这些天，陈艾光顾着温习功课，倒将日脚给忘记了，却不想，屋中无日月，世上已半旬，转眼明天就是县试之期。
看陈艾的筷子停在半空，梅姐看了他一眼，嘴角微微上翘：“快吃快吃，吃了早些安歇，明天可是你的好日子，得起早呀，行市人。”
行市人乃是本地昵语，说的是家中有能耐有担待的顶梁柱，当然有的时候也特指那种没奢遮，爱说大话的家伙。
说完话，梅姐笑眯眯地对母亲说：“娘，明天是什么日子你也不必多问，反正以后就知道了。”这种事情一时半刻也没办法同素娘解释，索性就不多说了。
陈艾将筷子伸向那份太湖白鱼，淡淡道：“明日确实有件要事得做，得起大早，大概三更时分就得起床。”明朝的科举都早，考场大概是北京时间凌晨四点的时候开闸，同皇帝的早朝时间一样。
“梅姐你这孩子。”素娘说，“陈三，你们男人要做事，我本不好问的。最近你人有些痴，上次同人打架，又打破了额头，别弄出什么事才好。”
她突然叹息一声，看着桌上的烛光出神，喃喃道：“陈三，我总觉得你不是一个寻常人，这个小小的裁缝铺子也留不住你，迟早有一天你是要远走高飞的。你在做什么，准备去哪里，我也不问了。左近，这个世道不太平，你遇事还得多留意。”
梅姐咯一声笑起来，撇了陈艾一眼：“陈三就是一个泼皮，别人若要打他主意，得仔细被他给卖了。娘你也是个没见识的人，太过担心了，他这种无赖会吃亏吗？”梅姐眼波流动，其中有一种说不出的骄傲和爱怜。
陈艾有些招架不住，苦笑着对素娘说：“我是那种惹事的人吗？”
他怕素娘继续唠叨，埋头不住扒拉着米饭，而梅姐不住地往他碗里夹菜，全是大肉。
可陈艾只挑清淡的吃，解释说：“梅姐，你也别给我夹菜，明天是顶顶要紧的日子，不能吃太油腻的东西，吃得太荤，人容易犯糊涂。”这也是他后世考试时的经验之谈，记得高考的那天早晨，他只吃了两块馒头和一碗稀饭。上了考场之后，肚子里半饥半饱，脑子特别清醒。可见，这人若是肚子里装得太满，身上的能量都用来消化食物，脑细胞必然处于休眠状态之中。
梅姐吓了一跳，不敢再给陈艾夹红烧猪蹄和腊肉。
其结果是那一盘太湖白鱼全落进了陈艾的肚子。
自从考上公务员之后，一晃这么多年过去，这还是陈艾第一次参加考试，一时找不到考试的感觉，说不紧张是假的。
即便这次县试自己铁板钉钉的必过无疑，可内心中还是有那么一丝担心。
吃过晚饭，也不去看书，临阵磨枪已经毫无必要，反将自己思想弄乱了，索性洗了脚上床睡觉。
夜已经逐渐深沉，大概是太兴奋，却怎么也睡不着。
现在大概已经过了零点，洪武二十八年十二月到了。按照公历，应该是一月中旬的样子。正直一年中最冷的日子，可天下的雪却不落了，反化着淅沥冻雨纷纷而下。柴房外沙沙一片，连绵不绝。
素娘和梅姐两母女还没有睡，铺子里灯火通明，也不知道她们在忙些什么。
二女好象在说些什么，因为隔得远，也听不真切。
陈艾再床上翻来覆去了许久，也不知道什么时候才朦胧地迷瞪过去，也睡不塌实。
刚睡过去不片刻，却听到外面街上传来三声打更的声音：“平安无事，小心火烛！”
“啊，三更了！”陈艾猛地惊醒，一个骨碌坐起来。
这个时候，门口传来轻轻的敲门声：“陈三，时辰到了，你不是要出门吗？”叫早的正是素娘。
“梅姐呢，你怎么起这么早？”
素娘低眉顺眼道：“梅姐毕竟是孩子，熬不了夜，早早的睡了。听她说你今天有要紧事出门，我也不敢睡，怕误了你的事。”
“啊，你熬了一宿？”陈艾看了看素娘眼睛里的红丝，心中突然有些感动。
“我们做针线的，熬夜也是常事。”素娘还是那副平静的表情。
等陈艾迷糊地走出去，热水热毛巾也递了过来。等一切弄妥，陈艾的睡意也消失无踪。他整理了一下文房用具，也不吃早饭，提了包裹就走出门去。
刚一出门，一阵冰冷的寒风迎面袭来，吹得他晃了晃。
“等等，这个给你……换上。”素娘从怀里掏出一双崭新的布鞋，俯下身去，小心地放在陈艾的身前。
“你忙了一夜就为给我做这双鞋？”陈艾吃惊地张大嘴巴。
素娘还弯腰站在陈艾身边：“快换上吧。”
“这……咳，你还真是，我不是有鞋吗？”陈艾一脸的感激。这年头也没有成衣铺子，普通人要想穿新衣服，得买了新布，到裁缝铺子量了尺寸做。上次在郑重那里，郑家庄也送过来好几套新衣裳，可不知道是忽略了，还是没合适的尺码，也没准备新鞋。
陈艾又是光棍一条，也没人帮他做鞋。到现在他还穿着以前那双破得可以看到大拇哥的布鞋。透风不说，里面又脏又臭，一穿在脚上又冷又潮，非常难过。
素娘这一双新鞋还真是帮了他的大忙。
“你这双些早就破得能看到脚趾，这么冷的天，如何受得了。你没有家室，也没人给你做，冷坏了吧？”素娘还是那副面无表情的样子，心中却有些不好意思起来。按说，这双鞋子一直都是梅姐在做的。也不知道今天陈三有什么大事要做，梅姐说要连夜将这双鞋子赶出来，更拉着她帮忙。
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