云鬟的声音很轻，若不仔细听，几乎就听不分明，而她始终低着头，垂眸看着地上烛火明灭的影子。
这也是她头一次对人说出心声，连林嬷嬷陈叔等都无法透露半句的话。
白清辉定睛看着她，片刻才说道：“我无法替你拿主意，也无法断言你的将来，然而……有件事我是知道的。”
云鬟慢慢抬头，烛光幽淡中，清辉道：“我会一直都在……凤哥儿的身边。”
此后，云鬟因前段日子受累，又加心底暗藏畏惧，便在可园内卧了几日。
周天水见她心情不快，便约她出外游山玩水，她也不肯动，此刻赵黼虽还在云州，对云鬟而言，却仿佛遍地都是他的影子，若随意出去乱走，只怕也会撞见。
如此龟缩委顿了数日，县衙内的众人只以为她病了，便有些陆陆续续来探望。霍城自也在其中。
霍城来时，因对她说了一件事，原来上回范小郎因偷窃被拿，便给白清辉判了半个月的□□。
开释之后，近来忽然一反常态，竟要来县衙里做杂役。
霍城道：“我起初以为他又是来作弄人的，谁知竟不是，每日看他勤勤勉勉，竟仿佛果然改头换面了似的。”
云鬟闻听，略觉欣慰，又有些好奇，便问道：“难道是霍大哥你开导了他，才让他幡然悔悟？”
霍城摇头，云鬟想了想，点头道：“那或许是知县大人，上回我将详细禀明大人后，大人说了会妥善处置。只怕私下里同小郎说了什么。”
霍城笑笑道：“大人的确是跟小郎说过话，只不过，真正叫小郎变了的，不是我，也不是大人，而是一个你想不到的。”
云鬟疑惑起来：“是谁？”
霍城道：“是徐沉舟，徐爷。”
果然意外的很。
原来那日，被从监牢里放出来后，小郎一路回家里去，走到半路，便遇到一些少年，因都知道他被县官判刑，又想到范捕快之事，不免都围着取笑。
小郎按捺不住怒火，便推了其中一人，其他少年见状，哪里肯善罢甘休，便围上来，竟不由分说，把小郎痛打一顿。
正不可开交，便听到有人冷冷道：“够了。”
众少年回头，见了来人，吓得都唯唯诺诺，行礼之后，便忙不迭地飞跑离去。
小郎跌在地上，抱头抬头，却见来人，竟是徐沉舟。
因范捕快的案子就是在徐沉舟担任捕头时候被掀翻的，是以小郎竟也迁怒了他，便叫道：“你看什么！你心里很得意是不是！”
徐沉舟本是路过，此刻默默看了他半晌，方冷笑道：“你到底是怎么死，同我有何相干。”
他转身要走，谁知小郎难以自制满腔苦痛愤懑，竟从地上抓起一块石头，狠狠扔了过去。
徐沉舟未曾躲闪，石头重重地打在他背上，骨碌碌又落下来。
那刹那，小郎以为他要杀了自己，一时骇然，睁大双眼。
徐沉舟果然回过头来，莫测高深地盯了他片刻，忽然道：“你以为，错的是我，是霍城，或者凤哥儿？”
小郎咽了口唾沫，咬牙赌气道：“是，都是你们的错！”然而对上徐沉舟轻蔑的眼神，小郎竟忍不住，心底一片绝望，放声大哭起来：“为什么是我，为什么！”
半晌，徐沉舟走回小郎身边，将他下颌抬起，盯着轻声说道：“你哭什么？有什么可哭的？要知道……这世上并不是只有你一个人处境悲惨，还有很多比你更惨的人想好好地活着，却已经不能够了。”
小郎呆住，近距离看时，才发现徐沉舟的双眼竟有些微红。
徐沉舟却又很快松手，转过身去。
小郎呆看片刻，忽地站起来，也跟着他走了两步，方握着拳大声问道：“徐爷！徐爷！我到底该怎么做？”
徐沉舟头也不回，冷冷淡淡地说：“别问我，也别跟着我，我帮不了……任何人。”
但是与此同时，就仿佛有人在他的耳畔厉声叫道：“你当时明明可以做得到……”
徐沉舟用力摇头，将那影子跟声音赶走。
那一刻，他本欲冷冷离开，可心底仿佛有个捂着脸缩成一团的孩子，正在拼命哭泣，指责着他的漠视。
脚步慢慢地顿住，徐沉舟深吸一口气，缓缓说道：“倘若……想要好好地，那就去、找那能让你变好的人……不要找我这种人。”
身后范小郎问：“我不懂，徐爷你说的是……什么样儿的人，是谁？”
徐沉舟抬眸，眼前仿佛出现那日站在高高拱桥上、不染尘垢的影子，忽地，又似是那夜在张府密室中，强忍不适，三言两语便劝张小左放下手中匕首的那人。
徐沉舟目光闪烁，忽地一笑，道：“很简单，你心中想变成什么样儿，就去找那什么样儿的人。”缓缓地吁了口气，拂袖离开。
话说这日午后，薄暮冥冥，徐沉舟吃得微醺，便扶着一个小幺儿，从相好的倌人家中走了出来。
那小孩子因是风月出身，最会看眉眼高低，擅长逢迎的，便于门口拉着徐沉舟的衣袖，道：“徐爷别打这儿去了，就又被别人绊住脚，忘了再来，叫我们只空瞪着眼盼。”
徐沉舟见他如此娇痴，因搂着肩头，低低笑道：“说的可怜见儿的，叫我如何舍得……”
正在此刻，忽地听得马蹄声得得，徐沉舟循声抬头，却见隔着河，对面儿的青石板路上，竟走来两人，后面一个拉着两匹马，前面的人，却负手而行。
只一眼，徐沉舟便瞧出是个不俗的人物，着一身石青色的常服，腰间挂镶金蹀躞带，带一把略短唐刀，脚踏黑色官靴。
虽意态疏懒似的，但体格矫健，自是高手，且生得龙睛凤眼，清雅高贵中，却偏透出一股不羁狂放的气质，让人一见，隐隐生畏。
徐沉舟正疑惑打量，那人因也留意到这边儿，就也散淡扫了过来。
当看见徐沉舟搂着那小幺儿之时，眼中便透出几分烦厌不耐，冷冷地又移开了目光。
徐沉舟在本地自然是头一号儿的纨绔狂妄的人物，纵然知道他天生风流荒唐，众人却也都屡见不鲜，背地里虽不免说上两句，当面儿却是一点儿也不能露的。
如今光天化日下，竟吃了人家的鄙夷白眼。
然而奇怪的是，被那双眼睛瞄过，徐沉舟竟不觉恼怒，心中只是禁不住地震颤，就似冰河水瞬间自心上流过，除了沁凉跟微微地惊栗之外，再无其他。
那小幺儿见徐沉舟打量那人，便也顺着看去，望见之时，不由笑道：“哟，好出色尊贵的人物，是哪里来的？必不是咱们本地的，徐爷可认得？”
徐沉舟摇头，眼睁睁地目送那人渐行渐远，看着……竟是往县衙方向而去。
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