哑奴仍旧低着头，良久后，微叹了口气：“夫人……很是欢喜。”
“我也很是欢喜。”桓子澄接口道，放下墨锭、捉住笔杆，于笔尖上略舔了些墨，便向画上落了款。
哑奴不曾抬头，不过他却知道，桓子澄落下的款是谁的名字。
他的神情变得忧虑了起来。
这个名字，曾经是整个大陈最温雅、最秀丽、最高贵的女子的名字，而其后，这名字又成了全大陈最该死、最该杀、最该消失的指代。
此刻，当这个名字重又出现在他的眼前时，他仿佛看到了一个湘裙飘拂、风仪卓然的身影。
那身影立于漫天如火的枫林中，青裙染上朱红，仿佛那鲜烈的枫叶化作血渍，泼满她的全身。
哑奴的神情，渐渐地变得怅然起来。
他抬头看向了正在画上落款的桓子澄，忽然便觉得，他从小看到大的郎君，已经变成了一个他不认识的人。
而这样的变化，却又是他此前最殷切的期盼。
这位桓氏大郎君身上的清高、冷淡与洁净，早在数月之前，便已经再也寻不见了。
纵然从外表看来，他仍旧如往常一般清冷出尘，可哑奴却知道，他的主人已经变了，变得冷酷残忍，变得心狠手辣。
这正是他心目中桓氏郎主该有的样子。
可是，眼看着曾经青葱洁净的少年，化作了如今的模样，他却又觉出满心的萧索与……苦涩。
他慢慢地转动眼珠，望向了窗扇。
细雪疾飞，在风里变幻出各种姿态，于窗扇外兀自洒落。
那一刻，他无比清晰地知道，许多事都已经回不去的。
他的主人已然踏上了那条不归路，而他这个仆役所能做的，便是尽一切力量地护着他、帮着他，陪着他，扶助他一步又一步，直到登上那个荣耀的顶峰……
…………………………
过了正月，大都的天气便渐渐地有了些暖意，纵然北地天寒，却也挡不住那一阵阵的东风，携来温暖的气息。
永寿殿的那棵老梅树，一月底时便已谢尽了芳华，如今却是满树虬劲的枝杆，于料峭东风中横斜着，远远瞧来，却也是入画的风景。
秦素坐在廊下，拥着厚重而华丽的狐裘，等着阿桑将冻住的颜料化开，脑海中却似又响起了那一晚在净水阁听见的诡异歌声。
最近这段日子以来，阿栗一直在暗中打听那歌中奇怪的方言，然而直到现在也是全无消息，这不免让秦素微有些焦躁。
“殿下，颜料化开了。”阿桑轻声说道，觑着秦素的面色，将烤化了的一小碟茜红颜料，轻轻放在了小凭几之上。
秦素被这声音惊醒，侧首看了看那颜料，总觉得有些提不起精神来，遂懒懒地挥了挥手，道：“罢了，这太阳晒得我浑身都不得劲儿，偏天气又这样地冷，还是将东西都收着罢，下回再说。”说着话她已是站起了身，将狐裘紧了紧，提步踏下了玉阶。
“女郎可要去御花园散散？”阿栗跟上来轻声问道，探手将秦素的狐裘理了理，一面便趁着背对众人之机，以口型比出了一个“忍”字。
秦素眯起了眼睛。
自岁暮那晚在南宫门那里收到了高翎的一句口信之后，她便立时命阿忍将消息传了出去，并着人打探。
算算日子，此事已经过去一个多月了，阿忍想必是收到了回信。
思及此，秦素便向阿栗点了点头，口中仍旧是懒洋洋地道：“御花园太远了，我懒怠去，便在前头宫道上散散也就罢了。”语毕，复又一笑：“好久没和那个唐国艺者聊天儿了，你唤她过来陪我说说话，解个闷儿。”
“是，殿下。”阿栗应了一声，回了秦素一个了然的微笑，便下去吩咐小宫人们准备去了。
因只是随意地散步，秦素便也没叫人摆上公主依仗，只带着白芳华并阿栗等几个人，轻装简从地便出了门，阿忍自也是一身唐人的装束，陪在了秦素的身旁。
二月初的天气，正是春寒料峭，宫道两旁余着些残雪，冻得硬梆梆地。秦素曾亲眼见过小监拿铁锹来铲雪，那雪冻得很结实，铲都铲不动，只能等天气暖和了，让它自行化去。
扶着阿忍的手，秦素与她轻声地说笑着，似是说以了什么有趣处，那步幅亦迈得比旁人快了好些，不消多时，便与白芳华等人拉开了距离。
总归宫道上无人，白芳华她们便也远远地跟着，并没凑上去讨那个没趣。
谁都知道，公主殿下最讨厌旁人违逆她。且她平素也确实是行止规矩得很，如今不过是寻人说话解闷儿罢了，白芳华自不会跟过去。
见四下再无闲杂人等，秦素便将狐裘又裹紧了些，一面转首四顾，一面便闲闲对阿忍笑道：“没想到大都的春天也冷得这样厉害，北风也这样地大，直往人脖子缝儿里钻，所幸这日头还算好，却不知你们唐国的春天，是不是也是这样寒冷？”
阿忍便道：“回殿下，我们唐国的春天比这里冷了好些，风沙也大，大都的春天在我看来已经很暖和了。”
她一面说话，一面便向秦素摇了摇头，复又以稍轻的语声说道：“殿下放心，此处可以说话。”
秦素心下略安，佯作攀折沿路的柳条，轻声问：“我叫你打听的消息，可有回音了？”
“有的，殿下。”阿忍轻语道。她的面色虽然很轻松，然她的语气却相当郑重，“主公派人打听过了，桓氏确实是有一位叫墨三的门客，不过，这位墨三先生多日前便离开了，去向不明。”
“哦？”秦素挑了挑眉，折下一根柳条把玩着，低垂的眉眼间划过了一丝冷肃，“这位墨三先生，是从何处来的？”
阿忍的语声越发低沉，回道：“据我们所知，此人是从辽西一路跟着桓氏回的京，而其在辽西的动向则并不难查，此人一直隐居辽西，以打铁为生，他开的打铁铺子恰巧便在临渝县。”
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