“是啊，”常明芬叹道，“该人家时来运转，早听人说了，他家诊所那会儿快要撑不下去了，全家人都快饿死了……这不，也不知咋闹的，自从他家诊所转公后，生病的人好像也多了起来……那会儿我看到，他家诊所是天天有人打针拿药，吴小滔整天骑着电动车忙得团团转，跑遍全村给这个打针，给那个挂瓶儿的……他家这个情况，简直发大了……现今，他要站出来说自己全村第二富裕，没人敢说自己第一啊！”
“可是，”二姑张祖玉拧紧眉头道，“人家那么好的家庭，能看上咱家姑娘么？”
“谁说看不上！”常明芬胸有成竹，大笑道，“在来这里之前，我先去了他家，你猜怎么着？……从吴长龄老两口再到吴小滔，全都喜欢俺妹妹王朝霞。”说完，向一旁的王朝霞望去。
这天王朝霞没去打工，正在家休息，听到这个消息后赶忙背过身去，不让嫂子常明芬和她娘看她的脸，她的脸倒没红，但一片心湖却被人投了一粒石子儿，无风自乱起来。
“那个吴小滔怎么样？”二姑问，“小时候我倒见过他几回，好像穿着开裆裤跟孩子们在大街上打闹，看着倒虎头虎脑的，不像个笨孩儿……这一说好多年没见了，也不知到底长成啥样儿了……他家再有钱，咱也不能嫁棵歪脖儿树！”
大家笑。常明芬止住笑说：“放心吧，二姑，来之前我先去找得他……这个孩子不说别的，单凭长相的话，在他那年龄段的孩子们之间算得上出类拔萃……要说聪明正经方面，我看也没有比得上他……而且来之前我问他了，他说见过咱家朝霞赶张家村集，那个时候就对朝霞印象很深，因此我一说，他立马就慌乱了……这一慌乱，表示他十分在意朝霞妹妹。”
常明芬又向王朝霞望去，王朝霞又将脸别过去，大家看不到她的表情，却听到她在吃吃地笑。只听她说道：“嫂子呀，你可真夸张！你有张好嘴。”
“事实就是这样，”常明芬正色道，“我没有半点儿添油加醋。”
“那……照你这样说，”二姑松开眉头道，“这个事儿有门？”
“何止有门！”常明芬道，“在我看来人家简直定了……人家虽然钱多，孩儿也长得帅，但人家吴长龄深明大义，为了咱面子上好看，对外说是人家先开口这门亲事，‘一家女，百家求’，先来征求你们的同意……如果你们答应的话，回头他们就托我说亲来了，要男女双方先见个小面儿。”
说到这里，二姑一家完全放下心来，同时很是高兴，因为自己的闺女儿不仅有了着落，而且似是攀上了大户。钱这个东西真是好东西，既像衣裳，又像马鞍，会使骏马更雄壮，会使男人更英武。它甚至会抹平男人独眼、少牙、断指的缺憾，更何况对方还是个帅男。
虽然表面上平静，但二姑一家人的内心仿佛开了锅，一颗心怦怦跳着，仿佛眼前已被人用红毯铺开一条阔路，台阶次第向上，似乎能望见不远处金碧辉煌的天堂。天堂里金银财富无数，耀眼争辉，他们可以抱住一个金娃娃，在晶宝珠玉里打滚儿。
然后前途无量，随后一人得道，鸡犬升天，所有的亲戚各自拽着王朝霞的彩袂飘带升上天空。
钱真是好东西，它可以让人自信，也可以使人产生迷幻，以为挨着酒坊，即使喝不到酒，也能闻到浓浓的酒味。而越贫穷的人，越有这种无穷的想像力。越是懒惰、浅薄、无知的人，越是认为财富无须努力就可以从天而降，也可以唾手可得。自己至今贫穷，只是因为运气不好。
所以在人们眼中，吴长龄的富裕，是由于上天降下一大块馅饼，掠过世间大多数人，正好落在他的头上。而自己这些穷人想达到富裕唯一的出路，要么继续等待，要么尽快攀附上那些有运气的人，然后近水楼台。
所以，听说吴小滔一家中意自己的闺女儿，王朝霞母亲张祖玉和父亲王均十分开心，此刻虽在家中，已仿佛跨上雕鞍骏马，春风得意，从而一朝踏尽长安花街。
所以，听说吴长龄全家和二姑全家都同意这门亲事，常明芬也感到兴奋激动，能够通过王朝霞这条线攀上吴小滔这门亲戚，就仿佛在贫穷的无穷无尽的黑暗里发现了一条光明的裂缝，倘若对着这条裂缝努力一番，还有可能挣扎出贫穷。
因此，常明芬暗下决心，一定要把这门亲事办好。
接下来，常明芬跑到吴长龄家，向他报告了二姑张祖玉那边同意的消息。既然这样，剩下来的事情就好办多了。不几天，双方男女见面，走出了双方恋爱的第一步。之后大见面，然后很快订婚、领证，在一个阳光明媚的秋后时节，热热闹闹地结了婚。
令人疑惑的是，在所有仪式中，吴长龄家并没有表现出超人一等的仪式规格，反而极尽节俭之能事，绝不多出常人办事的规格一分，在婚礼前，结婚照则是在远离城市的镇上拍摄的，结婚时，新娘手上捧的花却是假花。
常明芬对此不解，二姑家也心存疑问，她们在张祖昌家议论道：“这个吴长龄家果然十分有钱么？”
讨论半天，算计半天，大家得出一个结论：有钱的人装穷，有病的人装没病。
因此，越是有钱越为低调；相反，那些整天咋咋呼呼的人可能是个彻头彻尾的穷光蛋。
不管怎样，结婚之后，王朝霞不时出入二舅、三舅、五舅、六舅家。时光如流，她也有了一个女孩儿。有了孩子后，忙过一段时间，冬去春来，王朝霞便抱着孩子出入各位舅家，全家人调弄着孩子喜乐融融。
之后，孩子上幼儿园，王朝霞前去打工，与各位舅家的来往渐渐少了。不止如此，王朝霞每次出入各位舅家，仿佛并未融入亲情中，言语间颇为谨慎，倒仿佛上面领导逢年过节来拜访慰问，刻意保持着一定的距离。这些异常别人倒没发现，常明芬却看得清清楚楚。
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