泰尔斯睁大眼睛：所以呢？
“相信我，”黑剑吸了一口气，淡淡地道：“你把它留在身边的危险，要远远大于它给你带来的帮助。”
泰尔斯不甘心地皱起眉头。
“对了。”
“关于狱河之罪，”黑剑摇摇头，扯开话题：“过了今晚，你最好不要再用它了。”
听见这个名字，泰尔斯露出疑惑：“为什么？”
“我说过，这是受诅咒的力量，总有代价的，”黑剑的表情慢慢沉了下来：“而跟别的终结之力不一样的是，你只能通过特殊的方法来提升它。”
泰尔斯心中一动：“什么方法？”
黑剑默默地盯着他，似乎要把他的脸盯穿。
最终，黑剑还是开口了：
“死亡。”他淡淡道。
泰尔斯睁大了眼睛：“什么？”
一旁的小滑头也好奇地抬起头。
“生与死之间的徘徊状态，将最大限度地激发你的潜能，”黑剑继续解释道，眼里放出莫名的冷光：“这也是唯一能解放并提升狱河之罪的机会——光靠日常练习是没有用的。”
泰尔斯张大了嘴巴，无言以对。
死亡？
“它被叫作狱河之罪是有原因的，”黑剑伸出一只手指，戳了戳泰尔斯的胸口，话语平淡，却让人不寒而栗：“只有熬过死亡的人，才有资格运用并掌控它。”
“像我们这样的人，都曾在必死的危机中逃生，从垂死挣得性命。”
泰尔斯的疑惑更深了。
“我们本该永久地离开尘世，却一次次骗过狱河的摆渡人，在千钧一发间躲开死亡的征召，”黑剑颇有些低沉地道：“所以，我们的存在就是狱河的罪孽，是它没有尽责地掌管死亡的证明。”
“这就是狱河之罪。”
泰尔斯微微一颤，似乎想起了什么：“狱河？”
“这是帝国时代，兴盛一时的明神教会在人间散播的故事和传说，”一边的小滑头饶有兴致地开口：“狱河是太阳的反面，掌管死亡。”
黑剑微微皱眉。
小滑头说得兴起，眼睛放光：“与高悬天空、为万物带来生机的太阳相反，狱河在深不可测的地底下恒久流淌，源源不断地收束并吞噬已死的灵魂，洗刷污浊的世间，平衡着世界的生机与死亡。”
“传说，狱河上有一位摆渡人，摇着挂满铃铛的小船，接引所有死去的灵魂进入狱河。”
泰尔斯听得一愣一愣的。
“接引死亡的灵魂？”
泰尔斯转过头，看了一眼周围，叹息道：“看来他今天会很忙。”
“反正《明神圣敕》的第二章是这样写的，”小滑头津津有味地道：
“上面还记载了至高明神造物时，为太阳与狱河分配职责时的原话：‘汝为红日，高不可及，当光耀生机，启始万物，做那世间的至圣；汝为黑河，深不可见，当吞噬死亡，终结万物，成此世间的极狱。’……”
眼见她又要长篇大论的时候，黑剑果断出声。
“所以，别沉浸在那种力量为你带来的提升中，”男人缓缓道：“首先，狱河之罪，往往会激发超过身体负荷的力量。”
“其次，”黑剑深深地望了他一眼：“我们并不是每一次都能逃过死亡。”
承受着黑剑的目光，泰尔斯觉得心底微微发寒。
“那你呢？”他忍不住问道：“你经历了多少次‘死亡’，才有现在的身手？”
黑剑眯起眼睛，表情微微一动。
“够多了。”
他简单而短促地道。
黑剑突然一动，他缓缓站起身来。
“龙霄城的人快到了，”黑剑紧了紧身上的两把武器，缓缓叹息道：“很快也将天亮，今夜到此结束了。”
“小家伙，我们后会有期。”
黑剑转过身。
泰尔斯看着他的背影，想着今夜与这个男人的初遇。
无论是天空之崖上与气之魔能师的决斗，还是在街道上与血之魔能师的决战，乃至关于“强者”和狱河之罪的话，都让泰尔斯印象深刻。
他的——同类。
这是他所见到的唯一一个，在面对魔能师时眼里没有恐惧和忌惮，不会惊惶与逃避，除了无穷的信念外别无他物的人。
即便他没有传奇反魔武装。
即便他只是个普通的人类。
即便他无数次险死还生，奄奄一息。
但他依然义无反顾地冲向战场。
似乎除了他自己，没有什么可以打倒他。
突然，一股冲动，让泰尔斯迫切地想要知道某个问题的答案。
“你不是刺客！”
话一出口，泰尔斯就清楚明白地看见，镇定冷静的黑剑，浑身忽然狠狠一颤！
“对吗，”第二王子脱口问出：“血色之年，在复兴宫刺杀王-储……的刺客，并不是你？”
然而话问出口之后，泰尔斯才有些后悔，自己还是冲动了些。
小滑头吃惊地瞪着眼睛，看看黑剑，又看看泰尔斯，双手捂住嘴巴。
黑剑的背影僵硬了许久。
直到他缓慢地转过身来。
仿佛一颗枯朽生长着的老树。
“你听见了艾希达的话，是么。”黑剑露出侧脸，低声问道。
泰尔斯张开嘴，但在权衡了一会儿后，他心情复杂地缓缓点头。
“那你怎么还敢问出口，”黑剑加重了语气，让人心中忐忑，“如果我是刺杀王-储的刺客……你现在就危险了。”
泰尔斯感觉到，他身边的小滑头微微一颤。
“所以，你确实不是刺客，对么？”泰尔斯小心翼翼地问道。
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