人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。
这句话浅显直白，然而放之古今中外皆是至理。
仓廪足，可以安民心，可以兴兵事。
虽说眼下常山没灾没害，但颜良为了长久之计，选择在常山屯田，增加人口的同时也期望源源不绝生产粮食。
而贼人的本性便是劫掠破坏，即便张燕这些年改了性子开始收起了买路钱，不再轻易劫掠郡县，但贼人永远是贼人，对于生产粮食这种利国利民之事，既没有条件，也没有想法。
可张燕如今整训士卒，准备与颜良放手一搏，这粮草一下子便吃紧了起来。
原本从常山、赵国境内购粮的道路已断，张燕只能从并州购粮。
而并州那些商贾、大族嗅得机会立刻坐地起价，粮食竟然一日一价，如今只是三月份，尚未到青黄不接的时候，上党、太原、雁门等郡的粮价已经是往年最高峰时的一倍还有多，使得并州境内百姓苦不堪言。
张燕虽然气得牙痒痒的，但也不愿轻易在并州境内再树敌人，只得捏着鼻子忍了。
好在通往冀州的道路已经断绝了近半年，常山、赵国境内的一些商贾也怨声载道。
张燕悄悄派人潜入冀州境内，联络那些旧日有交道的商贾，相询购粮之事。
这些冀州商贾被断绝道路，失去一条重要的财源，早就有些按捺不住，如今有老关系前来联络，正好巴掌一拍一个响。
彼辈商贾贪图厚利，又以为封禁道路时间既久，肯定不如初时那么严厉，便答应尝试通过黑山贼们指引的山间偏僻小道运送粮食。
山间小道弯弯绕绕路况也差，很多地方根本就看不出是路，得要人披荆斩棘开道而行，若是无人引路，等闲人怕是会在这丛山之间迷失方向。
这些山间崎岖小路却是黑山贼的立身之本，他们进可以通过这些小路绕开井陉、飞狐陉等大道袭击郡县，退可以通过如迷宫般的道路阻止追兵寻找到他们的巢穴。
前几年间袁绍曾多次进剿黑山贼，有一次更联合吕布打得张燕被迫放弃了黑山之外的所有领地，形势大好。
然而一旦进入茫茫黑山，便如一个浑身武功的武林高手被捆绑住了手脚无从施展，最终灰头土脸撤出山外。
眼下，在茫茫黑山间的一条崎岖山路上，正进行着一支队伍。
队伍的前方与后方，各有数十披甲持锐的贼兵押送，队伍的中间，则是大量负载着粮袋的骡马。
一个商队领队模样的人，一边拄着竹杖一脚高一脚低地艰难前行，一边与身旁一个贼兵头目模样的人攀谈。
“周头儿，今儿还要走多少路才能歇下？”
被唤作周头儿的贼人头目笑道：“罗掌柜可是走不动了？我看罗掌柜大可不必亲自押送，交给手下帮佣便是。”
罗掌柜道：“哎……！那我可放心不下啊，须知如今常山等地封禁之令仍未取消，向黑山之中运粮乃是杀头的买卖，我又怎敢不亲自操持。”
周头儿嬉笑道：“我可是听说，罗掌柜等人把粟麦卖得比金子都还金贵，早就赚了个盆满钵满啊！”
罗掌柜尴尬一笑，说道：“这风险极大，多赚几成利钱也是无奈之举，哈哈，哈哈！”
周头儿说道：“那是当然，张大当家的说过，亏得有汝等这些交好的商贾支持，便是多赚些许也是应当。不过……昨日里饮的那酒，罗掌柜可还有么？”
罗掌柜眉头一扬，笑道：“周头儿也是知晓的，张大当家特意关瞩多带粮食，其次食盐，至于其他酒浆之类却是没有关瞩，昨日饮的那酒只是在下自个儿带在路上驱驱寒解解闷所用，却是没带多少。”
周头儿闻言一脸落寞，想到昨天喝的那几口酒浆的美味就忍不住咽口水。
这山寨里缺少粮食，酒浆更是早就断了供，只有几个大头目方才有机会喝上一两口，对于小喽啰来说，早就不知酒味。
而大多数贼人过惯了刀头舔血的营生，最喜好用酒精麻痹自己，没得酒喝，那可是不小的折磨。
罗掌柜也看出了这个意思，话锋一转道：“不过呢，这一路来去路途遥远，在下免不得要多备上一点。既然周头儿开口，你我打交道多时，颇为投契，又怎可不与友朋共享呢！”
说着便来到一匹骡马边上，从粮袋之间掏摸出一个沉甸甸的皮囊，拔出瓶塞，顿时有一股醇郁的酒香飘散出来。
周头儿立刻双眼放光，腆着脸凑上前来，那双手虚张，作势便要去接那酒囊。
罗掌柜举起酒囊狠狠嗅了一口之后，却重新又把瓶塞给塞上，说道：“如此好酒，可不宜胡喝海灌，还当寻个避风的地方，坐下来好好饮上几杯，周头儿意下如何啊？”
周头儿立刻会意道：“是啊是啊！我等走了这许久，不仅人乏了，连骡马也都乏了，正好前边不远有条溪水，且让骡马歇息下饮口水进些食，你我也好坐下也饮上几杯。”
罗掌柜笑道：“敢不从命。”
队伍往前又拐过两个山脚，果然来到一条小溪边上，众人纷纷把粮袋卸了下来，让牲口喘口气，进些豆料饮水。
周头儿一脸急切地来到罗掌柜身边，手指山脚处一片平缓的地方说道：“周掌柜，那边有一处避风所在，我方才路上打了两只野鸡，不如烤了来下酒，如何？”
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