杜家的前一次抄检旨在检视财物，后一次则是重在搜查书信。既然目的各不相同，这劫后余生的模样自然也大相径庭。
冬日有气无力的阳光洒在这一片狼藉的家里，愈发显得冷冰冰的。然而，环境虽然乱糟糟的，家里倒还算井井有条。几个男仆正在默默打扫着外院，内院的两个管事媳妇则是忙着收拾正房堂屋地上散落的东西，厨房的烟囱上冒着阵阵炊烟，一个厨娘正麻利地将已经做好的早饭往食盒里头装。
一大清早就赶过来的杜绾坐在炕沿边上，见母亲面色憔悴地斜倚在那里，不由得异常难受。裘氏略有些怔忡地看着天花板，忽然叹了一口气。
“昨晚上我不是不想留着亲家老爷，只是想想一家人吃苦也就罢了，若连累了别人，你爹到时候也得埋怨我。好在昨晚那架势闹归闹得凶，那些人总还有些分寸，你爹爹的藏书都没动，就是他自己写的手稿和书信都给抄走了。之前方尚书和夏尚书家里被抄的情形我没亲眼看过，却听人说过。方尚书家里几乎是能抄的都抄了，家里老老少少各留了两套衣裳，还有每人五贯宝钞，连屋子都封了。夏尚书家好歹还有一位公子正当着尚宝司丞，可就是布衣瓦器也没留下……所以，别说咱家只是抄检不是籍没，就算是籍没，我也挺得过去。”
这时候，小五正好打起帘子进来，听到这话不禁恼怒地皱了皱鼻子，张口就说道：“娘，如今都有咱们在，你怎么能老是有事情就自己挺？万大哥不是说过今天愿意请假在这儿帮帮忙么，您非得把人给赶走了！还有张家的人，亲家老爷留下他们也是好意，可您不但遣走了他们，居然还让亲家老爷别来！而且咱们家倒了这样的霉，杨阁老和两位沈学士也不来看看！”
裘氏端详着小五那撅嘴赌气地脸，面上露出了几分笑意。她是过来人，又嫁了一个女儿，万世节那心意又怎么会看不出来。只是，杜绾是她亲生的，把话说得透彻些不要紧；可小五毕竟是幼年有过那样的经历，她要是把话说过头了，指不定小丫头反倒会避着万世节。
“人家自然都是好意，但不能把这当作是理所当然。雪中送炭固然是得感激，可也不能让人因为雪中送炭惹了麻烦！就是杨阁老和两位沈学士，你怎么知道人家就不曾在暗处使劲，难道非要上门对我说些宽慰话，那才叫帮忙？”
见裘氏一番话噎得小五无话可说，杜绾不禁想起了儿时母亲教导自己的情形。记得启蒙时认的那些字都是母亲教的，唐诗宋词也都是母亲一个个字让自己背熟的，之后虽说师从沈藻，但那些为人处事的道理却一直是裘氏教的。于是，她便站起身把食盒搁在一旁的小几上，又把小五拉到身边坐下，少不得也帮着敲打了几句。
“小五，我知道你惦记爹爹，也心疼娘，但你要明白，这世上不止只有一种雪中送炭的办法。杨阁老常常在君前，一句不经意的话也许就能让皇上回心转意。两位沈学士都只是草诏翰林，因为深受宠信，有无数双眼睛盯着，可未必就不曾帮过忙。就是爹爹，他也决不会希望因为自己的事连累了至交好友。好心帮别人，总不能把自己搭进去！”
小五却仍是不服气：“可是姐夫当初却还想法子带咱们去北镇抚司探监，万大哥昨天晚上还硬是留下来帮忙，他们怎么就不怕被牵连！”
听到小丫头把张越和万世节给扯到了一块去，杜绾不禁又好气又好笑，遂轻轻捏了捏她的鼻子：“你都已经叫他姐夫了，怎么还问这样的傻问题？他是爹爹的学生，也是爹娘的女婿，我的丈夫，他怎么能不尽心竭力？至于万公子……那确实是个古道热肠的好人！”
“唔……我还是觉着万大哥那样的好人实在……啊呀，我都忘了，齐嫂子让我送来了薏米粥！”
即便是裘氏，听着小五这不解人事的话，也不禁莞尔。笑眯眯地看着她手忙脚乱地掀开了食盒的盖子，见小丫头一手端着粥说是要喂着自己吃，她便坐直了身子。尽管一夜没睡，又很是受了一番惊吓，但眼下两个女儿都在身边，她自是觉得心中异常满足。等到一碗粥喝完，她便打发杜绾到西屋去收拾那些书，只留着小五在身边陪着说话。
和其他地方一样，西屋那间内书房也是乱七八糟。所谓的没动过只是锦衣卫没有把这些书带走，但翻乱却不可避免。想到鸣镝和墨玉这两个书童此时大约在收拾外书房，杜绾也就卷起了袖子，按照自己的记忆把一册册书归位。这是一桩不但费脑子，而且也费力气的活，她忙出了一身汗，也就收拾了一小半。当捡起一册《文心雕龙》的时候，她盯着扉页上那几个沈藻所书的秀挺字迹多瞧了几眼，忽然就听到身后有叫唤声。
“姐姐，娘睡着了，我来帮你！”
小五轻快地跑了进来，一本本捡起了地上的五六卷书，抱在怀里走上前来，只是眼睛里还能看出一晚上熬夜的血丝。一古脑儿都递给了杜绾之后，她犹豫了片刻便低声问道：“姐姐，爹爹真的会没事么？”
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