“老八，怎么说话呢？还有无上下尊卑之念？有如此在背后编排自家长辈的吗？再敢胡言乱语，信不信老子抽你！”
祖家子弟中的老二祖泽溥出声呵斥道。
他与吴三桂关系最为亲厚，原先在锦州时曾经并肩与建州女真以及蒙古鞑子战斗过数次，对于吴三桂的武勇和机敏也是大为佩服。现在看到自己的堂兄弟一个个都冲着吴三桂而来，若是再无人站出来替他遮掩几句，自家的这些兄弟怕是会更加的过分，于是他便借着祖泽远话中有讥讽吴襄之意站出来替吴三桂出了次头。
祖泽远哼了一声不再言语，吴三桂则是用满是感激的眼神看了祖泽溥一眼。
“我说二哥，人家做都做了，哪有不许说的道理？小八的话说的有错不成？只许人家不仁，就不许咱们说道说道？二哥你可要想清楚，某些人现在已经是朝廷那边的人了，将来若是朝廷真要拿咱们辽西下手，人家指不定给朝廷大军当个急先锋呢！吴总兵可甚是能打，将来若是战阵上遇到，还望吴总兵看在往日的情分上，饶哥哥一条小命啊！”
祖大寿的三子祖泽洪冷笑着火上浇油道。他的这番话可谓是诛心之极，这已经不是指责，而是公然将吴家当成了敌手。
“三哥你也忒没骨气，真要有那一日，俺就算脑袋掉了也不会吭一声！说啥也不向叛贼求饶！”
年纪最小的祖泽清站起身来大声嚷道，仿佛现下正在与吴三桂战阵敌对一般。
“行了行了！老九你给我坐安稳了！玩闹也须适可而止！都是自家兄弟，讲那些毫无来由之语作何？今日是为姑母践行之宴，等开宴之后我等还要前去给姑母敬酒。姑母入关之后，我等做晚辈的再与她相见便很难了。某可在这撂下话，敬酒之时，谁要是敢摆脸色给姑母看，事后休怪哥哥我不客气！”
坐在上位的老大祖泽润出言止住了场上对吴三桂的攻击。作为祖大寿最欣赏的长子，他的话还是很有震慑力，可以说在祖家的第二代中，祖泽润是说一不二的人物，祖家这些兄弟们没少被他责罚过。
曾经有一次，老三祖泽洪醉酒之后无故将一名挡了他去路的军户鞭打致死，事后祖泽润亲自给死者家中送去了一百两安葬银子，然后将祖泽洪吊在总兵府的广场上当众抽打，直到祖泽洪求饶了才将他放了下来。
事后祖泽洪在床上足足躺了一个多月才下床，从那以后便对这个大哥畏惧不已，而祖大寿却是对长子的举动大加赞赏，锦州的军户和士卒对这位少将军也是既敬又畏，祖泽润在锦州的威望也随之大增。
客厅中的气氛随着祖泽润的呵斥迅速冷了下来，本待轮番冲着吴三桂开火的其他人也不敢再出言，屋内一时之间陷入沉寂当中。
“小七，你先前于家父面前所言，朝廷并无清算辽西之意可是当真？皇上真有如此肚量？”
祖泽溥的话打破了屋内安静的氛围，其他人随着他的话音都不约而同的看向了吴三桂。
“二哥，不管别人如何想、如何说道，小弟终是与辽西一条心，所言也绝非大言欺人。崇祯八年时，四哥也是与我一道入关剿贼，这两年间所见所闻应是不少，对皇上与朝廷应有相当之判。小弟现下也无心再重复此事，但小弟敢断言，朝廷绝不会于辽西大开杀戒，只不过我辽西也很难再如从前那般便是了！”
一直不曾出言的祖宽迟疑了一下，最后还是缓缓地点了点头，算是认可了吴三桂的判断和结论。
众人对吴三桂的判断将信将疑的同时，心里还是相当的不甘。因为吴三桂的最后一句话意味着，辽西上下无事便向朝廷伸手要钱的日子将一去不复返，以后很可能会时时处处受到刁难和约束，这个结局虽然比被清算要好，但还是令人难以接受。
说话间府上的管家进来禀告祖泽润，酒宴已经摆好，问自家大少爷是否现在开席。
祖泽润点头之后，率先起身出了客厅，向侧院的宴会厅走去，其余众人纷纷站起身来，吴三桂和祖泽溥、祖泽盛走在一起，祖宽等人三两成群小声议论着跟在后面。
等到午时已过的时候，酒宴也进行到了一半的时间。席间的气氛从一开始便不算友好，除了同桌的祖泽溥几人以外，不管是一桌还是邻桌的其他人，根本不与吴三桂交流搭话。
坐在另一桌的祖泽洪等人更是刻意大声说笑畅饮，言语间依旧是对吴家的明嘲暗讽，吴三桂忍着越来越大的怒气，强颜欢笑与邻座的祖泽溥、祖泽盛推杯换盏，顺便说一些关内的趣闻。
眼见得时辰差不多了，祖泽润提议除了吴三桂外，其他人同去后院给姑母敬酒，已经有些酒意的众人不管愿不愿意，都是跟在祖泽润身后去了后院。
众人走后，吴三桂顿时感觉轻松了许多。这么多人都是从小和他玩到大的，平时也有过争吵分歧，但基本上没有大的矛盾，没想到今日竟变成了这般模样
虽然这件事上吴家做的不对，但为了自家的前途利益，关键时刻就要做出取舍才行，君子不立危墙之下，谁还不是自私的呢？
吴三桂一边想着心事，一边自斟自饮，酒量甚宏的他很快便有了五分的酒意。宴会厅里服侍的婢女们得了吩咐，上完菜后就退出了院子，宽大的厅内只剩了他一人在内。
就在这时，随着脚步声响起，祖泽洪、祖可法、祖泽远三人脚步踉跄的回到了厅内，看见吴三桂正独自闷闷不乐地坐着发愣，祖可法当先向他走了过来。
“小七，来！哥哥敬你一杯！从今往后，你我便是陌路！哥哥这杯酒就祝你将来飞黄腾达、封侯拜将，到时候哥哥若是讨饭讨到你府上，你可得给哥哥赏个馒头吃啊！”
祖可法抓起桌上一个精致的白玉碗，斟满酒之后仰头喝干后，将碗口冲着地面，口中呼着酒气对吴三桂说道。
“五哥说笑了！小弟从未曾想过封侯拜将，也未想过飞黄腾达！此前之事小弟也不想再做解释，这杯酒就算小弟谢过五哥多年来看顾之情吧！”
酒意上头的吴三桂站起身来酒到杯干，然后坐回了原位，看都不再看祖可法一眼。祖可法面红耳赤的站在那里，一时不知如何是好。
吴三桂已经不想再去重复那些话题，心里对于这些堂兄弟们的无礼之举也渐感不耐。
未入关剿贼前，他可是辽西将门中的佼佼者，与祖宽并称辽西双壁，在辽西一带也是威名赫赫。
祖可法虽然年纪比他略大，但向来在他面前也不敢说话太过放肆，今日这是借着酒劲，再加上人多势众的关系，竟然敢当面嘲讽与他，这让吴三桂隐藏起来的傲气一下子激发了出来。
“哟！吴总兵好大的威风啊！老五你且歇歇，某来敬吴总兵一杯！”
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