侍候帝王与侍候夫君不同，正元帝又生得凶相，那会儿还有个杨妃依仗着宠爱，三不五时便要寻一寻小宫妃们的错处，虽不曾挨打受罚，可难听的话却没少挨，按规矩还得面上带笑，回了屋总要蒙在被子里头哭上一回的。
乔昭仪原在宫外是殷实人家的女儿，在家里也使着小丫环，原本到了年纪就要替她订亲，一身喜服都是她自个儿绣的，两家就要过定，还差着一块红盖头没绣的时候，皇帝选秀女了。
这是新皇帝登基之后头一回选秀，谁也不敢怠慢，爹娘塞了许多好处，采选太监钱照拿了，却一个人也没放，把十里八乡年纪正好的姑娘们都选进宫去，走的时候乔昭仪才头回见着要结亲的那家儿郞，立在镇边树下，目送马车离开。
进了掖庭先是粗选，十个人睡一间屋，不论原来家中是富贵还是清贫，都是一样先学侍候人的活计，可没过多久便分出三六九等来。
貌美的被先挑了出来，乔昭仪生得细眉毛丹凤眼，在一众秀女中并不算最美貌的那一批，可她肌肤天生细白，站在人堆里都扎眼，尚宫姑姑便把她也挑在其中。
乔昭仪挪到了四人间里，挨着窗台，能看一看窗外开的夜合花，她一双手巧，针线做得极好，性子又温驯，人人见她好性儿，便有意无意暗中欺她。一同做针线，挑剩下的丝线才是她的，一桌几个人用饭，她也总是吃不着肉菜。
这样的事有过几回，符昭容便看不过眼去，把她拢到身边，符昭容替她出头，乔昭仪便替她做针线交功课，她这一双手，纵选不上当贵人，也能进司针局。
符昭容胆大性急，乔昭仪棉花性子，两个一个屋里，彼此劝导彼此帮扶，日久了便认作异姓姐妹，挑了好日子，取过线香拜了太阴星君，从此有福同享，有难同当。
大业的后宫比外头传说的要干净得多了，皇后娘娘公正平和，除了一个杨妃时时爱给人难堪之外，日子倒也不难过。
若是一辈子当宫女，那也没什么不好，分到六局之中，挨过了三十便放出宫去，两人还曾约定要一同回到故里，符昭容已然没有家人，乔昭仪却还有父亲母亲，两人攒下钱来，一同过日子，谁知偏偏是乔昭仪被尚宫姑姑选上去当了采女。
符昭容生得美貌机灵，身段又纤细婉转，只是性子强些，眼见着妹妹要去侍候皇帝，把攒下的钱全塞给了尚宫姑姑，两人一同从掖庭进了后宫。
两人一前一后承宠，乔昭仪更得喜爱，份位也提得更快，符昭容便比她晚些，就在徐淑妃的拾翠殿里，一个住东偏殿一个住西偏殿。
不承宠的时候便行也一处，坐也一处，卧也一处，天长日久，耳鬓厮磨，情谊渐深。你离不了我，我离不了你，原来那点苗头点头火星子似的燎起来。
两人之间是符昭容性子更强，有甚事都是她拿主意，在外头也是她护着乔昭仪，徐淑妃早知道她们是结拜姊妹，这宫中拜干亲结姐妹的多的是，倒也不以为忤，看她们在自个儿殿中并不生事，反而宽心。
两人的事，徐淑妃却是听见些风声，宫人太监结的假夫妻也还罢了，两个女人要怎么结夫妻，虽有传言却被她喝止，直到两人都升了份位，挪出了拾翠殿。
紫兰殿中鸳鸯鸟的话在宫里隐秘的流传，此时二人都已经二十多岁的年纪，进宫相伴十年有余，符昭容才进偏殿，便把事情一口应：“此事是我一人所为，与阿乔无关。”
正元帝看那些东西，既有同心结又有春宫图，还有什么不明白，符昭容面上隐隐含笑：“我心里爱阿乔，恨齐王让她落胎，从此不能生养。这才做了人偶，日日扎他一针，方解心头之恨。”跟着又看向王忠：“东西也都是从我殿中搜出来，公公也可作证。”
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