张小强从父母的沉默中得到了答案，便不再问。他娘开始默默盛饭吃饭。一家四口人各怀心事，这顿饭吃得索然无味。
张祖华吃完饭抹抹嘴就走了，也没跟任何人打招呼。张小强无奈，但他明白，这是父亲面对困难时通常的做法。既不说是，也不说不是；既不鼓励，也不阻止。“妈逼！你爸爸这个窝囊废！平常在家比谁都厉害，天是王大他是王小……一遇到事软瘫了，连个屁也放不出来！”
“那咋办？”张小强苦恼道，纵然他承认自己的父亲是个窝囊废，但父亲的离去还是让他想到漏雨的屋顶，令人无处安睡，“我这学还上不上了？我可是考上了，这可是大学！”
在张小强有限的认知中，高职就是大学。他不知，高职跟专科、本科的差距。
一时间，张小强娘沉默不语。女人再厉害也是女人，在传统的观念中跟男人不同。更何况，她也是个窝囊废。张小强有着铅云般灰暗的心境。
“这可是我改变命运，也是改变整个家庭的机会，”张小强在屋子里踱着步，喃喃自语，“我已经在职高取得了一些成绩，掌握了电脑程序……倘若我再上三年大学的话，我一定能有更大的突破。”
考上了这个高职，张小强透过沸腾的兴奋看到了想像中的未来：在大学课堂上一路过关斩将，熟练掌握外语、数学和电脑，在学生会担任要职，然后光荣毕业被分配到国家单位，从此落户省城，开宝马居豪宅，然后接父母去省城享福。
多么崇高的目标，多么神圣的义务，多么光辉灿烂的未来。而这未来、这一切却被卡在4500元钱的十字路口，令他寸步难行，不知何去何从。
“先别着急，我来想办法，”张小强娘道，“既然考上了，说啥咱也得上，砸锅卖铁也要上！你那个窝囊废爸爸不支持，好在他不反对……实在不行就借钱！”
“借钱？”张小强道，“咱哪有有钱的亲戚？大爷大娘一个不少，七大姑八大姨就像秋天草丛里的蚂蚱一样多，但都不是有钱的蚂蚱！别说借钱，自己过日子都难……向邻居借？你瞅瞅周围，咱有个像样儿的邻居么！”
这话说得残酷，却是事实，张小强娘再次沉默不语。
“欸，”张小强娘突然抬头，一双眼睛放出亮光道，“你还记得不？今年春节在你杏花姐家喝酒，你二表姐夫在跟你碰杯时曾夸下海口，对你说过，‘你考不上大学便罢，倘若能考上的话，多了钱没有，两千块钱我是可以借出来的’，既然这样，问题不就解决了一半？”
“嗯，也对。”张小强也记得这句话，这句话仿佛沙滩上的珍珠般一样清晰，印在他的脑海和心头，这可是最大的依靠，“这个五百，那个一千，实在不行就慢慢地凑，应该能凑齐……不过，咱们需要的可不止4500元，一个学期光吃饭也要三千元吧。”
张小强娘想到这节，脑袋再次耷拉下来。
“有一点算一点儿吧。”张小强娘道，“我现在就去借钱，让你二表姐家借去！”说完，喝了口茶水便走出屋子，跨上自行车跑去二十里之外的张小强二表姐家。张小强在家满心欢喜等待着。既然二表姐夫说得斩钉截铁，这两千元钱是手到擒来的事。
两个小时后，张小强娘神情沮丧地回到家，颓废地支起车子。听到响动，张小强满心欢喜地迎出去。看到他娘的那刻他呆住了，已然知晓了答案。
“没借到！”张小强娘眼色灰暗，嗓音沙哑，仿佛异常疲倦。回到屋子里坐在桌前低头不语，仿佛承受了巨大的打击。张小强的心又凉了一层，由之前滚动的岩浆凝成了黑红的固体，之后被天降的雨水浇成了岩石。
“妈逼！”张小强骂道。不知是骂天，骂命运，还是骂贫穷的家庭，骂无情的亲戚和绝情的背叛。由深深的希望到冷冷的失望，无异于由爱到恨，生出天下人皆负我的感受。
此时，杏花表姐走进屋来。
她在远远的村东头，张小强考上大学的消息没有传到她的耳内。进屋后，她看到愁容满面的张小强母子二人颇为诧异，之后了解到了张小强考上大学后的隐忧。她又惊又喜。
“小强考上大学这是好事儿！”杏花姐笑道，“可你们这种表情让人倒感到发生了不好的事！本来我应该给你凑点儿，但我眼下也没钱……不过钱有啥愁的，你们可以向银行贷款么！你们对此事不知，你们不知道咱村有多少人向银行贷过款啊！找个担保人就成！”
“谁能帮我们担保？”张小强娘问，“就我们这样的家庭，谁会帮我们担保。”
“春燕儿她爸爸就行啊，”杏花姐说，“我见他之前帮人担保贷过款。”
听到这里，张小强娘的眼神重新燃亮起来。张小强似乎从夹缝中看到了希望。
“嗯！实在不行就贷款！”张小强自信满满地说，“宁愿欠国家的钱，也不欠个人的钱，欠个人的钱总是个人情……另外，我相信，无论贷款花多少钱，等我毕业工作后，一定可以轻松还上的。一定可以还上！”
杏花姐不识字，但取过火红的通知书捧着看了半天，手指打着哆嗦。
“唉呀！有出息了，就像蒸馒头发面一样，你们家终于开始醒醒了。”杏花姐念叨道。
“杏花姐，”张小强问，“这上面说要迁户口，需不需要去我九泰哥那开证明？”
“需要的，”杏花说，“迁户口的话，一定得通过村里的证明文件……正好，你随我回家吧，正好跟你九泰哥谈一谈帮你贷款担保的事儿！”说完，杏花姐带张小强和张小强娘来到杏花姐家。
张九泰正坐在桌前抽烟品茶，听到张小强考上大学后双眼放光，又听到张小强委托他做贷款担保人时，双眼黯然道：“唉呀！不行啊！我已经替几个人做担保了，已经不被银行允许再做担保人了。”
张小强娘和张小强失望。这一天的欣喜和失望就像烙饼，翻来覆去的煎熬令张小强心神俱疲。
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