所以当关羽现在执意要抢断后的重任时，张辽在心里也隐隐觉得关羽或许比自己更适合，而且他又思忖之前曾经替曹操去试探关羽心意时候关羽的态度。
关羽当时对张辽道曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
张辽心知关羽前天一力带领五百人潜入白马打开局面，昨天又奋力冲杀不退，都是在试着报效曹操的厚恩，而今天申请殿后也应当是作如此之想，他敬佩关羽的忠义，便不欲与关羽再争抢，遂不复再言。
曹操见手下诸人都力主让他先行，且张辽、关羽二人竟当着自己的面打起了商量，他便也不再固执己见，从善如流道：“既然诸卿皆欲我先行，那我便自将中军踵蹑于文远之后，使云长殿后。”
曹操随后又注目于关羽，半晌后方道：“吾素知云长之勇，然则云长此次亦要保重自身，以安然返归为要，莫要逞意气之争。”
“在下明白。”
“可要将吾之司空大旗留予云长，以之安定众心？”
“在下以为不必，司空可料选胆勇之徒，使之与在下一同殿后。若颜良袭扰司空之中军，在下必挠其侧背，若颜良敢来追我殿后之军，在下必予其迎头痛击。”
“好！”听闻关羽的豪言壮语，曹操抚掌而赞，但却同时在心中暗叹道：“如此雄壮之士，却终不能为吾所用，惜乎，惜乎哉！”
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