送走客人（“您会让他死得很惨的，对吧？”——临走前，态度耐人寻味的贝利西亚）的泰尔斯重新来到地牢里，面对显然与之前不太一样的洛桑二世。
“听说你终于松口，想再见我了？”
洛桑二世艰难地抬起头，目光穿透凌乱的头发，首先看向他身边的人：
“我只答应见你一人。”
泰尔斯身旁，因为输了面子（“好吧，你的法子比魂骨雅克更管用，满意了吧？”）而一脸不爽的塞西莉亚·凯文迪尔大小姐抱起手臂，皱起眉头，语含威胁：
“哦？你确定？”
泰尔斯左顾右盼，连忙打圆场：
“额，这样，希莱，有你在场的话，他就不是很情愿，那是不是……”
“我留下。”
希莱斩钉截铁，堵死一切可能。
泰尔斯挑了挑眉，迅速改口：
“好的。”
王子笑容不减地看向杀手：
“瞧，我努力过了。”
洛桑二世不屑道：
“再努力些。”
“你确定？”希莱冷冷拉了拉自己的手套，“要我再努力些？”
泰尔斯堆出笑容，准备新一轮劝导的时候，血族杀手却凄凉一笑。
“你们收起这套红白脸的把戏吧，”他向一边扭头，态度淡然，对希莱的威胁毫无反应，“我厌倦了。”
他这副放弃一切的态度让泰尔斯和希莱双双蹙眉，对视一眼。
“看来，你跟老朋友聊得不错？”泰尔斯试探地问。
洛桑二世沉默了一阵：
“你怎么想到找她的？”
很好，肯说话，那就不用再想办法把大小姐支走了。
“因为我没法抓住你——各种意义上的。”泰尔斯叹息道。
无论是物理上，还是精神上。
洛桑二世重新看向他。
“但所幸我开始明白，在我的位置，很多事是不用自己动手的，”泰尔斯耸耸肩，“我想抓住你，只用去找那些，嗯，抓住过你的人就行了。”
只是嘛……
他抿起嘴唇。
第二王子的面子，估计还是不够大。
至少……黑剑不肯来？
“至于贝利西亚，嗯，”泰尔斯揣摩道，“比起威逼胁迫，有时候，让你和老朋友聊聊天，顺其自然，可能会有更好的结果？”
一边的希莱大小姐自行对号入座，怒视他一眼。
洛桑二世嗤声而笑。
“那她的戏演得真好，我甚至分不清有多少是真情流露，多少是刻意而为。”
泰尔斯表情微变：
“你知道她是在演戏？”
“我希望我不知道。”
“那你还肯见我？”
血族杀手抬起眼神，面无表情：
“我不是因为她才肯见你的。”
泰尔斯眉心一跳。
但你毕竟是见了她之后，才肯松口的。
可泰尔斯这么想着，兀自点头，把话题导回关键：
“我明白，你卷进了当年翡翠城的权力更迭，在血瓶帮和兄弟会的争斗中遭遇背叛，一败涂地，才在多年后回翡翠城复仇。现在我还差最后一块拼图，需要你……”
“你输过吗？”
泰尔斯一怔：
“什么？”
只见遍体鳞伤、身负重枷的洛桑二世喘了口气，在恍惚中开口：
“我是说，泰尔斯殿下，在你短暂的一生中，你可曾输过？”
什么？
输？
这话题离题太远，泰尔斯反应不及，一时不知如何再把谈话拉回来。
“我说了吧，就该用我的法子的。”
旁听的希莱叹了口气，一脸早知如此的表情，摇头不屑。
但泰尔斯举起手，请求希莱稍等片刻。
他代入对方的处境，试着理解洛桑二世的想法：
“我输过吗……为什么这么问？”
洛桑二世抬起头，在昏暗的灯火下，仔仔细细地端详他。
“从初次见面，我就能从您的双眼里看出来，尊贵的殿下。”
杀手眯起眼睛：
“您是个倔强顽固的人，兴许还曾被说是愚蠢天真。”
希莱忍不住看了王子一眼，泰尔斯则沉默不语。
“您想必经历过考验、苦楚、磨难、挫折……也许常人无法可想，但你紧咬牙关，凭借着意志说服自己，坚持克服，每一次，每一次你都变得更加坚强，更加坚韧，更加不可动摇——就像古往今来的所有伟大英雄。”
洛桑二世艰难微笑：
“就像一把品质上佳的古帝国剑，越磨越利，愈战愈坚，人人敬畏羡慕，求之不得。”
但他的笑容旋即消失，话语也随之转折：
“除了一点。”
杀手冷冷道：
“您从未经历过失败。”
泰尔斯认真听完他的话，不由自主地笑了。
“那你就错了。”
泰尔斯看向周围深不见底的黑暗，一阵恍惚：
“恰恰相反，我经历过无数次失败，以及许多似是成功的失败，包括太多太多无奈和妥协的选择……”
废屋、闵迪思厅、蔓草庄园、复兴宫、英灵宫、龙霄城、刃牙营地、白骨之牢……以及眼前的空明宫。
“错的是你，殿下。”
身为囚徒，洛桑二世毫不留情地批驳眼前的临时典狱长：
“只要你的意志尚未被击溃，那就不算失败。”
泰尔斯眼神一动。
“只要你还抱存着一丝‘不能放弃’乃至‘从头再来’的希望，”杀手摇摇头，“那你遇到的，就远非失败。”
那一刻，洛桑二世的眼里涌现无穷无尽的灰暗绝望：
“那种彻头彻尾一蹶不振，让你从此否定属于自身的一切，信仰破碎万念俱灰到只想放弃所有，麻木逃避，甚至就此一了百了的失败。”
洛桑二世的话仿佛在空气里晕开了墨水，让周围的一切都变得模糊不清：
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