按照每年的惯例，各镇、州节度使、观察使、安抚使的述职一般会在骊山华清宫举行，但今年因秦国夫人病故，使李隆基提前返京，再加上入朝觐见的胡国使臣颇多，从新年初二起李隆基便开始忙碌起来，兴庆宫只是私宅别墅，摆不开皇家仪仗，也体现不出大唐恢弘博大的气势，今年万邦朝觐仪式放在传统的太极宫承天门，这是李隆基煞费苦心挑选之地，当年太宗李世民便是在此处接受万帮来朝，将天可汗的威名传播万里。
一早，长安城内各大街道上开始热闹起来，虽然鸿胪寺有馆舍提供住宿，但这一回有二百多小国的部族派使者来长安朝觐，加上他们的仆从、家人，少说也有三千余人，鸿胪寺馆舍哪里住得下，大多散居在各坊，也是为了图个游玩方便，天尚未大亮，散居在各坊的胡人使者们纷纷向朱雀门方向赶路，至于后世外事活动中常有，诸如车辆禁行、国人止步、警车开道之类的仪式一概没有，在大唐人眼里，他们不过是小国寡民，让其来长安朝拜已是恩典，岂能再让他们打扰自己的生活。
今天是正月初二，也是各家各户祭祀完祖先后开始寻亲访友的开始，以朱雀、春明两条大街最为热闹，尤其是春明大街靠**康坊及东市一带，客栈、酒肆、青楼最为密集，这里也是外来人口最集中之处，怛罗斯之战后，东西商路被扫通，来长安经商的西域胡商明显地多了起来，除此外，春闺备考的士子、进京寻路的地方小吏也大多集中在这一带。
东市千金一醉酒楼，也就是李白失意醉酒的那座酒楼，依旧古老陈旧，但随着时间推移，它的翠涛酒愈加醇厚悠长，也让越来越多的酒客沉溺其中不能自拔，李虎枪就是其中之一，李虎枪也就是李惊雁的二哥，李琳的次子，原来在东宫做侍卫，李亨被废后，他们一帮权贵子弟因得罪人太多，也随之解散，李虎枪的父亲李琳是盐铁监令，手握税赋大权，妹夫是安西节度使，一镇诸侯，他不愁前程，但也无意为官，整日里和一帮狐朋狗友混迹于长安，是长安有名的游侠儿。
大年初二，来给李琳拜年的官员也是排了长队，李虎枪厌烦装腔作势的应付寒暄，一大早便跑出来，邀几个兄弟躲在此喝酒，半酣后去青楼快活一圈，一觉睡到天黑后再回府。
今天酒楼里人稀稀寥寥，伙计们也大多跑出去送外卖了，掌柜地忙着核算去年的老帐，无暇抬头，三楼被李虎枪和几个弟兄们占满，划拳吼叫声连一楼都听得见，二楼零星坐了几桌客人，吃力地对着话，不时向三楼投去一道怨恨的目光。
在靠窗一张小桌前面对面坐有两人，一老一少，两人长相颇似，异常宽广的额头、长而准直的鼻子，不仅长相，神态也一样，皆愁眉紧锁，不时长嘘短叹，从相貌和年纪可以推断这二人应是父子，事实上他们确实也是父子，年纪大的叫颜杲卿，任范阳仓曹参军事，年纪轻的是他儿子颜季明。
颜杲卿是五天前弃职回到京中，他只是个从七品小吏，他的弃职在长安吏部不起一丝涟漪，但在范阳却引发了掀然大波，原因是他将记录范阳近三年的粮草储存状况的帐本带走了，这些帐本的记录和范阳报与京城的数据完全不同，若帐本泄露，也就意味着安禄山的野心彰显无遗。
颜杲卿长长地叹了口气，这几日他一直在京中活动，他想告发安禄山欲谋反，但始终是人微言轻，高层官员见不到，低层官员要么嘲笑他自不量力、要么也爱莫能助，各衙门更是因临近新年而找不到人，即使找到了，他也不敢轻举妄动，最后只在黑匦里投了一封告发信。
几天来的碰壁使他心情愈加沉重，安禄山如此明显的扩军备战，朝廷却视若无睹，认识的朋友和家人纷纷劝他们收手，安禄山得皇上和贵妃的信任有加，将他们视同疯子不理会已是幸运，若用一根绳捆了送与安禄山，还不是象猪羊一样待宰吗？
颜杲卿本是长安人，但昨天上午，在他家附近忽然发现有一些形迹可疑之人，不用说，这一定是安禄山派来找他麻烦的人，颜杲卿不敢在家中过夜，当天下午便搬到了位于平康坊内的亲戚家。
“父亲，你后悔了吗？”
颜杲卿的叹息让儿子季明感到一丝不安，他低低声道：“要不然我们全家迁到蜀中去，避过此祸再回来。”
“避到蜀中去又如何？覆巢之下，安有完卵乎？”颜杲卿盯着儿子，语气渐渐地严厉起来，“我平日是怎么教你，捐躯赴国难，视死忽如归，若人人都象你缩头不出，那任凭奸佞横行，任凭国祸将起吗？”
见父亲发怒，季明心中默然，但他也是个倔性子，心下一横，挺着脖子硬道：“朝廷恍若聋哑、权贵醉生梦死，难道这些天我们看得还不够吗？我们心忧江山社稷，可他们却将我们当成了什么，搬弄是非的小人、见利忘义的告密者，这样的朝廷索性就让它乱去，痛了它就知道我们并非胡言。”
“砰！”地一声巨响，将酒楼里的人都吓一大跳，掌柜手一哆嗦，笔下涂了一团墨，将刚刚写下的数字也弄花了，正下楼去小解的李虎枪也吓得一脚踩滑，险些滚下楼去，他心中恼火，向拍案之人看去，只见那个年老的站起身指着儿子怒斥道：“孽障！你竟敢说出这种话，我颜杲卿为国为民，心忧天下苍生，岂是为了保全那帮权贵的性命，若我置之不理，一任那贼造反，那天下苍生如何？天下百姓如何？”
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