至于曹军方面，由于西贝的建议，曹操虽然打消了铁索连环的念头，不过北方人不谙水性依旧是一大硬伤，所以为了尽快让兵卒适应届时的水战，故而延后了进攻时间，毕竟就目前来说，练兵才是关键。
话说曹操那二十多万水师，里面除了自己本身的十六万中原部队外，其余的则是从荆州刘表那边收编的降军，不同于中原部队的是，荆州军擅于水战，其统兵将领为蔡瑁与张允二人，曾为刘表旧部，刘表死后便随其世子刘琮归降了曹操。
所以即使蔡张二人尽心尽力，作为降将，曹操却并不倚重他们，对他们并不信任。
要是按历史的正统走向来看，接下来曹操将会派使臣送出书信于江东劝降，周瑜斩史以表誓死抵抗之决心，以致曹操勃然大怒，遂率大军与江东水师激战三江口，结果操败退，而后便让蔡张二人夜以继日，加紧训练己方水师，并派周瑜曾经的同窗——蒋干，前去江东游说周瑜归降，结果蒋干反中周瑜设下的反间计，使得曹操误杀蔡瑁张允二人，这件事也直接导致接下来曹军水师实力的不济，最终于赤壁之战中惨败！
所以曹操如果想打赢赤壁之战，那么重用蔡瑁张允，也是至关重要的一环，这一点作为未来人的西贝，心中自然是明白。
因此就在曹操准备修书于江东时，西贝赶忙劝阻道：“丞相何须多此一举？想那周公瑾，早前追随孙权之兄孙策，荡平整个江东，无往而不胜，如此忠肝义胆之人，怎会轻易降我？”
曹操听后停下笔看着西贝说道：“非试何以明之？”
“此事不可轻易尝试。”西贝摆出一副智者的模样，道，“如今丞相只需要做好自己的战前准备即可，无须节外生枝，换我们那个时代的话讲，就是闷声大发财。”
听着这些话，曹操先是犹豫了一会，最后终于丢下手中之笔，哈哈一笑并且起身，道：“那就依西贝老弟所言，孤不去劝降便是！”
“对了，在下还有一事想于丞相明示……”
“但说无妨！”
“可否将蔡瑁与张允两位将军，任命作为此次大战的主将？”
“哦？”曹操瞥了一眼西贝，来回踱步道，“此二人为荆州降将，且为人品质低劣，可为己私欲诓骗故主与其子嗣，然训兵可以，却不堪大用。”
“正是这样才要委以重任！”西贝笑着说道。
“为何呀？”
“丞相且看，这二人的确为利己主义者，可如今丞相您声名显赫，可谓一人之下万人之上也，哪怕取天子而代之也只是件想做就做的事罢了，而江东不过一方诸侯，这两者孰是正统一眼便知，也只有跟随丞相您建功立业，方能享得荣华富贵，那么这二人怎会不为您鞠躬尽瘁呢？”
看着不时点着头的曹操，西贝继续侃侃而谈道：“就算丞相现在看不起他们，等到您日后天下归心那一刻，那时候他们如果出什么岔子，再除掉也不迟，而现在正是用人之际，得尽可能发挥底下每个人的专长，为您所用。”
“西贝啊西贝……”曹操笑着轻拍西贝的肩膀说道，“此等眼光，孤犹所不及也……”
“不敢……”西贝俯身作着揖。
“来人啊！”曹操随即向门外喊话，等士卒进来后吩咐道，“速令蔡瑁与张允两位将军前来见我！”
“诺！”士卒得令后转身离去。
至此，在曹操召见蔡张二人之后，两人分别被任命为征东将军与水军大督统，可以说几乎掌管了曹操的整支水上队伍，换作现在的军职，就相当于海军最高司令官了。
受宠若惊的二人，从未想过曹操会如此重用他们，回去之后便全身心的投入到水军的训练工作中了。
而这一切，远在江东的周瑜，一直在派人窥探敌方的训练情况，虽然周瑜一心想要除掉蔡瑁与张允，然从未有过契机，只能眼睁睁的看着对方日渐强大，一种巨大的压力无形中压向了江东一方。
无奈之下，周瑜只能按照之前张沐提出的策略，第一步则是派出少量极其忠心的江东将士，乔装成没有土地的流寇，乘坐小船，偷偷混入暂时停靠于三江口的曹操船队，而针对的只是对方的补给船，偷取粮草并故意被发现。
抓获后声称自己只是为了填饱肚子，如此铤而走险也是无奈之举，并希望曹军收留混口饭吃。
这对于正值不断扩充兵力的曹军来讲，能收下周边一些身强力壮之人，也不失为一种手段，而且这样做更可以宣扬曹公的仁德，只要大伙肯来投奔，我就愿意收留。
即便如此，这件事也是要向曹操禀报的，可是在蔡瑁的擅自做主下，便直接将那批人编入了麾下。
原因是其中为首的那名流寇送了件宝物给蔡瑁，那是一块价值连城的玉璧，对方声称是在前不久的一次劫掠行动中所得，还未来得及销赃，就在这次被逮住了。
贪财的蔡瑁原先还有些推脱，声称要秉公办事，上奏丞相，但那流寇却是巧舌如簧，吹捧得蔡瑁满心欢喜，于是便自己做了主，心想只是区区几名流寇，与自己统领的二十万水师相比根本微不足道。
而他忽略的是，流寇中有一腰间别着铃铛的年轻小伙子，却是昔日锦帆贼头目，现为江东猛将之一的——甘宁！
是的，与正常历史发展不同，此次甘宁被分配的任务并不是于三江口激战曹军，而是安插进入其内部，伺机拉拢身边曹营士卒，此种事情，作为曾经绿林的甘宁来讲，再适合不过，其实甘宁除了擅于征战外，更擅于结交各路好汉，其豪爽重义的性格，时常为身别人所称道。
如此一来，甘宁就如同一挤慢性毒药，深深打入进了敌方体内，只要加以外部情况的催化，就能达到致对方于死地的效果。
至于所送出那块价值连城的玉璧，其实是孙权为了该计划，亲自交到甘宁手中的，是为江东库藏不多的奇珍异宝之“白玉环”。
而作为配合甘宁的外部情况，实则为以不变应万变……
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