场中，泰尔斯稍稍平缓了一下心情，感受着越发活跃的狱河之罪重新流遍他的全身。
自从荒漠的历险结束，他就发现狱河之罪更加凝实充足，相比之前的“十秒真男人”，现在的它经得起更久的消耗。
而终结之力退散后，它给身体留下的疲惫和酸麻也相应减少。
果然，泰尔斯心想：
杀不死你的东西，让你变得更强。
当然，这也不是全无代价——自从被尼寇莱重伤过后，他的左手腕不再如之前那样灵转自如，这多多少少影响了他对盾牌的使用。
而如果狱河之罪运转时，它的脾气也相应变好，那就更好了。
“公爵阁下，我是吉安卢卡·孔穆托。”
孔穆托是个矮壮精实的汉子，皮肤黝黑而笑容腼腆，第一眼看上去，就像你家隔壁某个历经风霜而备受打击，却依然和和气气、乐观坚强的奔四大叔。
泰尔斯注意到，对方时不时下意识地瞥向马略斯的方向。
“我从前是内城警戒厅里，负责要人保护的一级警戒官，”面对星湖公爵，孔穆托笑得很灿烂，以至于有些谄媚：
“有幸通过考核选拔，进入王室卫队。”
“现在，我是您亲卫队中的新任护卫官之一。”
警戒官。
泰尔斯深吸一口气：
好吧，这他倒是挺熟悉的。
无论是西环区里那些鼻孔朝天、与血瓶帮沆瀣一气的青皮大爷们。
还是某个头脑不太灵光，一旦失业，就要不幸地回去继承爵位家产的傻大个。
但还不等他深思，场中的战斗已然开始！
铛！
只听一声闷响，泰尔斯的臂盾跟孔穆托的剑锋撞在一起！
孔穆托没有像之前的皮洛加一样谦让，他进攻时的凶猛主动，与他脸上的谄媚笑容恰成反差。
泰尔斯移动脚步，长剑划出，与对方在空中交换了几次攻防。
金属碰撞间，地狱感官中的星湖公爵发现，孔穆托的剑式中规中矩，既没有精妙到皮洛加那样靠几次武器交击就足够反制对手的地步，也没有粗糙成兽人们那样大开大合一去不回的程度。
两人之间攻守进退，居然一时旗鼓相当。
这倒是让泰尔斯颇为惊讶。
但是……
铛！
泰尔斯再次用臂盾顶住对方的一击。
他咬紧牙关稳住脚步，狱河之罪全力涌上，毫不示弱地把对方顶开。
但那一刻，泰尔斯心中叫糟：
他一顶之下，感觉对方的剑轻飘飘的，丝毫没有吃力。
果然，只见孔穆托轻巧地让过泰尔斯前顶的盾牌，剑身在盾牌上一转。
下一秒，狱河之罪再次在他的体内炸开，带来难以言喻的战栗感。
但泰尔斯只来得及堪堪回身！
铛！
咚！
金属碰撞的脆响和钝击血肉的闷响接连传来！
“喔……”
在卫队们的低低哗然中，泰尔斯咬着牙齿踉跄退后，单膝跪倒，盾牌撑地。
肩膀上传来的剧痛和麻木告诉他：
这一回合结束了。
身为前警戒官，现护卫官的孔穆托憨笑着点点头，收回自己的练习剑，没有继续进击。
是剑柄。
泰尔斯痛苦地喘息，死命转着生疼的肩窝和手臂，这样告诉自己。
在那一瞬间，自己用盾牌顶开了孔穆托的剑，却没有挡住对方的剑柄。
他剑身上的十字护手如影随形，趁着自己盾牌前顶，手臂前推的机会，重重旋来。
要不是泰尔斯反应及时，这一下估计会正中臂下的肋部要害。
那他基本就躺下了。
但即使如此……
泰尔斯用力深吸一口气。
他的肩窝……
啊，真难受。
北地军用剑术里也有用剑柄制敌的招式，但多是在两者僵持，其他手段不能奏效时的替代进攻，少有孔穆托这样，一切铺垫都是为了这一下剑柄的情况。
训练场边，多伊尔朝天吹了吹自己的头发，捅了捅哥洛佛。
“哦，吉安的这一招……护卫翼里欺负新人的时候，我瞧见过……总之，他不好对付。”
哥洛佛轻哼一声。
卫队观众们低低议论，有些人则发出淡淡的笑声。
观战的马略斯侧过头，若有所思。
孔穆托没有追击，而是和气地等着公爵重整旗鼓。
“十分抱歉，公爵阁下，”他长剑在手，笑容不减：
“但我想，您也不希望我留手，对吧。”
该死。
泰尔斯呼出一口气，感受着狱河之罪涌上肩头，缓解着麻木和剧痛。
他的左臂这才好了一些。
“吉安是在警戒厅打拼上来的，”马略斯那不再陌生的声音再度响起：
“在街头巷尾的经验技巧很丰富。”
“他的技巧严格说来，属于近百年来国内新兴的实战主义潮流，在雇佣骑士和开拓贵族中尤其流行，被称为‘新潮’。”
泰尔斯转过头，果不其然，守望人抱着双臂，一副看好戏的样子。
“而最近数十年里，‘新潮’的骑士们也从国内国外的战争，包括从雇佣兵中吸取了不少经验，只求适用战局，求胜求存，为此风格灵活，不拘成法，杂糅百家。”
“当然，新潮也常被其他流派批评：章法无序，风格散乱，目光短浅，没有重点。”
守望人轻轻一笑：
“反过来说，它也最不好对付——你永远不知道下面有什么惊喜。”
新潮？
泰尔斯慢慢顺着气，重新把注意力集中到孔穆托的身上。
对方还是那副憨厚的笑容。
雇佣兵？
泰尔斯思忖着，突然想起一个人。
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