衙役走了，一众考生再度围上来。
有人惨叫：“为什么，为什么案首是饼夹肉！？”
随着他的呼声，所有人的目光都停留在长案最上面那一行字上，薛庭儴三个小字，清清楚楚地写在上头。
这项认知让许多人都呆住了，致使外围的陈坚和李大田找到机会挤了进来。两人看到榜，也笑了起来。
又是一阵惨不忍睹的嚎笑，随之一同的还有个刺耳的兴奋声：“阿坚，你在第五。大田在三十七，哈哈哈哈，我也在，虽然又挂尾巴了。”
可不是，那长案的最下端，岌岌可危的挂在尾巴上，可不是正写着三个字——毛八斗。
“走走走，咱们给庭儴报喜去。饼夹肉咋了？吃饱了才有力气写文章啊！！哈哈哈哈哈……”又是一阵猖狂的大笑，众人注视着这三人远去的背影，目光凝滞。
竟是，竟是四个人都中了！
随着薛庭儴的‘声名大噪’，清远四子之名也为众人所知，知晓他们情同手足，还是同一个老师。
因为毛八斗的那句话，本来打算看了名次就离开的考生都不走了，等着府衙那边将程文张贴出来，倒要看看这‘吃饱了才有力气写文章’，到底写出的是什么文章。
从上午等到午时都过了，那张贴程文的衙役才姗姗而来，许多在原地等着的考生都是饥肠辘辘。
实在不是这衙役办差拖拉，实在是他家府台大人不知为何，竟一直犹豫要不要将一名考生的文章印出来。
好不容易上面发了话，下面赶着印，这不就来迟了。
等衙役走后，众考生再度围上前，其他考生的程文都没有看，就瞅第一名的去了。
看完之后，有人不屑，有人鄙夷，有人则是深思，不过也没人当街议论什么，俱是一哄而散。
一天之中，无数人蜂拥而至，又一哄而散。次日，就有流言传出，那饼夹肉之所以能拿案首，不是因为他吃了饼夹肉，而是因为他会拍马屁，还有人纷纷骂薛庭儴虚伪无耻小人的。
之所以有这种说法，还是因为那道‘不以规矩’的题，当日许多考生拿到这题，都心中暗骂这种不着边际的题，也拿出来当首题。
若是照着原文的意思去写，难免犯了忌讳，脱离原意去写，那就看怎么写了。
怎么才能写得新奇，才能写得出彩，写得夺人眼球？这无外乎是时文当属应该必备的，一众考卷中，你写得不出彩，又怎么才能显现出来。
这就看各人功底和发散思维了，有人去打破规矩，有人破而后立，还有人另辟蹊径，当然也有人墨守成规，洋洋洒洒写出长篇大论来说规矩如何重要等等。
如今脱离考场去看，再结合私下流传的一些关于府台大人的小道消息，那饼夹肉当堂吃饼夹肉，扭头写出这样一篇时文，不是虚伪、无耻，不是趋炎附势拍马屁还能是什么？
别看人家吃了饼夹肉，可只要马屁拍得好，拍得府台大人舒爽，还不是案首稳稳当当到了手。
不过这些言论也只是在私下里传播，没人敢闹到台面上来。
且先不提人家是不是拍马屁，至少从表面上看人家的文章是有一定水准的，只因是众所瞩目的对象，拍马屁也成原罪了。
你不拍马屁，你研究府台大人的喜好如何？有那仗义直言之人，一句话就将那些犯了红眼病的人堵回去了。
薛庭儴听到这些，只能无奈苦笑。倒是周作新听到这些小道消息，气得吹胡子瞪眼的。
他是拍马屁，他是拍马屁吗？
来回踱步几下，他一屁股坐在椅子上。他还真是拍马屁，关键这马屁拍得让他不取他就是因私废公，所以他只能取了！
*
薛青山眼见赵氏日日往这边送吃的，却只字不提接他回去，就开始在赵氏面前装起可怜来。
又是说自己的病，又是说薛寡妇大着肚子还要照顾他。赵氏听了心疼，可又没办法，只能回去天天跟薛老爷子絮叨。
别看薛老爷子坚持，可经不起日日这么吹枕头风，也去看了薛青山两次，真是瘦了不少，满脸病色。
这边还在犹豫，那头赵氏不知听了谁的唆使，竟在家里闹起病来。大夫也请了，药也拿了，一点用都不起，周氏和孙氏只能轮流到床前侍候着。
闹了两天，一家人也看出来了，这是打算自己心里不舒坦，准备闹得一家人都不舒坦啊。
果然没两天，赵氏就唤着自己这次大抵是不行了，死也要看着儿子在身边。薛老爷子开始是吼，吼到最后变成了沉默。
招儿看在眼里，心里却是有数，估计薛老爷子怕是坚持不住了。若赵氏真借着这事要把薛青山找回来，恐怕族长来也说不了什么。毕竟百善孝为先，阻着人家儿子尽孝别说官府会管，也是要遭天谴的。
乡下人特别信这个。
若薛青山真回到薛家，先借着侍疾的借口待着，只要赵氏一日不说自己好了，他一日就不会走，那不是还跟以前一样？
可其他人都不好说什么，毕竟人家还没做的事，怎么你这么早就知道了？！
赵氏已经连着多日滴米未进了，起先还能嚎，现在连嚎都嚎都嚎不动了。整个人瘦了一圈儿，脸色蜡黄，看得出她这次是下了狠心。
薛家一片寂静，一种低气压在无形酝酿。
“老三！”薛老爷子站在正房门前喊。
“爹，啥事？”薛青柏从三房屋里走出来。
“去把、去把你大哥叫回来，你娘病成这样，又一直念叨着他，总是要让她看看的。”
这话终于说出来了，所有人都不意外。
招儿在屋里叹了口气，心里却是犯了愁。若小男人从城里回来了，知道薛青山回来了，会是怎样？
这几日她想了很多，都没有什么好办法去阻止这件事。
屋外，薛青柏嗫嚅一下，才道：“爹，若是庭子回来了……”
薛老爷子顿了一下，才挥了挥手：“快去。”他叹了一口气：“他回来再说回来的事吧。”
薛青柏转身出门，刚走到大门，一个人仿佛后面有人追似的跑了进来。
他上气不接下气，刚站稳，就喊道：“连兴叔，你家、你家狗子过了府试，又是、又是案首，咱们平阳府的头名！县太爷亲自来咱们村了，现在正在里正家里。”
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