“常瑞虽然没有官职，毕竟还有功名，圣上还是留了情面的，依我看，将来还会起用他也说不定……”王孟府又开始背着手踱步，揣测起圣上的意思，“咱们要不要放他一把？”
常瑞的手段，李研未必就不知道。这些年来，常瑞从一个寒门子弟，纯粹通过科举一路升迁，到了吏部侍郎的位置，手握朝廷官员的命运，自然有他自己的手段，但李研的支持也不可忽略。
李研知道自己本性太过天真温和，而这种天真于朝政无异，因此会有意用常瑞这样的人作为自己的爪牙，对这些爪牙其他的事情也就总是睁只眼闭只眼。
“我听寺卿大人的。”楚亦挑眉道。
“唉……我也没说一定要放，他这个案子审起来，本来就罪不致死嘛，就是……伤及名声和前途罢了。”王孟府顿住脚步，摇头叹气，“也不知道是怎么了，吏部的几个侍郎总是出事……”
“为官者当爱惜名声如羽翼。常瑞的独子杀了人，他名声早已毁了，咱们审不审他都是一样。”楚亦望了一眼窗外，没有回应吏部的事。
回想起来吏部的三个侍郎都是栽在楚莫手上，前有秦贞和赵暄，后有常瑞，以后还不知道有没有。
掌管官员考绩，这活儿本来就不好做，能力不足做不了，能力太足了又不是省油的灯。
“所以说，还是多生几个儿子好，你看，常瑞若是多生几个儿子，也不会孤注一掷……非要去扶那个烂泥似的常士登了。”王孟府友好地拉着楚亦，苦口婆心劝道，“如归，你与郡主也要早日为楚家开枝散叶啊。”
“怎么扯到我身上？”这话说到了楚亦的心坎上，他脸上一红，心情甚好，“走，咱们去会会那个常瑞。”
常瑞虽然是罢了官，余威犹在，楚亦决定将王孟府也拉上垫背，所以特意说“咱们”。
二人来到正厅，见一个瘦削的身姿站在厅中，虽然有衙役上了茶，那人却不敢落座，只垂首站着。
“常瑞见过二位大人！”见他们从里边走出来，常瑞恭恭敬敬地拱手作揖。
他今日没有戴发冠，头发里现出几缕灰白，腰背还是挺直，身穿素色粗布袍服，一脸负荆请罪的神情。
“遇吉兄请坐。”王孟府指了指旁边的胡椅，几人便依次入座。
“孟府兄，我今日来……是为了我那逆子，不知……他犯了何事？”常瑞对常士登杀害五名死者的事还一无所知，以为大理寺来抓人是为了凤立或是温如仙的死。
两个青楼女子，一个自尽，一个病死，想来常士登即便是牵扯到其中，罪名也不会太大。
王孟府看了一眼楚亦，后者便从袖中抽出一份供词，双手递给王孟府，“请大人过目。”
王孟府早就看过供词，只象征性地扫了两眼，就递到常瑞手中，“令公子……他杀了人。”
常瑞看着供词只读了两行，就觉得脑中轰鸣不已。
手捧供词的老人两眼目眦欲裂，恨不能将手中的供词撕碎，许久，才颤巍巍道，“我为他取名士登，希望他有朝一日像我当年一样……能够高中，获得圣上赏识，谁知他荒废学业，流连青楼……”
楚亦看了一眼下面坐着的老头，轻叹一口气。
常士登在学业上虽然没有学得常瑞分毫，但是在处事胆大狠厉方面，却与其父很像。
常瑞不时与盗匪之类来往，常士登也喜欢与游侠混混为友。
或许就是因为从小耳濡目染了其父的行为方式，常士登才会变成如今这般模样。
楚亦使了个眼色，一个衙役便上前将供词收回。
“遇吉兄，令公子所犯之事人证、物证俱全，你还是……请回吧。”王孟府端起茶盏，示意一旁的衙役送客。
常瑞起身，刚拱了拱手想要说什么，忽然双膝跪地，老泪纵横道，“二位大人，怀仙楼一案……全是老朽一人所为，温如仙……还有那五名死者，全是老朽派人杀的，你们要抓……就抓老朽吧！”
他本来以为常士登罪不致死，可读了那供词，发现牵扯到五个各种背景的死者，罪名之大，死罪难逃。
“常瑞，温如仙之死，富贵已经招了，是你所为。”楚亦冷静地看着跪在地上的小老头道，“至于那五名死者，人证、物证俱全，你也救不了令公子。”
“楚大人，士登他从小懂事听话，他必定是受人指使才会犯下此等错事……对！是那个岳向之，是那个游侠岳向之指使他……”常瑞忽然指着门外，魔怔一样滔滔不绝起来。
“常士登动机清楚，没有受人指使。”楚亦也端起茶盏，准备送客，“若说是有人背后促成此事，就是常老爷你……你使计让温如仙染病，而令公子却误认为是那几名客人将花柳之疾带给温如仙，才会下定决心杀人。常老爷，你拿在官场上的那一套来治家，早晚要出事的。”
这么多年来常瑞习惯了表面一套，背地里一套。表面上他为人清正严明，待人有礼，私下里却手段肮脏，令人不齿。
在对待亲生儿子一事上，他同样表面上装作慈父，背地里却对他加以惩戒。常士登起初以为父亲是个善良正直的人，到后来发现真相，忽觉心胆俱碎、避之不及。
“楚大人言之有理，老朽自知有罪，请大人……将老朽一并抓了吧。”常瑞老泪纵横地看了一眼王孟府。
这个常瑞私下里所犯之事，又何止一件温如仙案？只是圣上需要他的手段，才一直容忍没有深究罢了，既然如此，自己又何必做这个坏人？
王孟府这么想着，就给楚亦使了个眼色，让他息事宁人。
谁知楚亦却没有如预想中一般点头，“常瑞，你以为我不敢抓你？”
“如……问离！”王孟府闻言，猛地瞪了他一眼。
楚亦掂着茶盖，忽然下定决心，朝一旁的衙役道，“来人，将常瑞带入狱中，与常士登分别关押，待我有空再来审他！”
此人心思阴鸷狠毒，若是放他回去，常士登又死在自己手中，将来黑白两道都极有可能遭到他的报复，不如一审到底，斩草除根！
两名衙役闻声，便上前要将常瑞押下去。
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