“安克，别这么做。”
泰尔斯摇着头，眼神带上了警告的意味：
“警示者还没拿来，我们的决斗还未开始。”
但安克摇了摇头。
“放手，让他们杀了我，”安克压低声音，话语里尽是灰暗：
“我必须死，不能这么活着走出去。”
泰尔斯皱起眉头。
那个瞬间，他像是回到了白骨之牢。
就在他的面前，小巴尼将剑刃抹向自己的脖颈。
“对，”泰尔斯赶走不愉快的回忆，坚定地道：
“但这只是他给你的选择。”
他平衡着手臂上的力量，不让安克轻动分毫，同时死死盯着对方的眼睛：
“那个送这把剑给你的人，他不值得你为之送命。”
安克像是被触怒了，他瞳孔一缩，情绪汹涌：
“我不是为他！”
泰尔斯毫不示弱：
“我知道！”
王子盯着那对在愤怒与绝望间来回的眼眸，只希望对方能读懂自己的意思：
“所以我给了你机会。”
“把握它！”
泰尔斯的声音有些急切。
安克恍惚了一阵。
他喘息渐缓，瞳孔重新聚焦：
“为什么……”
“因为我知道你不是他的棋子，”泰尔斯斩钉截铁地道：
“我知道你真正想要什么。”
泰尔斯手上用力，把两人的距离拉近，用只有他们能听见的音量道：
“你不为寻仇，也不为私利而来。”
“更不为你的父亲。”
安克先是一愣，随后难以置信。
“你，你是怎么……”
泰尔斯寒声道：
“因为我相信，我们是同样的人。”
同样的人。
安克的手掌微颤：
“什么？”
“但那个送剑给你的人，”泰尔斯死死盯着他的眼睛：
“他绝对不是。”
被一把横亘的短剑分开，两人对视着，一者坚持，一者迷惘。
安克的犹豫只停留了片刻。
他咬牙切齿，眉心耸动：
“他给了我一把剑，而你给了我一个‘赌注’。”
安克狠狠盯着泰尔斯：
“你们都在逼我，走你们想要的下一步。”
“你跟他，有哪里不一样吗？”
泰尔斯沉默了一会儿。
一秒后，王子手上的力度渐弱了一些。
“他想做棋手，赢下棋局。”泰尔斯低声道。
安克讽刺地冷笑：
“而你想输？”
泰尔斯缓缓抬起头。
“不。”
“我只是，只是理解……”
他疲惫至极地道：
“其他的棋子。”
安克倏然一怔。
“我说了，我们是同一种人。”
泰尔斯艰难地道：
“安克·拜拉尔。”
安克手上的力度一松，两人的距离回到一臂之长。
但短剑依旧横亘在其间。
王子灼灼地望着对方，试探着去触碰对方的武器：
“现在，放手，把剑给我。”
安克眼神迷茫，他瞥了一眼四周，那是虎视眈眈，如临大敌的王室卫队。
他咬牙道：
“我不能。”
“棋子不能，”泰尔斯的左手按上对方的剑柄，眼神坚定：“你能。”
“安克·拜拉尔，你能。”
安克垂下头。
“如果我放手，”拜拉尔的眼神恢复清明，但随即变得痛心：
“我该怎么办？”
面对这个问题，泰尔斯也沉默了一阵。
但他很快抬起头来：
“不知道，但我会尽力。”
安克哼了一声，不辨感情，似泣似笑。
“我已经尽力了。”
“不，你没有，”泰尔斯不容置疑地摇头：
“你没有见到我。”
“我。”
他坚定地道。
这一次，安克盯了他很久。
在泰尔斯的注视下，对方的眼神渡过一系列的迷茫、痛苦、折磨、挣扎、愤怒、怨恨。
最后归于释然与寂静。
下一秒，泰尔斯感到手上一轻。
而眼前，安克的躯体向前垂落。
“咚！”
只听一声闷响，在无数目光的注视下，安克闭上眼睛，跪倒在泰尔斯身侧，整个人瘫软下来。
泰尔斯轻轻地舒出一口气，平举着手里的短剑，带着复杂的心情转过身子。
“看来，决斗没能成行。”
他提高音量，恢复成那个说一不二的星湖公爵，逼走不少如刀锋扫来的旁观者目光。
公爵迈开步伐，向一直捏着拳头的马略斯走去。
泰尔斯点了点头，心情难言的同时，逼着自己口吻如初：“赌约未竟。”
“可惜了。”
在无数惊讶的注视下，马略斯挥了挥手。
早有准备的王室卫队们一拥而上，粗暴地将早已放弃抵抗、一脸麻木的安克牢牢压制在地上，五花大绑。
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