秦钟道：“洪泽湖的玉将军催要得急，所以又多跑了一趟。”
“他们过年也不歇的吗？”
“歇是歇的，说是担心年后送货太慢，所以让年前多送一批过去。”秦钟挠着脑袋呵呵笑着，问：“大爷着急让的鲸卿回来，是有什么要事吩咐？”
“你姐姐生了孩子，又是正月里，怎么也得回家相聚吃一碗团圆饭。”贾蓉悠哉道，又见秦钟面上露笑，道：“今儿元宵，府里女客多。待后晌客人去了天香楼，唤媳妇过来和老爷、兄弟见面。”
秦钟嗯声应下。
贾蓉又道：“往后平安州窑厂里，每月留存一些水泥不出卖。”
“大爷何故这般安排？年末时与蔷二爷通过信，金陵那边已在生产。薛家的掌柜近来也开始催货了，想着分出部分由薛家采买售卖到民间。”秦钟疑惑问道，“现在正是最缺水泥的时候。”
贾蓉哪里不知啊。不说河道衙门大量需求，便是京畿营田也急缺水泥建渠引水。还有民间私人想着自己营田修桥建坝，都等着宁国府的水泥了。
可他心里还有计算。
计划着存一批水泥，等开春后运送黑山村去。计划在那里建一个小型窑厂，用于以后北辽造船和扩建海参崴港口。
“不急着存许多，总之在仓库里备一点，省的往后宁国府急要水泥了还要等生产。”
贾蓉招待了秦家父子一阵，便邀着他们先去了天香楼听戏。又接待了西府众老爷，唤了贾芹作陪。等薛蟠等人过来时，蓉哥儿疑惑问道：“怎么不见宝二叔？”
“曾到宝兄弟院子找过，莫说姨娘了，连兄弟他房里的丫鬟们也不知他去向。”薛蟠无奈叹一声，道：“蓉哥儿可是不知，姨妈听说兄弟不见了，可拿着兄弟房里的丫鬟一阵好打。我过去时，听院里其他丫鬟说好为首两个大丫鬟都躺着了。”
蓉哥儿愣愣神。荣国府里贾政院的风气就是这样，不管宝玉做错了什么，受罚的永远是下人。
即便是其他人口中的活菩萨李纨，对待下人也颇有王夫人气概，只要这些奶奶一吱声下人们就等跪着领罚。与贾政院完全相反的就是宁国府了，以前贾珍在时，宁国府下人都快要骑主子头上了。
两个极端，都是不好的。
现在宁国府风气改了些，贾政院里在李纨的管治下，却愈发严苛。
贾蓉暗叹一声，他倒是猜到宝玉去哪了，只是不好说得。
想着明儿还是找时间好好与宝二叔聊一聊，毕竟是家里亲戚。若说沉迷男色，在当朝社会无伤大雅；但好好的国公后人、荣府小国舅竟以男色侍人，则实在说不过去了。
“大叔先去天香楼罢。”贾蓉引着薛蟠往会芳园走。
薛蟠反拉住蓉哥儿，眉头紧紧皱着，像是有什么难言的话要说。
“大叔？”
薛蟠忧郁看他，良久，道：“蓉哥儿与我家妹子是不是闹了什么矛盾？”
宝钗？
“怎么会了？”自己怎么可能与宝钗闹矛盾，除非是把昨儿的恩爱当成‘矛和盾’。蓉哥儿哭笑不得，反问薛蟠。“大叔何出此言啊？我待宝姑姑可向来是小心翼翼的。”
毕竟武器太锋利，不小心，容易伤着宝钗。
薛蟠拧着双眉，神情都扭曲起来。郁闷道：“妹子最近也不知道怎地，好似家里的事情也不上心了，还时常避着我和娘亲。昨儿夜里回来时，神色更是不对。咱还以为妹子被人欺负了，可她什么也不愿意说，还生气训了我两句。”
额……昨天夜里的事情，那……确实和自己有点关系。宝钗一定是太累了，太疲倦了。蓉哥儿讪讪道：“大叔也不必担心，宝姑姑聪慧，两府哪个能欺负得了她呀。”
“是啊，我也疑惑。哪个……”薛蟠感慨一句，忽然看向贾蓉，上下打量。
“大叔不会以为是我欺负了宝姑姑吧？”
“这……我不知道。”薛蟠眼睛不肯放过贾蓉，审视着，道：“虽然总听各府的哥儿说蓉哥儿是阴货，是最能欺负人的。料想着，应也不会欺负到亲戚这里来吧。”
“咳咳！”哪个牲口传的谣言，自己脚踏实地干事，什么时候阴过别人。贾蓉猛咳了两声，迎着薛蟠的目光，心虚道：“大叔何时瞧我坑过人，更别说阴亲戚了。”
薛蟠将信将疑地点头。没问出究竟，也只能叹气。又道：“最近妹子常往宁国府跑，蓉哥儿可以留意一下，妹子到底在做什么。娘亲也在担心，妹子是不是私自有了相好。唉……”
私自有了相好？那就是本大爷啊。蓉哥儿讪讪道：“宝姑姑是最守礼的人，岂会做那种事情。”
薛蟠道：“我自是信得过妹子的，只怕妹子遭了人哄骗。万一妹子因此受了委屈，我哪里还有脸儿做妹子的亲大哥。”
“……”
贾蓉干笑，不敢再乱说话。他知道，薛蟠虽然是个纨绔浑人，但是对宝钗却极好。所以蓉大爷只承诺如果发现什么消息，一定给薛蟠报信。生怕自己说漏了什么，被薛蟠抓住一顿好打。
蓉大爷忙唤了人引蟠大叔去天香楼里，自己借口要招待客人连忙跑了。
“我怎么就忘了薛蟠这个一根筋的恁货，要是让他知道自己祸祸了他妹子，那顿打估计是免不了了。”贾蓉望着天，悠悠叹息。“先拖一会儿，等寻着好机会才说罢。”
两府客人差不多到齐。
秦可卿与王熙凤今儿也出了院子，在天香楼见了客人后，两人携手在楼下一独立房间坐下。
刚到天香楼的贾蓉先去见了两个媳妇，又说了秦家父子的事，于是选了隔壁一间屋子与秦家父子见面。
自是一番，姐弟情深、父女无言的场面。
秦业与可卿未说几句，只可卿教一顿秦钟，又上孝敬下赠予了衣裳袄子、金玉石头才结束。
今儿离大宴还尚早，全在天香楼玩乐。
李纨却趁机会找了过来。
王熙凤打趣道：“嫂子不在楼上陪着老太太，怎么跑我们这来了？”
“你们这里地方好，不似上面喧闹。”李纨笑着回道，眼睛却瞄像蓉哥儿，计算着怎么开口催义学的事情。
房里都是人精般的，一看李纨表情便知是有什么难言的事情。王熙凤等着看热闹，秦可卿却过去携上大婶子的手，问：“婶子是有什么事情说？”
又嗔蓉大爷道：“大爷见了婶子过来，也不晓得避嫌离开。这里是咱们娘们的世界，哪要你一爷们待这。”
“……”
李纨见贾蓉告离，反急了。
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