弘治皇帝目光一转下，落到严成锦身上：“严卿家将话说清楚，何来懒政失职？”
当然有，熊繍也害了本官，竟不追查……严成锦躬身：“臣也查了此案，徐穆与熊大人私通，难道只因他是六部尚书，就可以随意迫害臣？”
百官面色微微抽搐，私通？
熊繍暴跳如雷：“什么叫私通？本官是如常到他府上拜谒。”
“那为何要遣散下人？”
熊繍哑口无言，猛然发觉，此子在套话。
常元僖眼中露出喜意。
这才如梦初醒，原来是要查办熊繍啊，你怎么不早说？
他持芴躬身：“陛下，可否还要继续追查下去？”
弘治皇帝心下犹豫，面上却不动声色：“查吧。”
太子遇两次袭击，不知与熊繍有无关系，他想知道真相究竟为何。
严成锦微微抬头：“臣的冤屈已洗清，为报答朝廷，不如交给都察院来查？”
都是朕下旨让你办事！你何时主动报效过朝廷？
弘治皇帝拉着脸，知道严成锦有所图谋。
熊繍面色惨白，持着芴牌四肢发虚。
常元僖躬身：“本案的线索，由都查院提供，臣可以与都查院一同办案。”
查办六部官员，会得罪门生故吏众多，不如让严成锦来。
张升持芴躬身：“陛下，可让两司与锦衣卫一同彻查！”
两司协同办案，会破案更快些，阅卷迫在眉睫。
万一徐穆有所隐瞒，考生的答卷，又要作废，更麻烦。
弘治皇帝也想尽快结束，以便张榜昭告天下。
“那就由二司和锦衣卫彻查吧。”
二司，就是都察院和大理寺。
熊繍头晕目眩，脑中尚且有一丝清明，才没有失态。
在朝廷当官，无常是常，百官唏嘘不已。
大殿里出来，
常元僖特意了等严成锦，笑容略带促狭：“方才骂严大人不是人，严大人莫要往心里去。”
“常大人放心，本官从来不记仇，一般有仇，也不会报。”
常元僖心底打了寒颤，严成锦的阎王请帖，他还是有所耳闻的。
“严大人想如何查？熊繍是不会开口的。”
弘治皇帝命熊繍在府上修养，这几日不必上朝。
熊繍身为刑部尚书，对刑讯了如指掌，必定不会开口。
严成锦陷入沉思中。
“我带严大人去看看徐穆吧，不论如何审问，他的供词都是：一人所为。”
大理寺分为左右两寺，分别掌管刑狱。
京城的西区，右寺牢狱。
严成锦戴着两个人笼嘴，走进黑暗潮湿的地牢中。
空气充斥着干稻草的霉味和尿骚味。
“还请常大人派人把徐穆带出来。”
本官看你是亏心事做多了，连大牢都不敢进。
常元僖皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，转头吩咐：“将头号犯人带出来。”
不多时，镣铐的声音越来越近。
出乎严成锦意料的是，徐穆气色如常，脸上和胡须干干净净，囚衣没有一丝血迹。
除了手上那副镣铐，整个人看上去就像官衣换成囚服，来大牢度假。
“常大人，这？”
这是来体验生活的吧？严成锦不可置信地转头。
常元僖哂然一笑：“陛下仁厚治国，我等衙门也应该文明审讯，能不用刑，就不用刑。”
旁边的锦衣卫深以为然点头。
徐穆认得严成锦，沉声道：“老夫已经招了。
你们用刑，老夫也是这么说，若无事，老夫回去了！”
若只是泄露试题，以陛下的宽仁，或许只需致使回乡，能活。
但陷害朝中上三品大臣，则流放边陲，必死。
他眼底深处露出的决然，没打算活到边陲。
常元僖看向严成锦，叹息：“对于抱着必死之心的人，严大人是问不出什么的。”
严成锦思索片刻，道：“将徐穆交给都查院，本官有办法。”
抱着必死之心，需以心学来开导。
王守仁能平定赣南匪乱，就是不断从抓捕的盗匪口中，问出藏匿的老巢。
当然，实在不行，就只能用酷刑了。
常元僖思忖片刻：“好吧，但本官也要共审。”不能让你独占功劳。
从大理寺，关押到都查院大牢，一日一夜。
徐穆咬紧牙关，就算入锦衣卫诏狱，他也不会松口。
令他深感意外的是，严成锦竟未对他用刑，还酒肉俱全。
……
东暖阁，
弘治皇帝时刻留心贡院的动静，听闻贡院还未解封，便问：“严成锦查出来了吗？”
“回禀陛下，王守仁至今还没有动静，说是今日午时，才升堂，邀书生都去观堂听审。”
严成锦这家伙，又推给了王守仁！
弘治皇帝眼眸深处闪过一丝疑惑，起身走向偏殿：“出宫，朕要微访。”
此时，都查院衙门。
书生们脚尖顶着脚跟，围得水泄不通。
老王书坊特意发出邸报，邀京城的书生，共审徐穆。
书生们口中念念有词。
还未升堂，衙堂的地板，就已被口水啐湿了一片。
严成锦站在屏风后，旁边的常元僖神色略显不安。
此刻，坐在衙堂上的人，正是王守仁。
不多时，徐穆被衙卒带上来。
书生们红着眼睛，仿佛见到了生死仇敌，口吐芬芳，不留余力。
徐穆置若罔闻，站在大堂上，稳如泰山看着王守仁。
惊堂木拍下，全场肃静。
“秋闱答卷被关押在贡院六日，迟迟得不到批阅，正是因徐大人的案子迟迟不结，徐大人，你可对得起京城的考生？”
炸了，书生们群情激愤。
惊堂木再落下，才安静下来。
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