周同庆跨在马背上，从西边走到东边，猛然高喝道：“杀敌一人，赏钱一贯！杀敌十人，连升三级！”
静了一瞬，紧接着，气氛燥热起来，数千人齐声高呼：“杀敌一人，赏钱十贯！杀敌十人，连升三级！”
齐呼，再呼，再三呼之后，周同庆拔出佩剑，猛然一挥：“出发！”
“是！”
恍若雷鸣般的应答声尚未消散，各都头队正就呼喊着带领手下人马按照次序列队出发。
看着这一切的周同庆十分有自豪。
这是他赖以生存的精兵，他自信，只要有这四千牙兵在手，没有任何敌人能够挡在他的前方。
雄心壮志尚未消，侧方突然出现骚乱。
不等周同庆出声呵斥，就有一个狼狈不堪的人影跑了出来。
守在周同庆身边的亲卫正要上前阻拦，那人离着周同庆有十步远就噗通一声扑倒在地，紧接着高声嚎哭道：“使君！使君我有罪！我有罪！”
周同庆愣住，紧接着，明白这个狼狈的人就是他昨天才夸赞过的邢路后，仿佛有一股无形的力量攥住了他的心脏。
“你......”他牙缝中挤出一个字。
五月盛夏，阳光正好，伏在地上的邢路却感觉到一阵寒意，他突然觉得自己跑回来的决定似乎错了。
打了个寒颤的邢路不敢怠慢，一个劲地磕头，嘴里还在不停地解释：“都是卑职的罪过，没能发现隐藏的细作，导致被周军偷袭，，，，，，”
周同庆听到一半就合上双眼微微抬头，好一会儿才睁开眼看向那朝桐城方向移动的队列，压抑着怒火问道：“回来了多少人？”
正在哭诉的邢路顿时一颤，整个人顿了一下。
看他如此表现，周同庆明白了，不想再听解释，意兴阑珊地挥了挥手：“带下去吧。”
反应过来的邢路一惊，连忙大声呼喊：“使君！使君容我解释！使......”
邢路很快就被堵住嘴巴带走了，周同庆看着不远处似乎受到影响的阵列，心中突然浮现一片阴影，他不像之前那么自信了。
庐江县城，某个大户献出的大宅中，陈佑翻了翻卢仲彦送来的战报，轻笑一声：“这周同庆倒是配合。”
侍立在旁的范昌祐解释道：“想来是不想耽搁夏税吧。”
庐州这边夏收是在四月底五月初，夏税最早从五月下旬开始就能征收，一般七月之前能结束。如果这次战事持续一个月，至少舒州东北这一片的夏税是没办法征收上来。
周同庆那两万兵马，全靠税收养着，这一下子少了五分之一甚至四分之一的税收，没钱养兵之下说不准就会出现哗变。
至于陈佑这边，那就无所谓了。正常情况下新纳之土都会有减税甚至是免税期，反正也拿不到，只要能在存粮消耗三分之二以前结束这次战役就行了。
陈佑点头算是认可范昌祐的判断，将手中战报递给范昌祐，吩咐道：“去通知大家过来议事。”
对方准备决战了，自己这边是避战还是迎战，准备给前方卢仲彦怎样的支持，这都是需要立马做出的决定。而在做决定之前，陈佑要听听自己那些僚属的优劣分析。
分析来分析去，这个说应该压上所有兵马一次性将周同庆军击溃，那个说要留在庐江这里防止宣州军袭扰后路，还有提出折中思路的。
这就是幕僚的作用，提出几个可行性比较高的方案，至于权衡利弊选择决断，是陈佑这等主帅的事情。
经过比对收集的情报数据，陈佑最终决定相信一部分幕僚的分析：人数相差不多的情况下，周同庆军不是保信军的对手。
扣除辅兵和民夫，保信军桐城县境内大概有五千人，如果幕僚们的分析正确的话，只要卢仲彦中规中矩不出错，击败匆匆赶来的周同庆不是问题。
最终陈佑没有再加派兵马，只是由庐江城奔出数骑，向两个方向送去信件。
江水之上，宁强扶着甲板栏杆眺望对岸城池，那里是芜湖县城。
他一面望着芜湖，一面询问身旁僚属：“过了芜湖，明天天黑之前差不多就能到东关了吧？”
东关在濡须水上，从这里到东关，有一百四十多里，从东关入巢湖，则有三十多里。此时溯江而上，如果昼夜不停保持现在的速度，的确可以在明天天黑之前抵达东关。
“在下认为将军没必要这么着急赶往庐州。”他那三十许的僚属捋了捋足有半尺长的胡须笑道，“咱们经过历阳的时候，那位王使君不是说陈节使正挥兵进攻舒州么？我们可以去信都督府请命，先不去合肥，而是在繁昌、铜陵一线巡江，为陈节使防守侧翼。”
繁昌县正对着濡须水入江口，铜陵县则和庐州糁潭隔江相望，水军来回巡江阻止宋军渡江，的确会减轻陈佑的侧翼压力，也能让他更放心地向舒州境内投入兵力。
因此宁强在考虑清楚利弊之后，立刻就同意了幕僚的建议，虽说他现在急着去见陈佑，有很多问题想要问清楚。
桐城县城外的树林中，卢仲彦在安静地等待周同庆军的到来。
他最终没有再想什么奇招，而是要逼迫周同庆在野外决战。
东北方向不到十里就是桐城，但是他不准备据城而守。
开战之前定下的方略是速战速决。诚然，相比于急需钱粮养兵的周同庆，保信军在时间上要从容许多。但一为了节省钱粮，二也是避免战事久拖给周同庆召集全部兵马的时间，还是要快写击溃其主力，结束这一战。
想要快速分出胜负，野战无疑是最好的选择。
“敌军距此还剩八里！”
卢仲彦端坐马扎上，双目微阖面容平静。
“敌军距此还剩七里！”
卢仲彦依然没有动静。
......
“敌军距此还剩三里！”又一斥候飞奔而来，“已经发现敌军斥候！”
卢仲彦睁开眼：“死伤如何？”
“暂无！”
他点点头，挥手示意斥候离去，抽出长剑仔细擦拭。
前方斥候派出三里，周同庆的确是谨慎，还好因为条件不允许，他根本就没想着埋伏。
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