不、不，不能就这样放弃！
董礼似发了疯一般，在山林间肆意穿行着，他这样的莽撞行事，竟意外闯出一条生路。
出现在眼前的，是宛若世外桃源的一户户村落。
此时正值夕食时分，炊烟袅袅，直上青云
三五农夫于田垅间穿行着，荷锄而归，一副怡然自乐之景。
若不是微风不经意撩起那些农夫的一角，里面锃亮的铠甲显露出来。董礼怕是真信了，这些人是再寻常不过的百姓。
他立刻扒下自己身上的侍卫装束，藏在树下，徒留内里一身轻便的常服，这才敢上前问路。
那些农夫面面相觑，望着他来时的地方，立刻便有人脱离了队伍，不知去禀告什么人去了。
“壮士，先跟着我家去吧，用过饭再谈别的。”
说话的，正是这村中的里正，姓刘。往日里有误闯此处的外乡人，也一律都是由他接待。因此对于此流程，他是驾轻就熟。
董礼立刻应下。
那刘里正一路上少不得探听几句：家是哪里人，因何来此处，又因何误入这里？
董礼一一答了，只说自己是山下放羊的，因羊儿贪吃，追着羊群的方向这才误入此地。
他在来的路上，正看到了几名放羊的村民，此时正好当做托词。
此话说得半真半假，里正分辨不出，只能信了三分。
待到了里正家中，一婆子出来迎他们。
董礼冷眼瞧着，那婆子竟也不是寻常人物。
单看她手上的老茧，便知这婆子是会些武功的。如此看来，这整个村落，都是卧虎藏龙之辈了。
“远客才来，蓬荜生辉呀！”
听了里正的解释，婆子立刻换上曲意逢迎的笑容来。将二人延请进屋，屋内的陈设也十分简陋。
上首摆着紫檀木的香案，下面是一张缺了一角的圆桌，四下零散地放着几张长椅。
“家中贫寒，让您见笑了。”
董礼此时的身份不过是一个放羊的，哪里敢嫌弃这些。
遂赔笑道，“您家中可比我那老娘收拾地干净整洁多了，哪里有什么见笑不见笑的！”
婆子听得此言，心中甚是熨帖。
立刻自厨下捧出几个海碗，并一筐馍馍。
海碗中不过是些应季的时蔬，并几个腌菜罢了。算得上奢侈的，就数那碗豆角焖肉了。
里正陪着董礼坐下，又取了自己珍藏的好酒来，二人对饮了起来。
不得不说，这迎客的礼仪倒是做得实打实。
若非董礼事先对此地存了疑虑，怕也是会被融化在这热情之中。
“来来来，壮士，相逢即是有缘，且饮了这杯！”
里正有意灌醉他套些话出来，因而一个劲的劝酒。
董礼推拒道，“家中还有老母亲等着，吃醉了怕是不行哩！”
说着，他故意嘴上打瓢，露出几分乡音。
听得这话，里正心底更加放松了几分。
但这该试探的，还是照样得试探不误。
里正笑道，“壮士有缘到咱们这地，多留几日便是，咱们这庄上许久不来外人，且让好好听听壮士讲讲外面的新闻！”
董礼举杯一饮而尽，“小人必知无不言。只是不知此处归何县管辖，又名为何地？”
里正不防他话中有深意，如实回道：“咱们乃是魏朝的遗民，当时战乱，这不，寻了此处以作落脚之地。”
董礼心中一惊，魏朝？那不就是前朝之事？
大澧开朝，正是从魏国手中夺下来的天下。这都已经过去了近百年的事了，未曾想这偏远一隅，竟还存在着前朝的遗民。
里正见他面色有异，探问着，“怎么了，壮士，可是有何不妥？”
董礼望着他故作疑惑的表情，索性也装了起来。
“大人，如今已是澧朝哩，哪里还有什么魏朝！”
里正见他如实以告，心中点了点头。
“终究是让萧氏得了天下啊！”
里正自饮了一口酒，咂摸道，“咱们久居此处，早已不问世事，竟不知这日子已经过去这么久了。”
董礼跟着附和道，“天下再怎么变，咱们老百姓不还一样过吗？”
此言甚合里正的心思。
他小心着措辞，探问道，“如今这澧朝的江山，可还稳固？”
董礼见他此问，想到那梁军余孽的叛乱，不知与他们会不会有些不可言说的关系。
“不就那样，说不得还不及魏朝时候呢？”
果真如董礼所想，那里正哈哈大笑，让他别乱说话。
事已至此，董礼哪里不知，这伙人，想必是有叛乱之心的前朝军户后代。
不然，也不会日日护甲加深，也不会对魏朝如此推崇。
只需小小地一个助力，他们便能揭竿而起，反出这山河。
在董礼的曲意逢迎之下，二人相谈甚欢。
刘里正见他身材健硕，看起来也是个练家子。心想着若是查明身世清白，或可留为己用。
这也是他们吸纳劳力的常用手段。
本着这样的想法，他连夜偷偷去了一处，将自己的想法据实以告。得了肯定的回复，这才开始着手准备起来。
董礼在里正家住了一夜，第二日便嚷嚷着要离去。
里正此时心中主意已定，便拉着他在村中四处参观。
这不参观不要紧，一参观，可真是出乎他的意料。
来时不过是小小的一隅，未想到这山后竟有这么大的一片天地。
整个村落沿河而居，水草丰腴，地势开阔。周围高山环绕，易守难攻。也难怪他们能偏安于此，过了将近百年。
“壮士，你看看，咱们这里怎样，不仅可以放羊，还能牧牛呢！”
里正指着河边悠然吃草的牛群，炫耀道。
董礼有些心动，“甚好甚好，只可惜家中还有老父老母，不然定居于此，是极好的！”
他向远处望去，河水将好几个散落的村庄连在一起，星罗棋布一般，点缀在青山之间。
“不知此处合共有多少村民？”
此言问得有些冒昧，里正立刻侧目而视。
董礼赶紧掩饰道，“咱家那处村子，才不过三百来户，这里看着竟足足有四五个三百来户呢。咱是个粗人，还是头一次见这么大的庄子！”
这幅没见过世面的样子，算是彻底打消了里正心中的怀疑。
二人正说着话，远远一顶青色的马车自路的那边行来。
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