曹寅转过身来，看了看儿子，道：“缅儿，为父晓得你平素对宗亲血脉，都是平平，但是独木不成林，家族繁衍，彼此照应扶持有是正理。”
“父亲放心，小二他们都是父亲的亲侄子，儿子眼中，都是当成同长生一般的”，曹颗道，除了曹颂已经当差不说，要是曹项兄弟这次会试榜上有名，那也要开始步入仕途。
就算父亲不交代这些，曹颗也会尽力照看，曹寅点点头，没有多说，背着手进了大门，曹颗还要往衙门去，就回梧桐苑换了补服，往衙门去，到了衙门，刚好送来新一期的邸报，曹颐打开看了，上面提了一句，甘肃知府安插民人之事，这是河南府参加民乱的那些百姓，除了匪首斩立决外，匪属入官，从众千余户，都安插到西北苦寒之地，明明是“官逼民反”，如此大事化小小事化了，曹颗还以为遇到这般皇家忌讳大事，涉及的知府、巡抚定然要为皇家背黑锅，难逃一死，没想到原任河南巡抚李锡与河南府知府李廷臣。一个拟为斩立决，一个拟为绞立决的，全部都免死，发往甘肃效力。
因为在河南府看过涉案案宗，曹颗记得清楚，一个小小县令，就能借口火耗、齐税等贪污六、七万两银子，七品知县的年俸四十五两，这是一百几个年的俸银。
曹项在知府衙门下做了一年属官，李廷臣给他的各种“礼贺”，折成银两的话，也有数千两，曹颗放下邸报，康熙虽然越老越是性格叵测，但是对官员这“宽仁”之心，也难怪上下会贪污成这样，为何对别人这般“宽仁”，到自己这边却是既要马儿跑，又要马儿不吃草？
曹颗心中冷哼一声，就算再想出开源的法子能如何，要是这贪官污吏不惩治，银子还是不够花，他可没有“鞠躬尽瘁，死而后已”的觉悟…
阿哥所中，十六阿哥看着四阿哥，讪讪道：“四哥”，四阿哥扫了眼他的额头，淡淡地道：“瞧着气色，比前几日好上许多，能见曹缅了，看来你也是放下心来。”
十六阿哥出事次日，四阿哥就曾过来瞧过他一眼，因他那是还迷迷糊糊的，所以兄弟两个也没说上几句话，四阿哥心里有些不舒坦，不晓得是怪罪曹颗薄情，还是埋怨十六阿哥为曹颗所虑太多，这话里好几个意思，十六阿哥接也不是，不接也不是，他耷拉个脑袋，小声道：“四哥，都是弟弟愚钝，不堪妃母们驱使”
听到这话，四阿哥不禁皱眉，盯着十六阿哥半晌没有说话，“四哥，弟弟委屈！”十六阿哥侧过头去，倒是难得的真情流露：
“弟弟出身低不假，却也有自知之明，凡事都躲得远远的，生怕碍了别人的眼。弟弟没想着要赚那擎天保驾的功劳，可也不愿意稀里糊徐地送死，皇阿玛在，弟弟做个闲散皇子，等到“…那日，弟弟也只想做个闲散国公“”，说到最后，已经满脸苦涩：“这算苛求么，为何他们还不放过我？”
四阿哥听出他话中的怨愤之意，也不好说什么，毕竟其中还有德妃在里头，想要德妃平素仁厚，鲜少算计人，如今这番事端不用想，定是为了十四阿哥，想到此处，他也觉得心中发苦，好没意思，这些日子，听到各种传言，四阿哥心中对十六阿哥也有些疑心，毕竞都，皇子，离九鼎大个不过一步之遥，生出别的心思也是寻常，现下，听了十六阿哥这般牢骚，又想起数年前就听他提过自己个儿的志愿，四阿哥不禁释然。
十六阿哥虽在内务府当差数年，但是与六部当差不一样，他所做的，不过是皇家内务，从不关心朝廷大事，往来皇子，也不过是个三阿哥与十七阿哥，想到这些，他的神情柔和许多，道：“行了，知道你委屈，都是长辈，也没法计较，往后行事谨慎些，不要让人抓到话茬。心底无私天地宽，你若惜福，福气自然不会跑。这才多丁点儿事儿，就发牢骚；要在你经过早年那些事儿，还不得委屈死？”
十六阿哥察言规色，心里已经松了口气，面上仍带着几分郁郁道：“不过，欺负弟弟年岁小，无人庇护，往后，还要请四哥多护着弟弟些。”
四阿哥见他眼神中露出希翼之色，想着长子若是在世，也同这个弟弟差不多，心中添了几分慈爱，板着脸道：“也不是孩子了，稳重些，要不然，就是皇阿玛纵你，我也要打你板子。”
他平素待人，骂得越狠，心里越是关切。十六阿哥与他做了二十多年的兄弟，自是晓得这点，腆着脸笑道：“四哥要是欺负弟弟，弟弟就求四嫂去”，四福晋那拉氏有长嫂之风，对于这几个年龄小的小叔子，向来都很照顾。
四阿哥见他这般上脸，瞪了他一眼，道：“除了靠这个，求那个，
就不能自己出息点？十二弟那边的差事撂了，你再养下去，内务府就要乱成一团。”
十六阿哥这边，将养了几日，已是好的差不多，听了四阿哥的话，他就不再矫形，次日就销了假，到内务府办差去了，虽说额头上留下半寸来长的疤，但是却消了四阿哥的疑心，不晓得是不是因祸得福。
十六阿哥唯一不安的，就是个二阿哥，难免有些愧疚之意，他不是始神作书吧俑者，也没有害人之心，但是却是因他“逃了”，才使得十二阿哥到霉。
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