夏秀珠顾不得避嫌，便皱眉道：“爷方才说的话，是有些太过了吧。”
曹墨皱眉，回头看一眼那人——素来夏秀珠都十分温顺，如今当着外人的面儿，竟如此，曹墨也知道她必然是因为听见他们方才议论夏御史，因喝道：“住口！我们商议正经事，用你妇道人家来多嘴？快快回后宅去吧！”
夏秀珠想着方才他那些话，又见他是如此做派，冷冷一眼，转身而行。
晴儿慌里慌张地行了个礼，忙跟上。
两人去后，那来人便对曹墨道：“尊夫人仿佛有些不快……大人还是留神些，方才也不知她听见了多少。若是她把我们所说跟夏御史尽数告知，只怕大事不妙。”
曹墨道：“妇人小性罢了，难道还要忤逆夫君不成？放心，她并不敢。”
又说了两句，见天色不早，那人便要告辞离去。
曹墨亲自相送，还未出廊下，就见丫头惠儿急忙跑来道：“爷，不知怎地，奶奶叫收拾包袱，要回府去住呢。”
曹墨脸色一变，那人也慌了，忙道：“这怎么说？”
曹墨道：“不妨事，我去看一眼，必不会横生枝节。”
那人百般叮嘱，说话间，就见夏秀珠带着丫头晴儿，正往外来，曹墨便叫人先送此人出门，自己却拦住夏秀珠，那人无法，远远地看了眼，只得先出府而去。
这会儿，被带上堂来的，却正是那夜跟曹墨私会之人，——宗正府理事官马启胥的管家。
马管家垂着头，把前情说了，又道：“小人临去前，见曹大人拦住了夫人，两个人似有口角之争，曹大人还打了夫人一巴掌，此后再如何，小人就不知道了……而后不出三日，就传出夫人无故失踪的消息，当时小人心里还猜疑来着，只不敢妄自揣测。”
曹墨盯着他，眼中有几分惊怒之意。
马管家偷眼看见了，因低声又道：“曹大人，你莫要怪小人，侍郎大人在此前就已经查问过小人了，连带我们家大人的那件事儿……他都知道了，我们家大人都已经认了罪，如今还叫我怎么隐瞒呢？”
曹墨连咽了几口唾液，并不言语。
白樘淡淡冷冷地，道：“曹墨，你还不从实招来？”
曹墨几乎无地自处。
当时他恼怒情急，打了夏秀珠一巴掌，不由分说将她拖回了房内，两个人便在房中争执起来。
曹墨因道：“你想做什么？这夜半三更，回夏府想如何？”
夏秀珠道：“我便把你今儿所说的，都跟哥哥禀明，让他知道你是什么样人，以后也防备着些。”
曹墨喝道：“你疯了？我是你的夫君，你竟要推我下水？”
夏秀珠道：“你若当我是夫妻同体，就不该利用我来欺瞒哥哥，你今日所做之事，明明有违官德，如今你想着哄骗着哥哥，等事发了，难道你不会拉他下水？！”
曹墨见她句句明白，便咬牙道：“如今官场上，哪个不是八面玲珑？若不是我在监察院内逢迎打点，似你哥哥那种脾气，早就被人排挤坏了，你别不知好歹，反来怪我。”
夏秀珠原本还想劝他及早回头，或许大家仍可以商量，如今见他丝毫不知错处，反而振振有辞，一时心灰意冷，便摇头道：“如果阳奉阴违就是知道好歹，我宁肯我哥哥仍是你们口中的迂腐不知变通，也不要他跟你们同流合污！”
夏秀珠说罢，便仍要走，曹墨被她骂的脸上青青红红，又因恼羞成怒，上前拉住骂道：“不知好歹的贱妇！连我的话都不听了么？”劈头盖脸打了下来。
夏秀珠毕竟是个手无缚鸡之力的妇人，哪里禁得住他重手，顿时惨叫起来。
这会儿外头晴儿跟惠儿守着，都不知如何是，她们毕竟是下人，恐怕拦不住发疯的曹墨，正急得热锅上的蚰蜒般，却见曹白走来问道：“是怎么了？”
原来曹白本在房内读书，隐隐听闻兄嫂吵闹，便来看究竟，晴儿如得救星，忙抓住他求救。
这曹白却跟曹墨不同，虽是庶出，却是个生性良善的书生，又因庶出之故，在曹家每每被薄待，是夏秀珠心慈，见他冬日每每只穿一件薄衣，时常厨房里送些馊冷之物，她看不过去，便叫晴儿格外照顾他些，也是尽兄嫂之职份罢了。
因此曹白十分敬重夏秀珠为人，如今见里头惨叫的不像话，他自然忍不住，便不顾一切推开门入内相救，口中叫说：“哥哥息怒！”
曹墨原本娶夏秀珠，只是为了笼络夏御史罢了，实则并不把她放在眼里，只不过见夏秀珠温柔，性子和顺，便一直容忍，如今见秀珠反抗，便激发他心中暴戾之气，竟打得头破血流。
曹白见夏秀珠被打得如此，心惊胆战，忙挺身挡住：“哥哥如何这样对待嫂子！”
夏秀珠掩面，泣不成声：“我、我必要让哥哥看看，你是如何相待的。”迈步要走。
曹白自不想让他两人反目成仇，忙又将她拉住：“嫂子何必闹出去，毕竟是夫妻……”
不料曹墨早知道秀珠平日对待曹白甚好，此刻见曹白为她说话，两人又拉扯着，他便笑道：“你们竟当我是死人不成？”
曹白诧异：“哥哥说什么？”
曹墨上前将他推开：“你滚，我今日要好生教训这贱/人！让她知道谁是这一家之主！”不由分说又拉住秀珠狠打。
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