这五六人里以两名三十余岁的中年人为首，俱都衣着得体，举止雍容。
一行人都有坐骑代步，不过眼下却全都牵着马匹步行，边走边对着河畔的麦田指指点点。
当他们来到武子乡最大的一处麦场时，似乎中间有人指了一指，这行人便下了河堤折向了麦场方向。
眼下正是正午时分，虽说孟夏四月的太阳还远远没到最毒辣的时候，但顶着大太阳干活却也吃不太消。
诸多农人便来到道旁垄边的树荫下休歇一番，有条件的吃上一口吃食补充些体力，没条件的也能多饮些水骗骗肚皮。
农人在田地里劳作时大都只穿着犊鼻裈，午休时至多也就披一件短衫，可谓是相当粗俗。
不过毕竟地处中原，民人的素质极高，农人们见有一行衣着光鲜的行人经过，纷纷站起身来远远行礼。
这在后世或许不可理解，有人经过便经过吧，与我何干。
然而在汉代，上下尊卑的观念极重，普通黔首百姓见着士族人家，俱都毕恭毕敬的，避道行礼那是自然而然的反应。
农人们原以为这行衣着光鲜的人只是路过，也没太在意，不过那行人远远回了一礼后，竟然直接来到了农人们歇息的老槐树下，与他们打起了招呼。
“敢问父老，可是在麦收？”一名三十出头，长得虎背熊腰的华服男子主动朝一名老者问道。
老者忙弯腰揖礼作答道：“好叫诸位贵人知晓，我等正是在麦收，因着近午日头大，暂时歇息一二。”
华服男子抬头看了看日头后道：“合当如此，这日头正盛，适合收麦晒麦，却也要小心中暑。”
老者见眼前的华服贵人居然对农事有所了解，不免微觉意外，附和道：“贵人所言甚是，所幸我等有这老槐树可以遮蔽，也就没那么辛苦。”
华服男子看了看周边这一排老槐树叶茂青翠，正绽开着一串串的黄白色花朵，闻之亦觉花香四溢，对身旁之人笑道：“老槐生花，麦谷陈仓，此地倒是个好年景啊！”
男子身旁一名年龄更大上些许的文士道：“确乎，今夏的宿麦是个丰年，百姓们有福了。”
华服男子颔首道：“栾城地绕民丰，确是一块宝地，此地的百姓们日子应当过得不错吧？”
那老者闻言确是微微苦笑摇了摇头，并不答话。
华服男子道：“父老好似有难言之隐？”
老者叹道：“虽是丰年，不过我等辛勤半年，也剩不下多少粮食啊！”
华服男子作讶异状说道：“父老何故如此言？我观此处灌溉便利，土地丰饶，亩产三五石当不为难也，加之本朝赋税又轻，不过三十税一，这当能余下不少吧？”
老者道：“贵人却有所不知，这田税虽说是三十税一，不过我等并不直接交税，而是要向乡中大族纳粮，亩纳一石五升到两石，遇上丰年还能稍许剩下些，若是欠收只能靠野菜杂粮过活咯！”
华服男子道：“亩纳一石五升到两石？这岂不是比朝廷所定田税超了十倍？为何如此之高？”
老者道：“这还不是因为我等都是租种的大族的田，交的田租。”
华服男子道：“听父老乃本地口音，为何要租种旁人的田地？”
老者哀叹道：“哎！还不是早些年大旱蝗灾时，交不起算赋口钱，没米下锅，被迫把祖上传下的田拿去抵了，还是栾氏看我等可怜才让我等继续租种，勉强过生活。”
华服男子亦跟着叹了口气道：“遇上灾年着实不易，官府应当赈济安民才是。”
老者大点其头道：“但愿官寺中的君长们如这位贵人一般想就好了。”
华服男子尴尬一笑，又作出一副十分不解地样子问道：“前时遭了大旱蝗灾交不起算赋，父老将祖田典了，那万一日后又遭逢灾荒，父老又用什么去交算赋，拿什么下锅，拿什么去交田租呢？”
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