傍晚，京城的城门再次热闹了起来，既有携儿带女进城逛夜市的，也有挑着空空如也的担子出城归家的，一帮禁卒忙着检查是否夹带，一时间城门口乱哄哄一片。
夜色初下之际，城门口不远处却传来了一阵急促的马蹄声，不过转眼的功夫，十几骑人便飞一般地冲城门而来。这一群人个个戎装，彪悍挺拔，为首的老者看上去年过五十，相比其他人便显得有些瘦削，但精神矍铄目光炯炯，骑在马上腰背笔直，直到临近城门时方才叱喝一声，猛地一拉缰绳。刹那间，刚才还在疾驰中的众人便齐齐停了下来，这从极动到极静的骤然转换，顿时让城门口的禁卒和百姓看得呆了。
好半晌，一个正在盘检一个小贩的禁卒便匆匆奔上前去，惊疑不定地打量着面前的这些人。人靠衣衫马靠鞍，虽然这些人看上去风尘仆仆其貌不扬，但是，一个个的彪悍劲却是明眼人都看得出来的，不消说，十有八九是刚刚自战场上下来。如今的官家爱的是能打仗的武将，喜的是能做事的英杰，因此，他们这些底下做事的人愈发不敢以貌取人。
那禁卒在为首的老者马前弯腰唱了一个大喏：“这位大人，可是回京诣阙述职的么？恕小人无礼，可有通关公文或枢密院文书？”
那老者闻言却是一愣，转而点了点头道：“不错，看来如今京城的卫戍已经比当日大有长进了！”他大手一挥，当下身后便有一人下马，从怀中取出一封文书递了过去。
那禁卒被老者的口气吓了一跳，知道遇上了大有来头的人物，一看封套上的几个字更是大惊失色，慌忙退后又行了一个礼，这才放一行人进城。待到这十几骑人消失在城门口，他方才心有余悸地抹了一下额头上渗出的汗珠。好家伙，要是按照以往惯例加以盘剥，非得闹出大乱子不可。
一旁的另一个年轻禁卒倒是不解了，上前拍了拍他的肩膀问道：“老黄，那是什么人，你吓成这个样子？上次那个拿了青唐王子的姚平仲回京，也没见你这么恭敬。”
“小毛孩子，你懂什么！”老黄没好气地啐了一口，冲着那烟尘呆呆地又望了一阵，这才冷笑道，“姚家那个少年郎就算再有出息，想要独当一面至少也得熬个十年，哪像这一位……你知不知道，人家要是在外头，可是被称为王帅的！”
“王帅？”那禁卒终究年轻，皱眉一想仍是觉得疑惑，“王帅不是在熙河与羌人打仗吗，怎么会这个节骨眼上回京城了？”
“没见识，这天底下难道就只有一个王帅？”老黄瞪了身旁的同伴一眼，却懒得多说，扯着嗓子便去吆喝起那些进城出城的人来，只余下那年轻禁卒一个人站在城门口发愣。
那老者却不知道自己引起了别人的注意，他径直去兵部和枢密院缴了公文，又得枢相蔡卞接见，及至出了禁中时，却早已是月上树梢。此时他方才觉得饥肠辘辘，见宣德楼前他自己的四个卫士依旧是站得笔直，他便不露痕迹地点了点头，招手示意四人近前。
其中一人见老者颜色自若，便开口问道：“王帅，属下已经照您的吩咐让兄弟们回府歇息了，这么晚了，您是……”
“暂时不忙回去！”老者抬头望了望天色，突然叹了一口气，“去姚府看看，我和姚帅虽然只见过数面，但毕竟和姚雄同在一军中效力过。如今姚帅既然去世，我至少也得去尽尽心意。说起来他还真是幸运，在西北建功立业的武臣无数，能够像他这样后半辈子在京城荣宠不衰的却不常见……开府仪同三司，多少文臣至死都没有这个殊荣，唉！”
四个卫士低头应了，却不敢插话，直到老者上了马，他们方才齐齐上马相随，不多时，五人便到了姚府。
官家和宰辅连连上门致奠，因此姚家自然风风光光，门前从早到晚都有专人守着，就是为了有官员上门拜访。这会儿，原本正在打盹的一个中年门房便被马蹄声惊醒，满心疑惑地打量着面前这些人。要知道，哪怕是京城的武官，上这里也是大多乘车，少有骑马的，难不成这些人是打从外地来的？
“这位大人，请问……”门房含含糊糊地问了一句，意思却是清楚，这便是为了讨要帖子。
老者刚刚回京，哪里备办得如此齐全，微微皱眉便朗声道：“你去禀报你家大少爷，就说王恩前来吊祭！”
那门房歪着头又打量了一阵，略一迟疑便关照了身旁的同伴一声，自己急急忙忙地冲到了里头。约摸一炷香功夫，姚麟长子姚靖竟亲自迎了出来。要知道，姚麟算得上是高寿去世，姚靖这一年也已经四十七岁，听到王恩两个字时，竟是愣了一阵子方才恍然大悟。
客客气气见过礼之后，姚靖方才将王恩往里边让，口中兀自恭维道：“早听说王帅要调回京城，谁知竟这么快。唉，只可惜先父去得太早，否则也可见上一面。”
王恩面上淡然，心中却知道这不过是客气话，若非姚麟去世，他也未必见得会这么快回京。眼下西北固然是名将云集，京城的卫戍却因为姚麟去世而有了缺口，尤其是三衙统军，更是不可忽视。他一边胡思乱想，一边在姚麟神主前恭恭敬敬上了香，然后方才和姚靖在偏厅坐了下来。
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