斯里曼尼愣了一下，直到旁边的波波怒哼一声：
“呜！”
斯里曼尼这才反应过来，连忙：“好吧好吧，我给，我给就是了，该死……”
但他掏钱的动作停了下来。
“额，我，我，我的钱都在……”斯里曼尼尴尬地指了指头顶。
在一众居民不善的目光下，泰尔斯叹了口气，掏出怀亚——真怀亚——给他的钱袋，扒拉出一把钱币，递给沃尼亚克。
大家的目光这才缓和下来，多萝西和迦达玛大娘开始给大家递碗分食物——尽管只是一些普通的燕麦粥和炖菜。
“谢，谢谢，这是个下水道？这里到底是什么地方？还有，你们到底是什么人？”
斯里曼尼不再如之前那样紧张，但也许是境遇使然，也许是环境太脏，他依旧很不自在。
“这地方是我们的家，”迦达玛大娘拖着锅子，把一勺子粥扣进他的破碗里，再细细地在锅里扒拉几下，把下一勺小心翼翼地放进希莱的碗里，“实在不行，你就理解为：我们的帮派、”
“霸王帮！”沃尼亚克举着碗，无比自豪。
“下水道帮！”在一边挑拣着旧货的豪瑟大叔讽刺道。
“残暴帮！”沃尼亚克不服气道。
“吓人帮！”迦达玛大娘哈哈直笑。
“超级恐怖帮？”沃尼亚克犹豫着，又提出一个建议。
“呜呜！”另一边的波波回应道。
“地下怪物帮！”沃尼亚克还想再挣扎一下。
“助人为乐帮！”头发长满脸孔的多萝西柔柔地道。
“好吧，”沃尼亚克叹了口气，放弃争吵，他碰了碰肩膀上的瘤子，“吵了十几年，我们还是连帮派名都没达成一致。”
“只有你一个人在吵，”豪瑟大叔吃力地打开一把破洞的旧雨伞，开始拆卸伞骨，“坑道里，大家都在忙生活，根本没人在乎这个。”
“我们当然要在乎！”沃尼亚卡争辩道，“血瓶帮和兄弟会的招牌是怎么打响的？对，从一个威风凛凛的名字开始！”
泰尔斯沉默着，看着他们的来回拌嘴，却觉得有种熟悉的感觉。
仿佛他回到了乞儿们的第六屋。
也许屋外处处险恶，但只要进到屋里，躲进自己人的窝里……
“所以，翡翠城里水尸鬼的传说，是你们？”泰尔斯突然道。
“反了，”豪瑟大叔摇摇头，“是我们利用了水尸鬼的传说，把无关的外人吓走，远离危险——二十四的主意。”
泰尔斯凑到希莱耳边，悄声道：“为什么他们叫你二十四？”
希莱眼睛一亮，举起左手，上面的六根手指来回弹动。
“噢。”泰尔斯恍然大悟。
但下一刻他就意识到：不知从何时起，希莱把手套脱了下来。
凯文迪尔大小姐就这样，亮着十二指，捧着自己的破碗，姿态轻松，神态自如地坐着，坐在肮脏难闻的废弃下水道里，围在火炉边，跟多萝西，跟沃尼亚克，跟波波他们一来一回，吵闹打趣。
没有金碧辉煌，没有锦衣玉食，没有万人瞩目。
但她，希莱·凯文迪尔，或者，二十四，坐在他们——面容奇特智力有亏的大个子，长满瘤子的年轻人，侏儒夫妇，满脸毛发的姑娘，也许还有更多——中间，却笑得那么开心。
那么自在。
好像这里才是她的家，她的堡垒，她的空明宫。
那一瞬间，眼前人们那残缺不堪的面孔身躯，突然变得顺眼许多。
泰尔斯突然明白了，希莱是怎么跟这里扯上关系的了。
对比之下，他，泰尔斯·璨星有这样的地方吗？
闵迪思厅？
星湖堡？
泰尔斯这么想着，渐渐出了神。
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