没过多久，帅灵韵家里的厨子把朝食准备好了。众人移步餐厅，边吃边聊。
凉州大掌柜宁涛年约四旬，古铜色的国字脸，丹凤眼厚嘴唇，下颌与腮边生有微须。加之身板结实脊梁挺直，让他显得孔武有力、颇为健壮。
对于这一位大掌柜，萧珪只在中秋轩辕里会议的时候见过一次，对他印象不深。只知道他少年时代曾在河陇从军过，打过仗，但没混出什么名堂。退役之后他来到长安谋生，加入了正在发展壮大的元宝商会。
当时王元宝刚好想要向西面开拓商路，宁涛因此遇上了大好时机。他的从军经历让他对河陇一带的风土人情颇在为熟悉，曾在军队里共事的一些袍泽，也能给经商带来极大的便利。
于是宁涛就随王元宝亲自率领的商队，去了河陇凉州。他在这里，居然一干就是二十年。慢慢的从一个打杂的小伙计，做到了凉州分号的大掌柜。
王元宝曾经这样的评价宁涛，他是一个天赋平平，但是勤奋努力之人。当年从军的经历极大的雕琢了他的性格，让他变得锋芒不露、稳打稳扎。
商会每年都会将无数的丝绸、香料、茶叶和珍贵的瓷器、珠宝、名酒等物，源源不断的从关中或者西域运来，在凉州完成中转，再分销至各地完成交易赚取巨大的利润。所有这些事情，全都需要宁涛来操持。可以说宁涛的手上，是掌握了元宝商会的一条重要命脉。
这些年来，宁涛一直干得很不错，王元宝很少为西面的生意操心。
当然，也有传言说宁涛利用商会的各项资源，私下经营自己的生意。据说从凉州到玉门关这一带的许多客店酒肆，虽然各有东家掌柜，但至少有一半是宁涛私下购置的产业。这些客店酒肆开在丝绸商路的必经之路上，从来不愁没有生意，往来客商也都是一些有钱人。光是客店酒肆这一项，就足以让他发家致富。
实际上，宁涛还非止是有钱。他以前的一些袍泽，或者是留在了军队里继续发展当了将官，或是到了地方衙门供职。袍泽之情不亚于兄弟之情，宁涛和这些人的关系处得极好。有了这些人脉做为基础，宁涛在河陇一带的黑白两道之上，都混出了很大的威望和影响力。
萧珪因此认为，宁涛不是一个普通的商人。在众多大掌柜中间，宁涛是最低调、最不起眼的一个。但真要脱离商会、自立门户，宁涛应该是最有底气的一个。
正因如此，当萧珪得知冯启发能把宁涛给拉拢过来，兴奋得一夜没能睡好觉。帅灵韵也非常的高兴，不仅是因为商会成功的保留了宁涛这一支强大的力量，她更为自己的阿舅高兴。
这么多年来，王元宝不断的栽培宁涛，无保留的信任宁涛。虽然宁涛背着王元宝干了一些谋取私利的事情，但他毕竟没有损害到商会的利益。当然最重要的是，真到了关键的时候，宁涛彰显了他的忠诚！
这份忠诚，可算是宁涛对王元宝赐予他的毕生之恩，献出的一份重大谢礼。
和冯启发的口若悬河不同，宁涛是一个少言寡语之人。但他说的话，总能让人记住。
比如众人谈论到岳文章时，宁涛就淡淡的说了一句，“做人不能忘本。否则，必遭报应。”
冯启发觉得他话里有话，于是问道：“宁掌柜，岳文章是被发配到了西部边疆去充军。你在凉州，可有听到他的消息？”
“宁某曾经想要借用袍泽职务之便，偷偷进入军营，前去探望于他。”宁涛淡然道，“但是，他刚到军队就病死了。”
“啊？”冯启发微微一惊，“死了？”
宁涛说道：“流放三千里，缺衣少食只能步行，还得承受押送皂吏的欺辱和折磨。很少有人，能活着走完这么长的路。除非一路上，他都有人暗中照顾。”
帅灵韵急忙说道：“我曾经给押送岳文章的公人送过钱财，他们答应我，路上不会折磨他的！”
萧珪微微一怔，这件事情，我居然还是头次听说！
宁涛摇了摇头，“帅东家善心可嘉，可惜岳文章为人忘本、多行不义，早将自己的福份消耗殆尽。客死他乡，就是他的报应。”
冯启发小声的说道：“小老儿记得，岳文章当时卷进了一场和御史贺兰进明有关的重大官司里。他的死，会不会因此有关？”
萧珪淡然一笑，说道：“冯掌柜你就直说吧，是不是萧某人暗中下了黑手，对岳文章赶尽杀绝？”
冯启发都吓得站了起来， 慌忙摆手，“不不，小老儿并非此意！”
萧珪面带微笑的压了压手示意他不必惊慌，然后说道：“我先给你们，说一下事情的经过。岳文章案发的时候，我在轩辕里养伤，与王公在一起。王公念及多年兄弟之情，想要保救岳文章，因此叫我托请京城的贵人出手相助。我写了私信快马递至洛阳，但得到的消息是，贺兰进明的案子已经下判，他被贬官至岭南，这属于重判。向他行贿的岳文章，也因此被重判抄家流放。诸位若是不信，可以去向王公求证。我的友人发来的回信至今也仍旧保存在，我轩辕里的故居二层书房，左边的抽屉之内。”
“萧先生言重了。”宁涛连忙说道，“若非我等信得过你，今日也就不会来此了。”
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