他的肩膀松懈下来。
“也许吧。”
泰尔斯勉力勾起嘴角，略显沉寂。
“但是……”
但是那实在不是我的风格。
不是。
他没有说下去，而是在心底说完了这句话。
姬妮皱起眉头。
似乎没想到多年不见的学生，会是这般反应。
书房里的沉默持续了几秒。
“北方传回来的信上说，你历经磨练，心性过人，面对再凶恶强硬的敌人，也毫无惧色，不卑不亢。”
“就像你在国是会议上一样。”
姬妮冷冷道：
“怎么在这里，面对你的下属卫队，反倒变得软弱了？”
泰尔斯沉默了好一会儿。
“因为那不一样。”
少年似有所感，轻声叹息：
“在国是会议，在北方，我要面对的只是我的对手。”
“而我需要做的，只是按照教诲，举起盾牌。”
举起盾牌。
如同想起了什么，姬妮略略失神。
“但在这里……”
泰尔斯抿了抿嘴唇，陷入沉思，脸庞略显凝重。
“我需要面对的，不仅仅是我的卫队。”
泰尔斯出神地望着远方。
姬妮没有说话，她只是皱眉打量着泰尔斯。
几秒后，她缓缓出声：
“你的卫队，马略斯他们……”
但泰尔斯打断了她。
“女士，拜托。”
泰尔斯闭上眼睛，长声叹息。
“这一路，基尔伯特只挑好话，约德尔总是保持沉默，而其他人……”
姬妮顿时一怔。
泰尔斯抬起头，露出一个不怎么自然的微笑：
“但您，女士，您是为我启蒙剑术和礼仪的人，更是他的……”
泰尔斯没有说完，但姬妮隐约感觉到了什么。
星湖公爵低下头：
“我以为，您该比他们更坦诚。”
姬妮怔然重复：
“坦诚？”
泰尔斯点了点头，看向姬妮：
“他不喜欢我。”
姬妮愣住了。
泰尔斯平淡地说出事实，仿佛这是最平凡不过的真理：
“从第一眼开始，他就不喜欢我。”
“这不是什么秘密。”
公爵不带情绪地轻笑一声。
“就连我的卫队都心知肚明。”
“这才是原因。”
这一刻，泰尔斯的眼神平静无波，与略略讶异的姬妮直直对视。
后者想要说些什么，但最终没能开口。
书房里沉默了很久。
宫廷女官表情深邃，她的眼神闪动着未知的光芒，在泰尔斯的身上来回扫视。
终于，姬妮深吸一口气，缓缓出声：
“怒海惊涛。”
泰尔斯没反应过来，一阵疑惑。
只见姬妮稳住几度变化的表情，垂下眼神，沉声道：
“马略斯说的，你觉醒的终结之力，那是怎么回事？”
哦。
怒海惊涛。
还沉浸在刚刚莫名情绪里泰尔斯呼出一口气，把自己调整回来。
“不知道，”公爵勉强摇摇头，诚实地道：
“我也是第一次听。”
但姬妮却笑了。
“王国里大部分骑士的终结之力，都与他们的个人经验，尤其是与教授他们的老师一脉相承，相似相近。”
宫廷女官淡淡道：
“还有一小部分人则截然相反：师徒彼此，相反相克。”
泰尔斯心中一动，忖道这倒是跟瑞奇所言有共通之处。
“是么。”
所以。
怒海惊涛……
“所以，北地人，他们教了你不少？”
姬妮望着他，有意无意地道。
北地人。
泰尔斯想起在埃克斯特的生活，不自觉地翘起嘴角：
“算是吧。”
但泰尔斯再抬起头的时候，他突然发现了不对的地方。
是姬妮。
不知何时起，姬妮严厉的眼神变得柔和起来。
她静静地看着泰尔斯，目光里蕴藏着说不清的感情。
倒是让泰尔斯不知所措。
只见他的启蒙老师嘴唇颤动，几度欲言又止。
“小子。”
终于，姬妮还是开口了。
这一次，她的声音不再清冷强硬，而是轻缓嘶哑：
“你在北方……瘦了呢。”
泰尔斯顿时一愣。
姬妮凝视着他，露出一个泰尔斯不常见到的微笑。
“是吧。”
她的笑容恬静优雅，却带着几丝说不出的伤感。
这让泰尔斯思维一滞。
归国的这些日子里，约德尔、科恩、基尔伯特，许许多多的旧识们，都在见到他之后表达出激动和感慨。
你长高了。
长大了。
成熟了。
变得……更像某人了。
但是……
你瘦了。
这还是泰尔斯第一次听见这样的评价。
少年呆呆地看着姬妮。
而姬妮也只是静静地回望着他，在眼角的皱纹里释放着带忧伤的笑意。
那一瞬间，就像有某种力量，把他的胸口堵得满满当当。
泰尔斯不得已扭过头，在姬妮看不到的角度死命眨着眼睛，同时挤出笑容，说话转移注意：
“嗯，那个，啊，这几个月是有些够呛……”
但姬妮没有听他说的话，也没有注意泰尔斯有些变调的嗓音。
宫廷女官破天荒地端起身侧的茶杯，姿态优雅端庄。
“你知道。”
姬妮的声音依旧柔和而伤感：
“很久以前，你的祖父也不怎么喜欢他。”
泰尔斯的身形一凝。
祖父？
他机械地回过头，看向姬妮。
只见此刻的宫廷女官安然坐在椅子上，摩挲着手中的茶杯，却在眉角和唇边露出一丝泰尔斯未曾见过的伤悲。
“据说，在先王后故去，王长子离宫之后，有很长一段时间，他在整个复兴宫里，都不受欢迎。”
姬妮痴痴地望着手中茶杯里的倒影：
“仆人们甚至‘粗心’到忘记他的餐食和油火，王室卫队们也时常忽视他的去向和安全。”
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