雨水如丝，马蹄嗒嗒，一路的湿气令陈冲心烦意乱。他赶到太学时，千余名太学生正挤在府门议论纷纷，他们见到陈冲从马车上下来，嘈杂的声音顿时止住，并且主动为陈冲让开一条道路。陈冲淋着雨水快步入内，正看见孙炎、赵商、公孙方、王基、国渊等人站在堂前，屏息敛容，面带哀意。
孙炎见陈冲到来，松了一口气，上前行礼道：“龙首来得正好，老师正在同益恩交代后事，就等您了。”陈冲看了他一眼，点点头，大踏步进去了。
天色已晚，加上雨色朦胧，陈冲一进屋，便觉得有些晦暗，只能隐约看到两个侍女在榻前侍立，郑益恩跪坐在榻前，握着一个老人的臂膀。
陈冲站在榻前，见郑益恩跟郑玄轻轻耳语，为他让开位置。陈冲缓缓靠前几步，这才看清楚了。此时的郑玄瘦得出奇，但他的眼神却炯炯放光，手指动了动后，郑益恩忙对陈冲说：“阿父的舌头后缩入喉，说不了话了，龙首将手给他吧！”
陈冲这才明白过来，上前小心握住郑玄的手。郑玄对他一笑，缓缓在他手心写出一个“后”字。陈冲知道他是将后代托付给自己，颔首说：“我不敢说让兄家大富大贵，但会尽力照顾，使其平安无祸。”
郑玄点点头，显得很满意，又在陈冲的手中写下一个“学”字，接着又写下一个“孙”字。这是对陈冲推荐说，他死后，可让孙炎来主持太学。陈冲略一思考，也颔首说：“叔然有教无类，他当博士祭酒，我很放心。”
而后郑玄歇息了少许，用手指点了点陈冲掌心，陈冲莫名其妙，郑玄只好又在其掌心写了个“尔”字，陈冲方才醒悟，原来郑玄现在是要对自己有所劝谏。只见他张开嘴巴，努力地“啊啊”几声，将舌头动了动，勉强抵住了自己仅剩的几颗牙齿。
陈冲知道他的意思，心中痛楚，口中却不由笑道：“好啊！郑兄你这时候还占我的便宜。”郑玄也笑了，只是勉强的“哈哈”两声，宛如濒死的蛙鸣。
郑玄此举是模仿老子之师常枞的举动，老子向常枞问道，常枞便张开嘴让老子看，老子看见老师口中牙齿掉光了，但舌头仍在，便从中领悟出“齿坚于舌而先蔽，舌柔于齿而常存”的道理。郑玄此时便是提醒陈冲，他往往过于刚直，若想成就大事，有时也得妥协才是。
到最后，郑玄在陈冲手上写一个“墨”字，陈冲连忙让人取纸与墨来，郑玄于是勉力用手蘸墨，为陈冲留下遗言一句。
上写：“愿常怀天下，不弃万民，忍数十载非常之难，必开万世未有之基！”
写完，郑玄令独子盖上印章，将此帖交给陈冲。陈冲感动非常，心想，郑兄虽是学者，平时少问政事，但心中也有海内清平的愿望啊。人之将死，感念时局艰难，故发此肺腑之言，令观者感奋。自己无论如何，也不要辜负了郑兄这番心意才是。
写完后，郑玄闭上眼睛，让众人都退出去。待到夜色已深，郑益恩再进去看时，郑玄已没有了呼吸。
在陈冲到来之前，郑玄已和儿子及众弟子商议好，既然不能落叶归根，不如就埋葬在华山山腰，若人而有灵，可自此看云海翻腾，日升日落，自是一件快事。
下葬时，郑玄只以一副棺椁薄葬，生前财物书册尽数捐与太学。灵柩远去前，陈冲举酒在手，对灵柩拜倒：“我平生处事，除去结义兄弟外，就属郑兄最为相契！妻子兄弟所不知者，而我知。君知我心，君知我志，尚未共游北海，奈何舍我而去！”言语间，情不能禁，以致恸哭出声，随行的人群也都随之落泪。
有人说，郑玄乃是天下儒宗，学冠九州，斥今文古文之别，融两门菁华为一家之言，士子无不仰慕。他这一去，就好比孔尼获麟而死，象天下之失道，未知何时而得太平。
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