自小到大，梅氏再没有碰过三个孩子一根手指头，这会儿听了明芃的话，一巴掌扇在脸上，扇得她往后一歪，倒在枕头上。
梅氏手掌发麻发颤，却半点儿不觉得疼，打得女儿一下，把她整个人抱起来，搂着她的头扣到怀里，痛哭不止。
明芃叫打这一下，原是眼睛发涩怎么也哭不出来的，这会儿先是湿了眼眶，接着滚下泪珠来，等梅氏抱了她哭，她眼里的泪怎么也止不住了，咬得唇儿抽泣，眼泪湿了梅氏的胸前衣襟。
哭了这一回，算是把心里的毒哭出来了，大夫先时摸脉说是心脉堵了，在外头听见这一通悲声，叹一口气：“府上姑娘适才便是未通，此时通了，就无大碍了。”
一屋子丫头都红了眼圈，明沅才要摸帕子，明洛哭的都抽起来了，抖了肩陪着哭，明沅才落了两行泪，见她这样，反倒安慰起她来，把她带到罩门外头，明洛一面哭一面抽抽：“二姐姐，二姐姐也太苦了些。”
明沅叹一口气，明芃这样认死理，打十岁到二十岁，喜欢了这许多年的人，冷不丁的死了，譬如从她心尖上怎剜去一块肉，怎么不痛。
里头哭了半日才渐渐歇下来，明芃哭的眼泪淋漓，梅氏细细擦去她的泪，拿巾子给她捂眼泪，她才刚不哭，一哭起来泪水就止不住，梅氏怕她把一双眼睛哭坏了，拿巾子包了冰按着眼角。
眼见着她不说话了，端了汤药喂给她吃，明芃老实喝了一碗，没一刻就安稳睡了过去，梅氏叫嬷嬷扶着出来，她这一场大悲早就浑身无力，外头颜顺章要进来，纪氏赶紧领了明沅明洛避出去。
梅氏把她当作半根主心骨的，此时颜顺章来了，哪里还顾得，扑到他怀里一阵呜咽，又道：“是
我误了她，叫她吃这番苦头，只她能安稳过得这个坎，便折我的寿数也愿意。”
纪氏一面叹一面往东府回去，明洛还拿帕子按着眼睛，这模样也不必再吃饭了，早早回了屋子，纪氏索性叫明沅也回去，摆了手道：“你也去罢，这一场闹也都乏了。”
明沅点了头，把纪氏一路送到上房，这才往小香洲去，她身边几个丫头也都跟着叹息一回，九红还道：“二姑娘往后会不会梳起不嫁了。”
她是打穗州来的，这许多年乡音也改了吃口也改了，可说起话来，却还记着前事：“我家乡就有许多，出海死了的，征兵征工，出去了就不回来的，有情义的阿妹，都盘了头不再嫁。”还没定下亲事，就替人守活寡。
明沅看她一眼：“这话再不许往外头去说。”明芃的事还不知道如何收场，她满心满眼只有一个梅季明，人死了，短短时日她怎么肯再嫁。
便是明洛，统共只见过詹仲道一回，詹家出了事，她全撇干净之后就能赶紧再嫁了？若按平日里行事来看，明芃跟明洛都是心直口快的，可细论起来，明芃不知道比明洛多了几个心窍。
她要是生得七窍玲珑，那就装了七个梅季明，把心一个个割了，那也就不是明芃了，怪道连纪氏都叹。
碰着明洛的事，纪氏可自来没露出那样的颜色，千难万难退了亲也就是了，缓上一二年的，等乱劲过去了，明洛定亲再嫁，若给詹家烧一付纸，那是她情深意重，若抛到脑后，哪个也不能说她是薄情寡义，可明芃呢，她怕是真能用这付身子骨，替梅季明守节的。
明芃醒过来已经是第二日下午了，许氏叫那老大夫下了针，人算是醒了，人却一夕间憔悴了许多，原来看着富富态态的贵妇，如今头发根上都冒了白，她哭过了，也跟纪氏似的，想着把那小厮审问一番。
可心里也知道，能活那是万中无一，下饺子似的淹了水，不淹死也叫人拖死了，淹死鬼都是一个拉一个，再没人能活。
才刚给梅季明做的衣裳鞋子，倒正好给他置个衣冠冢，许氏说话的力气也没了，看着梅氏就直流泪：“是他没福气，讨不着这么好的姑娘当媳妇。”
说得这些话，就理起东西来，要回梅家给儿子立坟，或是能成再订一门阴亲，过继一个孩子，往后三朝五节的，能给他供碗饭点支香。
许氏走的时候，明芃挣扎着起来送她，两个人一句话也无，许氏再不忍看明芃，若说有人同她一样伤心，除了明芃再没旁人，她登上车转脸看一回明芃，忍不住悲声：“是咱们娘俩儿没福。”
明芃抖着唇眼看着马车越行越远，回去把自个儿关在屋子里，关了整整一日，到梅氏在门口求她出来时，她把门打开了。
明芃一开门，梅氏就先看她的头发，见着头发是好好的，先松一口气，她怕的就是女儿割鼻断发，此时见着明芃安好，软了声儿问她：“厨房里做了松菌双菇汤，可要喝一碗。”
明芃不吃荤了，自打知道消息的那一天起，她就再不肯碰荤腥，梅氏由着她，就怕逆了她的心思，倒把她逼上作姑子那条路。
明芃也不点头，请了梅氏进来，看着她道：“我知道娘要说什么，我想明白了，守节不嫁对不起生养之恩，只等梅氏仙域志成册，我就嫁人。”
梅氏先吊着心，等听见最末一句，忽的长出一口气，欢喜的差点儿落泪，梅季明那点子书稿又不是大儒修书作了个十年八年的文，光是排序纠错就要花上半年功夫，不过是些游记，明芃又是配诗又是作画，又是写小记，都已经快完本了，她便再拖又能拖多年，有个一年半载的，怎么也够了。
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