在顾青的授意下，龟兹城以节度使府的名义在集市西面准备了两间商铺，专门负责收购吐蕃的药材。
不管新来的还是老熟人，这些吐蕃商人们皆是满载药材而来，药材的品质有好有劣，顾青早有吩咐，负责收购药材的官员很公正，不管任何人拿来的药材，只收品质好的，劣质的拒收。
那些被拒绝的吐蕃商人一脸绝望抱着药材坐在商铺前大哭也好，撒泼打滚也好，唱歌跳舞哀求也好，总之，不合格就是不合格，一根草都不会收。
排队等着收购药材的吐蕃商人们自然也看到了这一幕，抱着看热闹的心情围观的同时，心里也暗暗警醒了自己。
唐人收购药材是真的，但唐人要求药材必须保证质量也是真的，长得难看的药材往后千万不能运来龟兹，否则必然是白跑一趟，上千里路折腾，赶着骆驼马匹翻越昆仑山脉，结果连回去的路费都赚不回，耍弄小聪明妄图占点小便宜，最后的下场只能是血本无归。
至于那些药材合格的吐蕃商人，唐人很痛快便给了钱，而且是当着排队的吐蕃商人的面给的，一车车的银饼就停在商铺后院，商铺内的差役将银饼一箱箱地搬出来，在阳光发出诱人的璀璨的光芒，刺激得吐蕃商人们热血沸腾。
短短几天，几万两银饼就这样花出去了，收来了堆积如山不知如何处理的药材。
顾青和裴周南每日都来集市视察，看着吐蕃商人们排队等着收购药材的盛况，二人神秘地对视一笑，前几日二人剑拔弩张的僵冷关系，在这件关乎大唐和吐蕃两大强国国运的大事面前，唯二的两位知情人有了一种同在一个战壕里的战友情，僵冷的关系居然缓和了不少。
看够了热闹，顾青意兴阑珊地离开，漫无目的地在龟兹城内闲逛。
不知不觉走到福至客栈外，顾青意外地听到客栈门外传来激烈的争吵声，下意识停下脚步，远远望去，却见皇甫思思正叉着腰，一脸愤怒地指着一名客人的鼻子大骂，泼辣剽悍的样子顾青从未见过。
女人只要长得美丽动人，就算发怒也别有一番风情。
被指着鼻子骂的客人一点也不生气，反而嬉皮笑脸，一双不规矩的眼珠子盯着皇甫思思的脸庞和身段上下打量。
皇甫思思怒极，反手一记耳光朝客人的脸上扇去，客人灵巧地躲过。
差点被女人扇了耳光，客人不由恼羞成怒，也不再调戏她，反而一脚踹去，正中皇甫思思的小腹，皇甫思思踉跄倒地，挣扎起身，扭头大声唤店里的伙计出来帮忙，客人见状不妙，果断逃了。
顾青急忙上前几步扶起了皇甫思思，刚才只顾着看热闹，却没想到客人居然会对女人动手，顾青离得太远，来不及阻止。
皇甫思思挨了一脚，头发和衣裳有些凌乱，沾了不少沙尘和泥土草屑。
“你没事吧？”顾青关心地问道。
扭头瞪了韩介一眼，顾青又道：“还愣着干嘛？刚才打女人的那货，你们追上去，十倍报还回来。”
韩介急忙带着两名亲卫追了上去。
皇甫思思此刻的模样有些狼狈，眉宇间再也不见妩媚诱人的表情，她柳眉轻蹙，一手捂着腹部，一手理了理发鬓，试图挽回一点外表和自尊。
“何事起了争执？这种事经常发生么？”顾青问道。
皇甫思思强笑道：“做的是迎来送往的买卖，怎能少得了不讲道理的客人？妾身这些年已习惯了。”
顾青皱眉：“习惯被客人揍？”
皇甫思思笑道：“偶尔妾身也会揍客人，遇到出手快的客人，妾身躲避不及，便只好挨揍了，就像刚才一样。”
顾青心情复杂，想说一些不痛不痒关心的话，可又觉得词不达意，心里更多的却是另一种情绪，好像自己的爱车被顽童划了几道痕一般，既心疼又愤怒。
“我扶你回后院坐坐，伤得严重吗？要不要叫个大夫来看看？”
皇甫思思摇头，仍努力地理着发鬓，强笑道：“无妨的，只是挨了一下而已，几年前妾身遇到过更狠的客人，一言不合对妾身拳打脚踢，妾身痛得躺在地上双手捂住头，一声声的哀告求饶，他仍不依不饶，那顿打妾身养了两个月才见好，今日算是很轻微了，算不得什么。”
顾青抿紧了唇，愈发心疼了。
不知是怎样的感情，男人就是这么渣的动物，明明心里想娶的人是张怀玉，可此刻仍旧为另一个女人心疼愤怒，想保护她。
“你其实不必亲自打理的……”顾青扶着她朝客栈后院走。
皇甫思思叹了口气，道：“要活下去呀，要挣口饭吃呀，不做这抛头露面的买卖，我还能做什么呢？找个殷实人家的郎君嫁了？哪个殷实人家的郎君愿娶商人妇？”
顾青扶着她在后院的石凳上坐下，叹道：“你……以后可以报我的名字，龟兹城里无人敢欺负你。”
皇甫思思似乎颇为看重自己此刻的形象，生恐自己狼狈的样子给他留下了不好的记忆，坐下来后仍在不停地理自己的发鬓，拍打身上的沙尘。
眼眉低垂，皇甫思思仍在笑：“妾身当然想报侯爷的名字，但侯爷在龟兹城可是神仙般的人物，外人若知道侯爷保护一个来历不明的商妇，不怕声名受损么？”
顾青笑道：“声名是什么东西？你恐怕还不知道我在长安城是什么声名。”
皇甫思思幽幽叹道：“妾身本是无根浮萍，从懂事的那天起就没想过需要别人的依靠，因为无人能让我依靠，这些年我见到的只有人世薄凉，人情如纸，情爱如烟，侯爷纵然让妾身依靠，焉知某天会不会突然与妾身决绝，那时妾身已习惯了被人保护，我该何去何从？”
顾青盯着她的眼睛道：“我为何突然与你决绝？我们不是朋友吗？”
皇甫思思哀然一笑：“那是侯爷没见识过妾身这个朋友的真面目。”
“不管你做过什么事，是什么来历，你终究不是坏人，如果我看错了，这双眼珠子真的可以抠下来当泡踩了。”顾青笑了笑，若有深意地道：“不要有那么大的心理负担，我这个朋友很大度的。”
皇甫思思眼眶一红，垂头道：“妾身……妾身去屋里换身衣裳。”
顾青点头，看她低着头匆匆进屋，顾青忽然叫住她：“你只是个女人，凡事不要硬扛，世道太乱，人心太脏，你扛不动的，在我面前没必要假装坚强，以后我可以保护你。”
皇甫思思没回头，嗯了一声便径自进了屋。
紧闭的房门内，顾青听到里面传来压抑的哽咽声。
她，终究不愿让他看到自己脆弱无助的一面。
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