他原是不肯。借口有事先回府。十四阿哥却是出奇地强硬。说是“选日不如撞日”。不容曹多说。就让侍卫将曹驾上了马车。
到底是在人前。曹也不好同他太多撕巴。就到了这里。
看刚才奉茶之人。二十来岁。妇人装扮。穿着淡雅。气质不俗。并不像风尘中人。但是正经妇人。也没有这样抛头露面待客的。
自从李鼎进京。在海子边开了私家菜馆。这海子沿岸就有不少这样地私宅。
寻两个大厨。养几个美姬。供达官贵人喝酒寻欢用。
大清律虽规定官员不得嫖妓。但是这些女子却也不算妓这才下晌。天还大亮。十四阿哥不会这般无聊。要给曹安排一个吧？
曹喝着茶。心里思量着。
“好些日子了。就想寻你喝酒。却是都忙。不得闲。今儿正是便宜。”十四阿哥饮了口杯中茶。笑着说道“内务府的差事办得漂亮。爷当谢你。”
十四阿哥的话说得甚是漂亮。但是曹却仍是能感觉出他的目光中带着几分探究与忌惮之意。
“多是皇上英明。与臣僚的辛苦。我不过是出个点子。实不敢居功。”曹斟酌着。说道。
“得了得了。你老是这样子。过谦即诈。爷还能抢了你地功劳不成？”十四阿哥挑了挑眉毛。甚是不满曹的说辞。
曹心里颇觉怪异。明明没有那么亲近。如今十四阿哥这又是唱哪出？
给外人看么？谁不晓得曹与他父亲一样。不结党。不站队。只效忠皇上一个？
就算十四阿哥拉他喝两次酒。也改变不了什么？九阿哥与曹交恶。早已不是秘密。
少一时。那妇人带着两个仆妇。摆好了酒菜。
桌子上。四碟四碗。并不是什么山珍海味。而是家常菜肴。
四个碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿鸡蛋、炸小黄、炖鸭子、红烧肘子、鸡蛋羹。
曹见了。甚是意外。什么时候。这京城菜馆流行这一口了么？
十四阿哥却是满脸欢喜。拉过那妇人。带着几分宠溺道：“辛苦你了。”
那妇人却是红了脸。嗔怪道：“爷。有客在？”
十四阿哥看了曹一眼。道：“曹。爷忘了跟你提一句。这吴氏是爷地女人。你当称呼一声小婶子。”
他即是这般说了。曹便只有起身。重新与吴氏见过。
吴氏忙俯身。连道“不敢当”。望向曹地目光却带了几分好奇。
“看曹俊么？爷心里要酸了！”十四阿哥半是认真。半开玩笑道。
吴氏忙收回目光。道：“妾身久仰曹爷大名。初次得见。甚是好奇。这才失礼了。还望爷与曹爷勿怪。”
十四阿哥已经落座。招呼着曹也坐了。
吴氏侧坐在十四阿哥一旁。为两人把盏。看着丝毫不见拘谨。仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥。而是一个寻常地男人一般。那份自在从容。不是寻常女子能有的。
其言谈举止。倒像是大家出身。却不晓得为何落到“金屋藏娇”这个境遇。
十四阿哥端了酒盏道：“爷这边。曹你还是头一个客。来。干了！”说完。一口曹也跟着干了。心里却是纳罕得紧。
真是怪事年年有。今年特别多。
十四阿哥拉他吃酒不说。还在这样私密的地方。难道他就这样自信。以为自己能上他的船？
十四阿哥放下酒盏。脸上已经收了笑容。露出几分刚毅。看着曹地眼睛。道：“曹。爷晓得你谨慎。不愿站队。爷也不强你。爷要你帮爷一个忙。”
曹撂下了筷子。看着十四阿哥。不晓得他为何这般理直气壮。
自己亏他的。还是欠他的。就算是要寻人帮忙。也不应该是这种命令地态度吧？
到底是皇子。就算他想要谦卑。他的骨子里也是深刻着“理所当然”几个字。
“十四爷。曹文不成、武不就。几斤几两十四爷也当晓得。哪里有什么能帮上十四爷的地方？这话说出来。岂不是让人笑话？”曹也不晓得十四阿哥底细。只好含糊着说道。
“谁要你舞刀弄棒、还是卖弄学问了？你有没有本事。不用爷说。连韵娘这深闺妇人都晓得你善财童子的大名。你再说这些没用地。就没滋味了！”十四阿哥道。
曹闻言。心里已经有数。看来还是关系到钱财。
“爷在等时机。爷想要请”十四阿哥拍着桌子。朗声说道：“西北地势复杂。那边住着的回子、蒙古人不安分的多。朝廷的战事一时半会儿怕是完不了。想要打胜仗。就要有银子。后勤供给要十
说到这里。他看向曹道：“曹。我晓得你避着爷。除了早年咱们有些不痛快之外。你也是怕了爷头上八爷党这个帽子。怕你们父子受到牵连。爷说得对不对？别跟爷说什么皇子不得结交外臣这样地屁话。你避讳我。避讳八哥、九哥。避讳四哥。何曾避讳过十三哥与小十六来着？”
这话他说的实在。但是他说地。曹却不好应的。谁晓得话里话外会有什么陷阱。曹心里鄙视自己的谨慎。却也无可奈何。
生活在这个皇权世界。他可不会大剌剌地认为。十四阿哥如此“友善”。就能畅所欲言。当成哥们朋友了。
“你不承认么？真不晓得你怕什么。这些年爷也算看着你一路过来。却是小老头似地。没有片刻自在的时候。想要做名臣？瞧着比我们这些皇子阿哥还累。”十四阿哥皱眉道。
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