三名骑兵从城外骑马疾奔而来，他们身上都带着箭伤，一人后背还插着一支箭，处于半昏迷状态。
长寿县认识为首的骑兵，急忙开了城门，几名骑兵冲进了城内.......
主将蒋彦先带着一群将领匆匆赶来，台阶前，一名探子浑身是血，但伤口已经包扎好了。
“宋军大营找到了吗？”蒋彦先急问道。
“就在我们南面十余里外，戒备森严，白天过不去，我们是半夜潜伏过去，但还是被发现了，十几名弟兄都阵亡了，就只有我们三人逃回来。”
“宋军大营是什么情况？”
“有大帐，有营栅，有壕沟，占地几百亩，外围有三层防御，非常严密。”
“那船只呢？”
“粮船在岸边，但好像都空了，吃水不深。”
副将刘泉低声道：“要不我们试一试夜袭，火烧对方的营帐！”
蒋彦先摇摇头，“完颜昌说，对方就是靠夜袭起家的，嘱咐我们不要打偷袭的主意，他是有惨痛教训的，他的建议我们要听。”
刘泉顿时急道：“可是.....对方要和我们耗下去，我们粮食支持不了几天了。”
蒋彦先叹口气，对身后众将道：“我们只有两个选择，要么列阵和对方决一死战，要么撤军回襄阳，大家觉得哪一个更合适？”
统制李勇道：“虽然我们有三万军队，可对方是一万骑兵，可主动权掌握在对方手中，他们有利就战，不利就退，我们非常被动，很容易因为士气衰竭而兵败，以前和女真骑兵作战都是这个问题，未战先败，最后被一边倒屠杀，除非我们也有数量可观的骑兵，否则卑职不赞成和对方决战。”
其他将领也七嘴八舌，意思都是一样，现在将士们都吃不饱，士气低迷，战必惨败，反正就是不想和宋军决战。
蒋彦先对刘泉道：“他们都是统领以上的大将，将且惧战，不要说士兵了，刘将军还要坚持吗？”
“可撤退我们也一样跑不过对方的战马！”刘泉长长叹口气道。
蒋彦先淡淡一笑，“我自有办法，让将士们全身而退！”
.........
大街上，赈粥点前排了长长的队伍，城内的粮食早已被伪齐军搜刮殆尽，百姓只能靠军队每天早晚一次赈粥度日，据说很快只有晚上一次赈粥了，城内百姓人心惶惶。
一名男子接了粥盆看了看，顿时大怒道：“这还是粥吗？分明就是米汤，米粒子都看不见！”
打粥士兵冷冷道：“爱喝不喝，滚一边去！”
男子更加激动，把粥盆子扔在地上，挥动手臂大喊：“我家米都被你们抢走了，就给我们喝这个，你们还要不要脸？”
就在这时，男子忽然一个踉跄，一头栽倒在地上，浑身抽搐，“吓得周围的百姓纷纷闪开，远远围观！”
这时，跑来一名军医，给男子看了看，忽然大喊道：“大家快走开，是瘟疫！”
听说是瘟疫，吓得百姓们跌跌撞撞，四散奔逃。
城内的气氛顿时变得紧张起来，士兵全城戒严，但还是不断有消息传出，‘某某家，全家死绝！’
很多百姓透过窗户和门缝看见大街上有士兵拖着车走过，车上有席子裹着，但露出一双双脚，这都是得瘟疫死掉，送去埋葬的人。
全城顿时被一种极度的恐惧笼罩起来........
南城门附近有有一间院子，住着呼延雷的两名手下，他们是一对师徒，师父叫做冯少游，是一名医师，徒弟王都，只有十六岁，是一名药童，负责给师父拎药箱，抓药、熬药，他们之前被军队强征去给士兵看病，现在已经结束回来了。
或许是因为戒严的缘故，他们虽然是医师，白天却没有什么生意，只有晚上有人会偷偷摸摸来找他们看病。
“师父，今晚还要去啊！”
王都愁眉苦脸道：“乱坟堆都是各种病死的人，有什么好看的！”
冯少游摇摇头道：“这几个晚上，给不少病人看过了，说瘟疫怎么怎么严重，到处一家家死绝，可我没见过一个瘟疫病人，也没有看见所谓全家死绝，这些都是谣言，是有人别有用心地传播谣言。”
“都戒严了，谣言怎么传播？”
“问题就在这里啊！都戒严了，怎么大家听到同一个说法，今天是谁家死绝，昨天又是谁家死绝，一模一样的说法，你说是谁在传播？”
“啊！难道是发粥的士兵？”
“除了他们，没有别人了，别的军队都是拼命隐藏真相，唯恐民心军心混乱，可这里却反过来了，唯恐大家不乱。”
冯少游叹了口气，“事出反常，必有妖啊！”
说到妖，王都更害怕了，哀求道：“师父就别去乱坟岗了吧！说不定他们焚烧后深埋了呢，你哪里找得到疫病尸体？”
“倒也是，瞧你那副没出息的样子，还是斥候呢！算了，今晚我们去另一个对方，一样能查到真相！”
半个时辰后，师徒二人借助夜幕的掩护来到一座院子前，冯少游打量半晌院子道：“就是这里，昨天一家死绝的杂货店王掌柜家，我们进去！”
两人翻墙进了院子，院子里没有人，房间漆黑一片，屋门锁着，透过窗户望去，屋子里空空荡荡，只剩下一些破烂家具，门上的锁锈蚀不堪，再去看看厨房，老鼠都在灶膛里做窝了。
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