除了皇帝，众生皆是小人物。
若是乱世，小人物未必没有出头的舞台，比如明太祖朱元璋一个小和尚也能坐天下；但若是生逢盛世君权最盛的时代，小人物出头的机会微乎其微。而张越一步步谨慎地试水，便是想多找几个支点，多寻几条路子。
在他看来，朱棣朱瞻基固然是一个支点，那位他还不曾看见的皇太子也是一个支点，甚至杨士奇杨荣乃至于杜桢更同样是支点，但时下，没有任何一个支点比英国公张辅更加重要。因为如果他姓别的也就罢了，但他偏偏姓张，自然不能看着张家真正的顶梁柱倒了。
张輗父子头天傍晚在西宫承天门碰壁的事情，张越原本并不知道。然而，这天一大清早，他去探望了一趟张辅后回房，却发现送早点来的不是别人，而是半边脸仍有些肿的荣善。对方搁下东西，便栩栩如生地描绘了一番当时的某些情形，那语调中带着掩不住的幸灾乐祸。
荣善昨晚上睡觉前拿冷毛巾足足敷着半边脸，起床之后照镜子时，却仍发现腮帮子上留着红肿，这心底的恼火就别提了。他确实是英国公府的下人，可英国公府又不是张輗做主，凭什么跑到他头上耍威风？说到早上那个负责采买的管事带回来的传闻，他便笑了起来。
“要说斌少爷哪怕是遇上一位公主，也不会那么凄惨，可谁要他招惹的偏偏是陈留郡主？周王一共有八子三女，这位陈留郡主乃是永乐初年从云南回到开封之后所得，一向是充男儿教养，最是娇惯，就是皇上也待她比待几位皇女公主更宠溺。这次周王回了开封，皇上硬是留了陈留郡主伴驾，谁知可巧就让二老爷和斌少爷撞见了这么个克星。”
张越前时第一次见到陈留郡主的时候，就觉得她行事大胆爽利，大有男子之风，如今听荣善这么一说方才恍然大悟，心想怪不得那天她会说出这么一番话。又闲话几句，等到荣善走了，他方才看了一眼桌上那琳琅满目带着浓浓北方风味的早点，颇有一种亲切感。
八宝馒头、蝴蝶卷子、糖馓子、肥面角儿、枣糕、芝麻烧饼一共六样，再加上一海碗的鸡蛋粥，看上去热气腾腾让人食欲大开。他正用早点的时候，也有人送来了琥珀秋痕的份例，都是馒头和枣糕，却还加了一大碗剪刀面。
秋痕原在北方吃惯了面食，在南方吃饭吃得都快腻了，昨晚上一顿面条吃得爽快，这会儿见早上又有面，自是大喜，不一会儿便下肚报销。倒是琥珀对米食面食都是无可无不可的，略填了肚子便来服侍张越，见他风卷残云也吃得高兴，便一连盛了两大碗粥。
早饭吃完，张越想想张辅这病还没什么起色，便想到杜桢那儿去打探打探消息。奈何他在北京是人生地不熟，本想把荣善请来，但想到如今这家里头别说女主人，就连个管事的女人也没有——生性严谨的张辅此次陪皇帝北巡并没有带姬妾——如今再加上英国公这一病，内外更是没什么分别，于是他干脆径直去找荣善。
“越少爷您也要出门？话说今天斌少爷病了，二老爷才刚气冲冲地出门，小的要派人跟都来不及。”荣善有意加重“病了”那两个字，旋即又问道，“您是出去拜会哪一位？这北京城如今到处都住着陪同皇上北巡的官员，若不是识途老马还分不清找不着，不如让小的找一个妥当伶俐的跟班给您指路？”
张越最担心出现上一次到南京拜访杜桢时无头苍蝇乱撞的那一幕，那时候至少人家还居有定所，眼下这北巡的官员天知道都住在什么地方，他要是乱找就是一天也不成。因此，荣善这么一开口，他立刻答应。等到那个浑身都透着灵动劲的青年仆人被荣善领过来，他打量了一番便报出了今天要找的人。
“杜大人？小杨学士？还有大沈学士？”
那青年仆人名唤赵诚，乃是北京本地人，自从英国公张辅抵达之后便一直都是他四处带路，对那些权贵名头也极其熟悉。所以一听这三个名字，他顿时对张越肃然起敬，原本只是略略弯下的腰顿时全都弯了下来。
“越少爷，这三位大人住的地方小的都知道。不过恕小的直言，杜大人和小杨学士如今常常伴驾，多半时候都是不在家的，这巴巴地寻上去只怕都会扑空。至于那位大沈学士更是因皇上最爱其书法，一直都陪在便殿随时等候召唤，这会儿大约也找不到人。”
这话张越当然相信。然而，忖度眼下横竖无事，这会儿也无心看书温习功课，他便仍是带着这赵诚并连生连虎和彭十三等四个家将出了门。他原本不乐意这么前呼后拥，但彭十三只一句再碰到衡山王那样的王公怎么办，他自是哑口无言。
杜桢、杨荣和沈度都是翰林院的学士，这一回到北京也是住在一个大院内。和英国公张辅的临时居所相比，这大院子虽然宽敞，却足足住了六个翰林院的官员，其中有三个阁臣。
和赵诚说的一样，张越找地方固然没有花多大工夫，但却扑了个空，一个人都没见着。他和杨荣沈度不过只有一面之缘，既然没找到人也就算了，但遇上鸣镝正好在家，于是少不得让这个相熟的书童给杜桢带个口讯，旋即便怏怏不乐地出了那座大院子。
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