刑部天牢。
光线昏暗的重犯牢房中，袁守侗一身白色囚衣，手脚之上皆锁着沉重的铁链，与往日里人前风光无限的模样可谓天壤之别。
他靠墙而立，紧紧攥着锁着手镣的双手，握成了拳。
一双眼窝略显深陷的眼睛里满带着不甘之意，紧紧盯着负手走了进来的年轻人。
和珅着一身深蓝色官袍，周身的气势在阴暗的牢房中更显出了几分逼人的冷意来。
袁守侗咬牙切齿地道：“当日在团河行宫之中，若非是你使计救下乾隆，我何愁大计不成！……在刑部之中，你更是明修栈道暗度陈仓，避开我的耳目查到了当初郊外流匪一案之上，后又利用金简从中掣肘于我……好你一个和珅，我可当真是低估你了！”
他做梦也不曾想到，自己辛辛苦苦隐藏多年，有朝一日竟会败露在一个初出茅庐的黄毛小儿手中。
真的天大的讽刺！
这要他如何能够甘心？
“事到如今还不知悔改。”和珅同在望着他，一派平静的眼中看不出任何波澜来：“若非是你心存谋逆之意，行以下犯上之举，又岂会落得如此收场？时至今日皆是你咎由自取，怪不得任何人。”
“我咎由自取？我心存谋逆？”袁守侗仰头冷笑了两声，道：“谋逆……就因当今天下是满贼在当家做主，我等举动便成了大逆不道吗！”
和珅听他言语间对满清多有不满，不由动了动眉头。
“你既不满清廷统治，又何故入京为官。袁氏一族在山东财大势大，甚至有人私下将袁氏称之为山东土皇帝，袁氏一门本可延续兴旺，子孙后代百年无忧，可却毁在了你一人手中，你当真还觉得自己没有错处吗？”
“我有什么错处！”袁守侗拿蔑视的眼神看着和珅，依旧冷笑着说道：“我们袁氏一门在前朝曾官居宰相，深得太宗倚重，可清兵入关之后又都干了些什么？他们借着战事在山东城烧杀抢掠，将山东城搅的民不聊生！当年我袁氏一族族长不愿行剃辫之举，当场便被爱新觉罗家的走狗斩首示众！人头在山东城门前挂了三天三夜，受尽屈辱——士族风骨，岂容亵渎！而这些又岂是你这等满清走狗能够懂得的！”
他愈说愈觉得恨意滔滔，身形忍不住剧烈地颤抖起来，手腕上的铐链都被震的哐当作响。
和珅听得皱眉。
“历代更替，不光是弱肉强食的后果，更与上位者的作为息息相关，明朝气数已尽，纵然没有满人，也会被取而代之。这些前尘往事，离你我都远之又远，你又何苦非要执着于此？”
“你懂什么！”袁守侗狞笑着道：“没能杀掉乾隆，我死不瞑目！但我袁守侗死得其所，无愧于列祖列宗！”
和珅看着他脸上神情，语气平淡如水，却字字直指当下要害：“你认为自己死得其所，可你的家眷又当如何作想？山东袁氏一族当中，难道人人都如你这般为证所谓‘士族风骨’，而甘愿就此被株连吗？”
说得冠冕堂皇而大义凛然，实则却是为了一己私欲而置无数无辜族人于不顾。
连族人都保全不了，何谈大义。
“我们袁氏一门从没有贪生怕死之辈！”
“不瞒袁大人，方才我一路走来，途经关押贵公子的牢房前之时，几位公子许我重利，欲让我暗中周旋，助替逃离京城。”和珅仔细观察着袁守侗的脸色变化，继续说道：“关押女眷之处更是哭声不断，凄凉至极——贪生怕死乃是人之常情，他们当中大多数人应当对袁大人暗中所为一无所知，本可一辈子荣华富贵，平安顺遂。袁大人不怕死，可又怎能强求他们亦无惧生死？”
袁守侗闻言攥紧了拳头，眼中神色明灭不定，铁青的唇紧紧绷成了一条直线。
“……你到底想说什么！”
“我不过是想劝袁大人不要做无谓的坚持，纵然不为自己着想，也该为这一干追随袁大人的家眷着想一二。”和珅看着袁守侗，说道：“为了不让他们再在这牢狱之中受无谓之苦，我劝袁大人如实供出与白莲教之间的种种联系，及其在京城及山东藏身之处——”
末了，又拿微带着冷意的声音说道：“还有，交出三虫三草毒的解药来。”
“哈哈哈……”
袁守侗闻言忽而仰面大笑起来。
“笑话！你凭什么认为我即便是死，却也要帮你一把！”
“袁大人不是在帮我，而是在帮他们。”和珅说话间，微微侧过身去，看向关押袁池等人的牢房方向：“袁大人身为刑部尚书，对这天牢中的酷刑，应当比我更加了解吧？”
“卑鄙无耻……！”袁守侗咬牙骂道。
末了又怪笑数声，微微眯起了眼睛看着和珅说道：“说这么久，你不过还是想救你那一母同胞的弟弟性命罢了，我不妨实话告诉你，解药我有，但是——绝对不会交给你。”
和珅也笑了笑，并未被其激怒。
“袁大人何苦非要玉石俱焚？”
“你不让我好过，我也要让你一辈子良心难安。”袁守侗眼底一片狰狞之色，将和珅眼底微不可查的情绪变化尽收眼中。
他在试探在和珅心目当中，究竟是有多么看重和琳这个弟弟。
“袁大人执意如此吗?”和珅微微眯起了眼睛。
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