三日后，玄武王祖孙三人，另请黄夫子、田夫子作陪，往周府拜访，还请了下塘集有名的“八绝”戏班子来唱戏，说是特地为周家长辈定的。
所谓八绝，指的是班子里有八大台柱。
周夫子不置可否，命人去书院叫来了王穷。
板栗暗叹了一声，知道周爷爷今日要定下孙女婿了，看这情形自己凶多吉少。
他不想知道其中缘故，只想赶在周爷爷决定前，把这戏先演了——不到最后，结局尚难料定。
于是，现场在周家后院搭了一张小巧戏台。
各样材料都是张家事先准备好的，拖进来栽上绑扎固定即可，由青麦和黄麦领人张罗，板栗也亲自在现场监看。
其他诸人都在上房喝茶闲谈，因五柳先生对玄武王印象甚好，忍不住来到后院对他道：“王爷这时候还有心情看戏？”
板栗微笑道：“五叔，这戏可是晚辈亲自和田夫子编的。五叔先看了再说。待会晚辈还想请五叔帮忙说话呢。”
五柳先生诧异道：“王爷跟清明书生编戏？”
板栗含笑点头，也不多解释。
半个时辰后，一切准备就绪，板栗恭请周爷爷和周三太爷等人入席看戏，又特别言明，还要请周伯母和周姑娘也一起观看。为此，特地在正席旁边用帷幕撑起一间雅室，与这边隔开，女眷可从后面直接去那边。
周夫子爽快点头同意了，命一婆子去请太太等人。
这时，板栗终于见到幼时有“神童”之称的王穷，也明白黄夫子说的“风华绝代”是何等效果了。
长相俊雅自不必说，神韵出众也非虚言，除此外，另有诸般风采：束手恭立，却不会让人觉得他拘谨不安，言语率真，亦不会使人觉得他轻浮鲁莽；既不失年轻锐气，又不显世故圆滑；举止自然，应对得体。
板栗看呆了，第一念头竟然是：当初他怎么没去参加小葱的选婿呢？
若去了，便没有李敬文，他和葫芦也不会着急了。
王穷对板栗也是好一番打量，一边含笑上前拜见：“学生王穷见过玄武王。王爷纵横南北边疆，少年封王，真乃我辈楷模，学生心仪已久了！”
板栗急忙扶起他，竟不知说什么好了。
这是个劲敌！
当然，是情敌的敌！
周三太爷看着二人叹气：这一文一武，各有千秋，他也不知该属意谁，只好凭四弟选吧！
周夫子看着他们，眼神深邃，他想的是：大靖正迎来一个辉煌的时期，无数年轻的文臣武将汇聚一堂，将靖国推向鼎盛的巅峰！
寒暄已毕，众人也都坐定，板栗也未让他们点戏，直奔主题，上演新编的戏曲。
戏名为《香木缘》。
全本共分八出：分别是巧遇、再遇、认亲、复姓、获悉、重逢、归还、结局。
巧遇，即是板栗（张乾）、葫芦从云州归来，在渝州路上巧遇周耀辉一行，板栗帮着推车时遗落装有木雕板栗的荷包，最后被周菡所得的故事；
再遇，演的是张家被抄，板栗化名黎章投入军中，在岷州遇见周菡，后派妹妹回清南村征招大夫，顺便护送周菡去青山书院求学的场景；
认亲，演的是周菡来青山书院找祖父的经过，这里点明了周夫子是张子易的恩师；
复姓，演的是黎章是灭了南雀国，恢复张乾身份，并被封为玄武侯的经过，这里点明了他是张子易侄儿；
获悉，演的是周菡住在郑家，无意间从紫茄口中得知木雕背后的故事，由此知道张乾当年曾立下誓言：若有未婚女子得此木雕，他将娶她为妻；
重逢，演的是张乾和周菡京城重逢的情形，并点明周菡在白虎将军大婚时救了张乾，却没有演出救助经过；
归还，自然演的是周菡悄悄派弟弟周篁将木雕归还给张乾的经过了，却没有说明原因，满心怅然，欲语还休，令人扼腕长叹；
最后一出“结局”，不是名字叫“结局”，而是指故事的结局。之所以未定名字，是因为无法定、不能定：张乾从北疆返回，上周家求亲未果，独自静坐在橡园墓地，体味真情真爱……
这个结局要等周家来定！
八出戏演完，众人都目瞪口呆，连周夫子都震惊不已，他并不知周菡跟板栗间还有这样一段牵扯；王穷更是失魂落魄：这样一份情缘，岂能用巧合来解释？
第二出“再遇”中，周菡反复叮嘱黎章万不可纳青鸾公主为妾，虽然引人发笑，然心思一目了然。
第六出“重逢”，两人相处的种种场景，也不无情义，不过玄武王被国事家事侵扰，很快就奔赴西北边疆去了。
最后一出，明明没有结局，却最感人：玄武王竟然命人用积雪、树木、坟茔塑造了逼真的场景，他静坐在雪林中，思索周菡归还木雕的缘故；面对淳朴安宁的乡间生活，他由杀伐决断的玄武王化身为普通人，祈求一份真情，并相守到老……
这一出，配乐用的是洞箫。
悠扬清冷的箫声回荡在天地间，将玄武王心情表现得淋漓尽致，那是尘埃落定的淡然，那是喧嚣过后的沉淀，那是勘破人生的从容，那是含着微笑的等待！
除了这些，每一出戏词也都填得极妙，或大气豪迈，或深沉隽永，或浑厚绵长，或缠绵悱恻，无不与当时情景、人物心态交融。
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