“如果我在场的话......”
他忍不住这样反省，随即又思绪一变：“我不该说这种事后聪明的话，不论是什么理由，输了就是输了，现下只是输了一阵，承认失策，还来得及挽回局面。”但他瞬间又想到，无论如何，此战总是伤了他的威望，前些时日观望的各县令长心中，不知作何感想。他想着，不觉胸口微微抽痛。
这里毕竟是他的故乡，一个人最不愿意失败的时候，就是在故乡的时候。
到了次日清晨，朝阳出来的时候，汉军大部从涿县而出，经过雨水冲洗后，天气如水般清澄，天迹在阳光中仿佛触手可及。
这时候，太史慈也回来了，他不敢抬首看刘备，低声请罪说：“请大将军降罪，我完全未料到路上设伏，以至于连累了诸多同袍。”
刘备摆摆手，而后扶他起来说：“这不是你的错，你不熟悉这里的地形，我不该派你先上的，或者说，最少也该给你找个好向导才是。”他沉默片刻，又让太史慈把战时的情形亲自与他说一遍，好摸清袁军的底细。
太史慈以此战为生平耻辱，自然是将细节铭记在心，从入伏时间到敌我应对，他都能娓娓道来，刘备边听边在一旁发问，袁军甲胄如何？弓矢如何？马匹如何？旗帜如何？特别是将领是谁？听说旗帜上写的是“宁国”二字，他便知道敌将是张合了，不禁对幕府僚佐感慨道：“我南下路上遇到张合，见他亲率精卒探查，还以为无甚用处，不料他却已把周遭地形都记清了，真是个巧变之将啊！”
但一旁旁听的法正忽然问说：“子义刚才说伏击的袁军全是汉卒，莫非没有乌桓吗？袁尚与乌桓合众，按理说总应该有些罢！”
太史慈低头想了片刻，“我在战时厮杀了一个时辰，确实不见有乌桓人，但也可能是战场混乱，我没有注意。”
法正摇首说：“不应当，乌桓人言语习惯与我汉人相差甚远，除非人数极少，不然不可能察觉不出。”他又叫来此前报信的几个使者，问他们在涿县城外有没有看见乌桓人，使者们一脸茫然，都说没有印象。
法正听罢，面露喜色，对刘备说道：“明公，事不宜迟，应当现在就去打安次。”
见刘备不能理解，法正便解释说：“袁尚此来涿县，军中不见乌桓，可见袁尚尚不敢信用，只能用乌桓留在安次守营，乌桓不得信任，自然也不会真卖命于袁氏。而如今袁军拖着攻城辎重，又要担忧我军袭扰，走得必然不快。我们大可趁此机会，仍旧袭击安次。我敢料定，乌桓必筑营在城外，我军小胜一场，他们就自然东奔了！”
刘备大为欣慰，即刻下令全军转向，轻装往南方奔袭，前锋骑士于半夜抵达安次北郊，果然看见乌桓人在城营自守，只是他们毕竟不善筑营，防守也很松懈。汉军派出三只小队潜伏过去，极为轻易地就在大营左右纵火成功，火光就像是柳絮在军帐中飘荡一样，没多久就引得马匹与乌桓人大乱，嘈杂声仿佛在闹市里一般。
城中的袁军见城外营帐大火忽起，又四处是喊杀声，心中惊悸不能静。而火光之外，夜幕黑如空洞，也不知到底来了多少汉军。此时的城中守将乃是袁绍任命的护乌桓校尉苏由，他惧怕开城之后为乌桓溃兵冲散，进而导致安次失守。故而死锁城门，无论城外如何变化也不作反应。
乌桓人见此情形，大感失望。蹋顿当即令人吹号北退，领着亲卫向卢龙塞奔去。
刘备见他们逃走，也不做阻拦与追击，只是命人在营前拔去袁军留下的旗帜，把不能行动的乌桓伤员与俘虏都带上，天一亮，便开始往蓟县撤军。
战后清点，汉军总共俘虏了六千乌桓，又夺了约有四千余马匹，可谓收获颇丰。刘备从营中视察后，松了一口气，他不禁对法正笑道：“多亏孝直的奇策，如此一来，人心又朝向我了。”
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