因为财赀极多，军士较少的缘故，袁术这一路走得很慢，一日往往只能行四十里，接连走了四日，他们才从寿春走到合肥，且已经疲惫不堪了。袁术便让队伍在合肥小憩，而后则派人去巢湖联系水贼们。
巢湖的水贼原本极多，鼎盛时期一度有过万人，他们以巢湖为根本，又占据芍陂了，依据两湖之间复杂的水网，有人自大江围剿，他们便北上遁入淮水，有人在淮水围剿，他们便南下遁入大江，因此多年来无人能制，成为扬州一霸，无论是袁术、陶谦还是白波军都只能选择招安。
可此次袁术派人去联络，却仿佛石沉大海一般毫无音讯，别说重金收买，就连一次回信也没有。在合肥一连等了五日后，袁术最终终于忍耐不住，亲自领着千余人到巢湖边，打出旗号欲与水贼面谈，水贼们这才出面，不过却是在水上与袁术遥遥相对，隔空喊话罢了。
来的水贼头领高声说：“后将军可回矣！雎鸟已入南苍，不复袁姓矣！”说罢，前来的水贼都打出破虏将军的旗号，绛红的旗帜立于艨艟之间，与湖面的倒影连成一片红光，令袁术瞠目而不知所言。
而后为首的船只中又走出一青年人。只见其半着甲胄，外裹披风，上戴纶巾，下着绣履，手持一青色羽扇，半掩下颌，只露出一双卧蚕眉，一双瑞凤眼，即使一字未吐，一股风流神采已溢然而出。
袁术认得那是周瑜，一时间胆气寒丧，只闻听周公瑾在船上朗声说道：“袁公，芍陂东西，巢湖南北，其中水师都为我招降了。袁公何必再案劳牍行？不如就此回去，再颐养几日天年，伯符自会来南上与公相见。”
周瑜说罢，袁术得知此行必无所得，不由灰心至极，又想起孙策周瑜在汝颖大战时背信弃义，不禁胆怯渐去，怒火腾起，高声回骂道：“背信儿！我待尔等若血亲，尔等便是如此回报的吗？！”
周瑜闻言冷笑道：“欺君篡逆之徒，人人得而诛之！袁公，你的传国玺来自何处？恐怕不用在下多言吧！”
此言一出，袁术顿觉理亏，而周遭的士卒也是一阵骚动。周瑜见状，也并不准备开战，他要给孙策留下报仇的机会，于是就率众退去。袁术也只能随之退回合肥。
此时已是二月，冰雪消融，春风渐起，杨柳的枯枝上渐渐生出绿芽，但落在袁术眼中，却让他黯然神伤，他默默想道：春日已至，万物复苏，可这天地之间，竟没有袁本初一点容身之处了吗？
如此在合肥过了几日。忽然一夜间，他对妻妾儿女说：“我派人在历阳找了艘大船，可以容纳百来人，这里待不下了，我们还是赶紧走！”说罢，不容妻儿反对，他就扔下部众与城池，只把传国玺裹在胸怀，带着舒邵等老友急急乘马向南奔逃。
马蹄飞踏如雨，袁术一夜急行七十里，直到历阳之前。替他买船的亲兵见了他，丝毫不敢耽搁，立马就引着一行人来到江边密林中。远远望去，确可见一处浅滩上有艘四丈高的船只，袁术大喜过望，对那亲兵说：“等我到了河北，定为你记功！”
可话音刚落，那亲兵反手一刀砍断了袁术的左臂，将他擒拿在地，而周遭的密林忽然传出喊杀之声，数百人从中包抄而来，将袁绍一行人团团围住。原来袁术的买船离众之举已被孙策料中，派出的亲兵也为孙策策反了。
袁术剧痛之下，浑不知发生何事，等意识稍稍清醒，才发现一人站在自己身前，袁术仰着头不知所措，良久才看出来，眼前之人是破虏将军孙策。
孙策将袁术的落魄情形看在眼中，想起这几年他对自己的拔擢重用，又想起父亲的枉死，心中也不知道是何滋味，见袁术露出哀求的神色，他才缓缓说：“我不会株连袁公家人，对袁公，把传国玺交出来，我可以让袁公自行了断。”
袁术苦笑一声，用剩下的一只手勉强解下胸前蘸血的玉玺，将其托举到孙策面前，而后哑着嗓子说：“既然是乱臣贼子，留下尸首恐怕还要遭人鞭尸，便不受这般罪了，就让我投入江河吧。”孙策微微颔首，接过玉玺后，他用双手亲自托起袁术，大步走至岸边，将他放入水中。
袁术就像是一片叶子，在江水中微微漂流至数十丈外，才缓缓沉入水内。
随行的老友舒邵见之落泪，不禁说道：“奈何穷金玉，自弃如尘埃。”随后也一齐投江。
炎兴五年二月，孙策将袁术家眷尽数收纳，继而率众向北，成功接管九江全郡，而后又下令，在袁术投水处造一座衣冠冢，总算最后尽了一点昔日的君臣之情。
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