大年初一，元正日，慈庆宫。
京城这个年自然过得热闹。
如今永乐朝已经进入第二十一个年头，随着大运河的疏浚，南北航运算是彻底打通，漕运的舒畅刺激了京师的繁华，到如今，九门之内虽然比不上应天府的花红酒绿，却别有一种肃穆严整的开阔气象。
寻常百姓家到了这一日什么也不用干，阖家团圆，坐在一起吃吃酒说说话，享受难得的安宁富足。更有家风不严的人户，更是全家老小聚在一起耍钱，打打叶子，扔扔色子。各有各的过法，各有各的快活。
可天家却与常人不同，没法享受这种难得的家庭气氛。
按照程序，一大早天子就会在乾宁宫坐朝，接受文武官僚系统的贺表，然后赐宴。
过程昂杂繁复，乃是一件极费精力的事情。若要全套做完，估计要到夜里。
皇帝本就龙马精神，至于朝中的几个大臣，如张辅者，更是矍铄。金幼孜看起来瘦，却最喜这种大场面，一天到头都是眼冒晶光。杨荣正当壮年，而吕震则始终在一边假寐。
吕震德高望众，皇帝也由着他，反正他也是个摆设。
倒是太子首先顶不住了。
他本就是跛子，又胖得走路都喘气。人虽胖，精力却不旺盛，先是在殿中坐了一个上午，然后又转去其他地方，然后又代替皇帝赐宴，讲话什么的，一个流程下来。饭没顾得吃上两口，只觉得心中一阵阵发慌，眼前阵阵发黑。
若是周行德在他身边，自然知道太子这是低血糖的征兆。储君本就有严重的糖尿病，饿不得，可也不能吃太好，需要慢慢将养。
可身为储君，总不可能放着眼前着一大摊子不管，自己顾自吃东西吧？
虽然也知道眼前这一切不过是应个景儿，努力营造一个君臣和睦，国泰民安的表象，太子在这里也不过是当个摆设而已。
但他也知道下面有无数双眼睛在盯着自己，在审视自己是否是个称职的储君，合格的皇位继承人。
其中，最明亮的一双来自父皇。
由不得太子不打叠起精神，由不得他不极力保持着谦虚和蔼的储君模样。这其中的度要拿捏到恰到好处，过了则招人之忌，若做得不到位，则不称职。
一整天下来，太子再也经受不住，耳朵里“嗡！”一声，身体就偏到一边。
若不是身边的小太监眼明手快，还真要出个大丑。
见太子实在坚持不住，皇帝开恩，留太孙在这里主持，让他自回东宫休歇。
好不容易从这场议事中逃脱，太子也不知道自己是怎么被太监抬回慈庆宫的，这一路长得吓人，这日脚漫长得让他苦不堪言。
回到东宫，一口气喝了两碗银耳莲子羹，他才觉得心中不再发慌，可精神依旧萎靡。
恹恹地躺在胡床上，手捧着铜炉百无聊赖地看着外面的落雪，想起先前父皇送自己出去时说的那句话，他心中突然有些恐慌。
当时，皇帝显然是一脸的不屑：“太子身体怕是不成的，寻常百姓家养儿防老，你是指望不上了。朱家龙子龙孙中，也就老三和太孙朕看得心中喜欢。”
当时太子脑中就炸了，皇帝身边的赵王更是得意得都快飞上天去。
不得不承认，父皇根本就看不上我，若不是礼制摆在那里，若不是要防备天下悠悠众口，本宫这个太子位早就被人顶了。
太子无力地叹息着，这个时候若有杨士奇和解学士他们在身边就好了。
可杨学士还关在北衙，而解缙……只怕连骨头都烂了。
一想起解缙的死，太子心中一片悲凉。
看来，皇帝心目中对本宫已有成见，尤其是山西一案事发后更是诸多猜忌。陛下肯定会认为：你已经是太子了，将来天下都是你的，还要那么多钱做什么，你究竟是干什么？
这可是东宫的短处，若不妥善解决，将不可收拾。
正颓丧间，就有太监来报二皇孙的夫人秦氏过来请太子过去用饭。
“不去了，本宫身子不好，吃不下去！”太子一想到自己那个不争气的次子，心中没由来的一阵烦躁，连连挥手。
小太监：“是，奴婢这就去回。”就低头要退出去。
“等等……让她进来吧。”太子心中突然一动，往日间自己用膳都是太子妃来请的，今日却是秦氏，难道她有话要说。
毕竟，秦学政是她父亲，出了这么大一件事，她这个做女儿的关心也是假话。可这个秦氏却也乖觉，从来不在自己面前提起这件事，却是个识大体之人。
太子心中不忍，总觉得对这个儿媳妇有些愧疚。
“……殿下，若真不用膳也罢，迟些儿也好。上次周行德大人着人进的方子可有疗效，其中一味银杏叶倒也对症，可否让下面的奴婢们煎一副……我这就给殿下般锦墩皮垫过来，周大人说每日左右要踩上几百下才有作用……”秦氏小声地说着话。
可太子心思混沌，却没听进去，精神也死活集中不到一处。
“……殿下，二皇孙……”
一听秦氏提起这个不争气的孩子，太子长叹一声：“他又怎么了？”
听到太子文字，秦氏沉默片刻，然后一咬牙，道：“前阵子，就是二皇孙同殿下去瀛台那次……”
听到瀛台二字，太子心中一凛，眼睛终于落到这个长相普通的媳妇身上，问：“怎么了？”
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