刘协笑笑，忽然说：“先生今日来贺，只为说这些而来吗？”
陈冲一愣，随即以炯炯目光注视刘协。孰料刘协毫不避让，继续说道：“近几日来，宫中侍卫对我颇多呵斥，应当是先生的意思吧。”
陈冲微微颔首，澹然说：“建平将军公然割国家咽喉之地，所害深远。我于牵君从长计议，是害怕宫中有变，故而加强侍卫，以全陛下。”
刘协说道：“宫中有何变？”
陈冲说道：“民间广有传闻，说陛下欲杀我与玄德，不知陛下以为如何？”
刘协反问道：“我亦听说，民间广有传闻，说先生与大将军觊觎神器，欲取我而代之，不知先生以为如何？”他顿了顿，对陈冲字句说道：“先生若还有辅左的意思，则尽力辅左；若不欲辅左，就求先生垂恩，放我离开吧！”
陈冲忽而有些恍然，他现在才发现，七年前救驾时，得见的那种稚气面孔，如今也变得愤怒与棱角分明。他也注意到，董贵妃得闻他的言语，全身微微颤抖，念经之声也衰微下去。
他有些意兴阑珊，两人的话说到这个份上，几乎已经无话可说了。陈冲只能在心中悲哀地想道：自己并不能成为他的臣子，也做不了谁的臣子。于是他拱拱手说：“那陛下好好保重吧。”他看了一眼在一旁紧咬嘴唇，面色惨白的董贵妃，内心同情这位年轻母亲，又说：“请殿下安心，无论弘农如何，建平是战是降，我都不会牵连家小。”
这位年方十七的少女停下诵经，目光与陈冲触了一下，随即又转瞬分开，显然不知所言，只能抓着自己的袖角，低头看着殿上的砖石。
陈冲叹了一口气，对刘协致歉道：“在弘农之事解决前，还请陛下不要随意出宫。”继而转身踏步离去，天子与贵妃都留在殿内，目送其离去。
过走道的时候，一个宫女见陈冲路过，借靠近陈冲之际，把一个东西塞到他手里。陈冲一惊，他看那个宫女，只是一个素不相识的少女，不知有何用意。东西握在手上，好像是卷成一团的绢，他怕被人看见，连忙攥在手里。
他出来后，勉强与人寒暄了一番，就撇开大家，径直出宫去了。上了马车，呼唤侍者挥舞鞭子急忙前行。他在摇摇晃晃的车上，才把攥了一手汗的绢给打开，看见上面写了数行娟秀的小字，仔细看，上面写着：
“府深千里草，欲卿不得生。垂恩怜王室，妾情唯存身。”在绢尾的署名是“万年”。
陈冲读完颇觉意外。万年公主写这信的意思，是指有人要暗害自己，“千里草”是指董卓残党？还是其他什么人？他转念又想，她是想以这种方式，为天子求情吗？却是想太多了，无论玄德成与不成，都不会害天子性命。
陈冲随即更觉得悲哀，万年公主不过一个女子，却不得不在这种情形下为两人斡旋，世道何其艰难！他沉思了片刻，将细细的丝绢折叠收好，放入袖袍内，不再想这件事。
回到司隶府的时候，陈冲正撞上牵招、陈登、陈群几人，他们望见陈冲安然无恙，不约而同地松了一口气。牵招上前劝说：“公身负举国安危，不可不慎，以后这种事，还是少做吧。”
陈冲没有接话，而是问道：“子经，最近有无进展？”
牵招知他说的是暗查天子党羽一事，他摇首说：“恐怕如此前所言，陛下身边无有他人往来，也未闻有何密谋，恐怕密谋之人不在宫中。若要查出奸人，恐怕要使出非常手段。”
陈冲沉默片刻，迈步向树木幽深处走去，等他们跟上来，再低声问道：“你有何想法？”
牵招说：“国家外戚有二，一为建平，一为司徒，如今建平既然作乱，司徒恐怕也脱不了干系。如今事急从权，要不我们捉拿司徒，以严刑审讯，抄掠其家，不怕他说不出来密谋同党。”
陈冲微微皱眉，慎重说道：“以当今形势，没有真凭实据，就捉拿三公，影响匪小。而严刑审讯，又易于屈打成招。若他真参与其中，老实交代还好，可要是胡乱攀咬起来，恐怕也难以收场。若非不得已，还是勿复行事。”
陈登闻言急了，即刻劝谏道：“使君，这正是国家存亡之际，岂能以常理论！若使君不愿负此骂名，可私授我人手，我自行为之！”
陈冲徘回了一会，想到袖袍中万年公主的丝绢，终于下决心说：“国家不可行私刑。即事情非常，就广而告之，调司隶府下兵士六百人，彻查司徒府全府。元海你主查此事，可分而审之，对应口供，切记！当处事谨慎！若真有异处，再动刑不迟。”
说到这，陈冲深感西京内兵力捉襟见肘，原本已调用部分晋阳兵力，但现在看来，可能仍有不足。于是又向陈群招手，对他嘱咐道：“长文，你亲自去一趟晋阳，先找大将军夫人，再去一趟美稷，调五千赫连铁弗骑兵，五千王庭轻骑。”
陈冲忽而有一种预感，他似乎忽略了什么，但诸事忙身，他也无暇顾及了。
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