见此情此景，马神甫用脚趾头想也知道教徒肯定是趁夜跑了，他也不怨教徒，谁受了义庄一事的惊吓都会心生惧意，接下去的路更加艰难还不知什么结果，信教之人也并非个个都是意志坚定之辈，人各有志勉强不得，马神甫抱着传教的目的不愿就此回转，只能硬着头皮继续前行。
又行了数日进到乌蒙山更深之处，这里群山环绕，峡谷溪流密布，到处都是茫茫没有人烟的原始森林，长满参天大树，连猎人药贩的小道也没了，只能顺着野兽踩出的兽道前行。马神甫带的干粮所剩无几，沿途也没看见有人活动的迹象，眼见食物马上要吃完，心里又急又慌，不辨方向就在山中乱窜，差点让沼泽吞了，这沼泽远看是谷中的一片茂盛的青青草地，实则下面是个烂泥潭，千万年的植物腐烂形成的淤泥又软又粘，踩上去就往下沉，他见是片草丛便想直接穿过没想没走两步发现不对，淤泥直接没到膝盖，一挣扎没拨出腿反倒污水涌了出来，人沉得更快，也是他命大，身边正好有一根枯枝，这才拽着枯枝从泥潭里爬出，躺在地上半晌才缓过气来。
马神甫从泥潭之中好不容易爬出身来，躺在地上直喘气，他满身烂泥狼狈极了，躺在地上休息了半刻，身上恢复了些力气准备起身，这时感觉两腿又酸又麻，好像不是长在自己身上一样，抬头一看，只见腿上不知何时挂着大大小小一串泥包。
他心里正奇怪腿上那来的泥包？戳着咋还有弹性，腿上的酸麻此时越来越重，开始从两腿蔓延到了腰身，身上也感觉疲惫无力，稍微动下就得大口喘气，马神甫心中大骇，这些泥包到底是什么鬼东西？怎么会让人感觉浑身无力？他连忙伸手去扯，入手又粘又滑居然没从腿上扯脱，这下看清楚了，腿上根本不是泥包而是些灰色扁平的奇怪蚂蟥，这扁平蚂蟥应该生活在泥潭之中，和泥潭是共生关系，专门叮咬不幸误入的动物，吸血的同时会分泌一种使身体麻痹的麻醉剂，等叮咬时间稍长，猎物就会全身酸软毫无反抗之力，任由蚂蟥吸成一个空壳，最后沉入潭中化为青草的养料。
马神甫此时腿上叮着大大小小数十条蚂蟥，只感觉一阵阵酸软袭来，脑袋也越来越不清晰，眼皮就像挂着两坨大石头，重得抬不起来，只想闭眼好好睡上一觉，马神甫知道这是蚂蟥的麻醉剂发挥了作用，如果不赶紧清除掉蚂蟥，一旦睡着就永远醒不过来，他想到这里连忙在身上找能去除蚂蟥的工具，摸来摸去，居然一件顺手的工具都没有找到。
眼见眼皮是越来越沉，精神也恍惚起来，在这生死关头，马神甫也迸发出最后的潜力，提起一丝力气去翻随身携带的包袱，包袱里除了干粮之外还有好大一包咸盐，这包咸盐还是出发之时专门准备的，教徒说贵州大山之中缺盐，盐在当地等同于黄金白银，是最好的硬通货，带上一包盐不但能自己食用，还能拿来和山民换取食物，此刻马神甫看见这包咸盐就好像看见了救命的灵丹妙药，心里别提有多庆幸了。
这时候马神甫的手也开始麻痹，胳膊僵直只有手指头勉强可以动弹，他挣扎着去拆装着咸盐的牛皮纸，连拆了几次，都解不开捆着牛皮纸的绳索，心中又惊又急，就像要渴死的人看见面前的清水却怎么也喝不到，心里甭提有多灰心丧气。就在他准备闭目等死之时，突然摸到牛皮纸上有水，原来滚落泥潭之时水进了包袱，把牛皮纸打湿了一块，他用还能动弹的手指抠进纸中，蘸了些盐出来，赶紧往腿上涂去。
蚂蟥一碰到盐从腿上打滚落了下来，在地上抽搐吐出好多鲜血，不一刻就化作了一摊污水，马神甫把咸盐涂在腿上，看见大大小小的蚂蟥都掉了下来，这才松了口气。
别看蚂蟥虽小，差点要了马神甫的命，山中的蚂蟥是除了猛兽毒虫之外行人最大的敌人，没吸血的时候只有小小一点很不起眼，一旦叮上人短时间就能吸取大量鲜血，长成自己体积的数十倍，还会分泌出麻醉液，让人感觉不到痛楚，发现了用力拉扯甚至连皮肉都能扯下来，如果扯成两段，头部还会钻进肉中继而长出新的身体。
泥潭之中的蚂蟥毒性尤其猛烈，分泌的麻醉液数量极大，能麻痹整个人，最后把人吸成干尸，但无论什么蚂蟥都怕大盐，只要用盐一涂，立刻就会化作一摊污水，马神甫运气使然，正好携带了大盐，这才侥幸逃过一劫。
马神甫躺在地上良久这才感觉身体恢复原样，两条腿也有了感觉，只见腿上血迹斑斑，都是蚂蟥啃出的圆形伤口，让盐一刺激又酸又疼，他站起身，望着谷中连绵的草地，不禁百感交集，泥沼的草长的又浓又密，看着生机勃勃，谁又能想到这会是个无比凶险的去处，他死里逃生，再不敢往草里走，只能沿着草地边缘找路。
走了不知多久，面前突然出现一个峡谷，草地到此换成了大丛的黄荆，那峡谷甚为陡峭，都是零碎的乱石和扎人的野刺，马神甫手脚并用往上攀爬，一手拨开扎人的倒刺，一手在岩石上寻找往上的道路，衣裤都让野刺挂得破破烂烂，身上也扎得鲜血淋淋，好不容易翻到峡谷之上可以一览全景，只见面前除了山还是山，一道一道连绵不绝，中有一座大山尤其高耸，离走出乌蒙山还早得很呢。
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