经由乌那合与那伙强盗们一闹，客店里面变得乱糟糟的，萧珪等人也无法继续安睡了。
店家夫妇见到乌那合已经走了，便又将刚刚趋赶离店的客人们请了回来，毕竟他们的生意还是要继续做下去的。不过，店家夫妇还是给足了乌那合面子。他们把自己的房间让了出来，把萧珪等人请得住了进去。并且，他们还送上了一些烤肉和酒水。这在蒲昌驿已经可以称得上是，顶级奢侈的招待了。
折腾了一阵，天都快要亮了。
萧珪把房中唯一的一副睡榻，让给了虎牙和红绸去睡。他自己已经没有了睡意，便掌了一盏油灯查看地图。
严文胜和郝廷玉也没有睡觉，两人凑了过来，陪着萧珪一起看阅地图。
裴蒙在一旁靠墙躺着，似睡非睡，不时的朝萧珪这边看上一眼。
萧珪说了一句，“裴蒙，你也过来。”
裴蒙应了一喏，连忙起身来到萧珪身边坐下，“先生有何吩咐？”
萧珪指了指地图，说道：“我们正在商讨，下一站的去处。你有何看法？”
裴蒙看了看地图，说道：“先生，这只是一张很普通的民间商用地图。”
萧珪说道：“没错，这是我在凉州，花了上十个大钱买来的。”
裴蒙说道：“民用地图，绘制多不精准，常常还有遗漏和错误。蒲昌海这一带的地形有些复杂，一些小型的河流经常改道或是消失。如果我们按照地图上的标注前去寻找水源，将会有很大的风险。”
萧珪说道：“你的意思是，我们不能参照这张地图，选取前进路线？”
裴蒙说道：“那会很容易出错，从来遭遇危险。”
萧珪指了指地图，“无论怎样，这两河流终归不会标注错误吧？”
“赤河？孔雀河？”裴蒙有点惊讶，“先生，这是两条大河，但它们远在焉耆境内。先生是要向西而行，去往焉耆吗？”
萧珪问道：“这有什么不妥？”
裴蒙说道：“很少有人会从这里一路向西，直往焉耆。因为西面多有沙漠和戈壁，缺水而多风沙，环境恶劣道路难行。”
萧珪说道：“地图上面不是还标记有，孔雀河的几条小型河流，就在离我们不远的地方吗？我们一路向西沿河而走，只要水源有了保障，问题应该就不大了。”
裴蒙连忙摆手，说道：“先生，这就是地图的错谬之处了。如果是在一百年多年前，孔雀河的那几条支流小河或许真的存在。曾经的楼兰古国，就是依靠那些支流带来的水源，赖以生存。但是随着风沙的侵袭，那些支流不断的干涸。我猜想，正是这个原因，才导致了楼兰国的子民举族迁徙。从而导致，整个国家销声匿迹。”
萧珪听完这一番话，不由得心中一笑，这个裴蒙还是挺有见识的。
据后代学者考证，历史上的楼兰古国，大约就是在大唐的贞观年间，突然消失的。由于大唐的史书对楼兰的记载比较稀少，考古的学者们就只能跟据很少的一些证据，来推测楼兰国消失的原因。其中就有一条推测，说的跟裴蒙一模一样。
其实，如果不是时间紧迫、行程太赶，萧珪倒有兴趣在蒲菖海一带，对刚刚消失不久的楼兰古国，来一番考古操作。说不定就能找出楼兰国突然消失的真正原因，还能让“楼兰美女”提前一千多年得见天日呢！
这一念头，只在萧珪的脑海里面一闪而过。现在，他只想早一点明确行程路线。
这时，裴蒙又说道：“先生，从这里一路向北可以直抵西州，那是北庭都护府治下的一个重要军镇。从此地到西州，沿途每隔三十里就有一处烽火驿站。行走在这一带的客商都很安全，补给也很容易。所以，几乎所有人来了这里，都会选择往北而行。”
萧珪看着地图深思了片刻，说道：“如果只是为了安全和舒适，我现在就该身在洛阳。”
裴蒙微微一怔，“先生的意思是……”
萧珪双眉微皱的自顾深思，没有回答他。
严文胜代为答道：“裴蒙，我们的时间不多了。如果往北绕行至少也要多走一千里路，好歹也要多花十天半月的时间。”
裴蒙仍是不解，“先生的目的地，就是焉耆吗？”
萧珪抬手朝着地图上一指，“准确的说，是焉耆以西的，龟兹。”
“龟兹？”裴蒙更加惊讶，“不是说，去年的时候突骑施已经反叛，正在攻打北庭和安西吗？龟兹一带，目前正在遭受战乱。”
萧珪的表情，逐渐变得沉肃，“没错。这也正是，我去往龟兹的原因！”
裴蒙愕然一怔，无语以对。
郝廷玉看到裴蒙这副表情，不由得笑了起来，“裴兄，你不会以为我们来到西域，真是为了经商赚钱吧？”
“难道不是吗？”裴蒙更加惊讶，“曹源山曾经跟我说过，先生都已经和他商量过了，要在西域开设商会分号的事宜？”
萧珪淡然一笑，“那么曹源山，现在人在何处？”
裴蒙愣了一愣，“在阳关……”
严文胜在裴蒙的肩膀上拍了一巴掌，笑道：“裴蒙，聪明如你，难道还猜想不出我们来到西域的目的？”
裴蒙用惊讶的眼神看向萧珪，小声说道：“莫非先生此行，兼负有朝廷委派的，特殊使命？”
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