钱谦益，苏州府常熟县鹿苑奚浦人，出生于万历十年九月二十六日，字受之，号牧斋，人称其为虞山先生，实乃文学巨匠也。
明万历三十八年，钱谦益高中探花，后为东林党的领袖之一，官至礼部侍郎。崇祯朝时因与温体仁争权失败而被革职。烈皇殉国后，马士英、阮大铖在南京拥立福王为帝，建立南明弘光政权，钱谦益“依附之”，为礼部尚书。此后，弘光政权在满清的进攻之下崩溃，钱谦益等人打开南京城门投降清朝，成为礼部侍郎。
顺治三年六月，钱谦益上书清廷，说自己年迈且多病，要求回乡，清廷同意之后，他便返回南京。钱谦益遂携河东君柳如是回到常熟居住。但是清廷并不十分相信汉臣，仍令巡抚、巡按随时监视上报。按照后世的话来说就叫做“监视居住”。
顺治四年，钱谦益突然被逮锒铛北上，关入满清刑部大狱。柳如是扶病随行，上书陈情，誓愿代死或从死。顺治五年四月，钱谦益因黄毓祺案被株连，囚于南京大狱。经柳如是全力奔走营救，多方斡旋，钱谦益才得以免祸。钱谦益对此感慨万千：“恸哭临江无孝子，从行赴难有贤妻”。出狱后，被管制在苏州，寄寓拙政园。
在原本的历史上，从顺治六年开始，钱谦益就开始暗中反清。顺治六年，钱谦益从苏州返回常熟，表面上息影居家，暗中与西南和东南海上反清复明势力联络。
顺治六年，钱谦益致书南明桂王政权桂林留守瞿式耜，以“楸秤三局”作比喻，痛陈天下形势，列举当务之急著、要著、全著，并报告江南清军将领动态及可能争取反正的部队。瞿式耜得书后，上奏桂王说：钱谦益“身在虏中，未尝须臾不念本朝，而规划形势，了如指掌，绰有成算”，“忠躯义感溢于楮墨之间”。
顺治七年起，钱谦益不顾年迈体弱，多次亲赴金华策反总兵马逢知。马逢知本来就是一个武人，没有家国天下的概念，正是由于钱谦益、张煌言等人的多次争取他的态度才发生了变化，认识到满清实际上是“侵略华夏，奴役众生”之辈，认识到了满洲贵族给黎民百姓造成的苦难。等到顺治十六年，南明唐王系和鲁王系联合北伐，也就是郑成功和张煌言联合攻打南京的时候，时任苏淞提督的马逢知手握重兵却按兵不动，隔岸观火，心里面想的是南京被攻克，满清倒台。
正是因为有有识之士的多次争取做的铺垫，导致在本时空，李存真等人利用清廷杀心顿起之时策反马逢知才水到渠成，顺利达成。如今，马逢知改回原名马进宝正和曹海涛一起经营东江镇，成为了明李一肱。这当中是有钱谦益的功劳的，其实李存真对此心知肚明。
在原本的历史上，顺治九年，南明桂王系大将李定国逼死满清三顺王之一的孔有德，克复桂林，承制以腊丸书命钱谦益及前兵部主事严拭联络东南。钱谦益便“日夜结党，运筹部勒”。可惜后因西营孙可望内讧没有起到具体效果。
顺治十一年，郑成功、张名振北伐，钱谦益与柳如是又积极响应“尽囊以资之”。起事失败后，钱谦益并未灰心，仍先后与反清复明志士魏耕、归庄、鹤足道人等秘密策划，以接应郑成功再度北伐。还在长江口白茅港卜筑红豆庄，作为隐居之所，以便与各地联络，刺探海上消息。
也许是天命所归？在原本历史上，一切的转折都出现在顺治十六年。
这一年，在原本的历史上是汉人与满人争夺天下的最后一次机会。郑成功、张煌言率水陆大军十几万人再度北伐，连克数镇。钱谦益欣喜若狂、慨然赋诗作《金陵秋兴八首次草堂韵己亥七月初一作》等诗歌，歌颂抗清之师，直斥清廷“沟填羯肉那堪脔”，“杀尽羯奴才敛手”。
在本时空，也正是在这一次，李存真带着在南洋摸爬滚打十二年的所有积蓄，率领站前七百艘，南洋子弟兵八千八百人，安南真腊仆从军三万人追随国姓爷北伐。
错过瓜州之战后，李存真大军终于赶上了银山大战。八千铁甲军出现在与满清对阵的银山之上。然而，一生睿智的郑成功不知道是怎么了，兴许是被喜爱满清的萨满大神打了脑袋，灵智瞬间被腰斩，突然之间昏招连连。在银山大胜优势占尽的情况之下听信了郎廷佐的花言巧语，导致十几万大军在狮子山周围硬是呆了一个月。最终导致清军反击，北伐功败垂成。
李存真虽然参与了郑成功北伐，但是并没有改变原本的历史走向。此次北伐仍然以失败告终，钱谦益心灰意冷，痛感“败局真成万古悲”。“忍看末运三辰足，苦恨孤臣一死迟”，认为夺回天下再无希望。
四年后，也就是康熙三年五月二十四日，一代文豪钱谦益以八十三岁高龄去世，葬于虞山南麓。到了乾隆四十一年十二月，乾隆亲诏钱谦益列传《贰臣传》乙编，以示与洪承畴之别。
钱谦益死了之后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳如是为了保护钱谦益家产业，竟用缕帛“结项自尽”，吊死在自己家门口。柳如是死时双眼圆瞪，鼻水流出，舌根吐在口外，尸体和衣袖在风中飘来荡去，如同鬼魅。乡里的恶棍被吓得魂飞魄散，狼狈逃窜。钱家的财产终于保全。
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