二十一世纪以来，每一次全新赛季开启，当人们提起争冠队伍的时候，芝加哥熊似乎都是一个不上不下的尴尬存在——
如果说他们实力强劲，千禧年之后仅仅四次进入季后赛，似乎也不是那么强势，绿湾包装工才是国联北区的王者；如果说他们实力平平，但他们一次进入超级碗一次杀入国联决赛，整体表现也丝毫不逊色任何一支强队。
问题就在于不稳定。
芝加哥熊就如同一个不定时炸弹般，谁都不知道什么时候会引爆，更重要的是，谁都不知道他们到底是伤害到对手还是伤害到自己。
本赛季也是如此，赛季开始之前，根本没有人把芝加哥熊列为争冠队伍的行列，但新赛季开始之后，他们却一路高歌猛进，展现出了绝佳势头：
目前以七胜两负牢牢占据国联北区的头把交椅，而同区死敌之中，绿湾包装工六胜三负、明尼苏达维京人六胜四负、底特律雄狮则是四胜五负；即使是在整个联盟之中，他们的战绩也位居上游圈，在联盟官方的战力排行榜之上，芝加哥熊高居第五名，出色的防守依旧是他们的最大法宝。
现在的最大疑问就在于：芝加哥熊的强势到底能够保持多久，面对本赛季目前联盟进攻与防守双双排名第一的旧金山49人，他们能否遇强则强？亦或者是在强队面前原形毕露？
更何况，这两支球队还有诸多纠缠不清的历史渊源。事实上，芝加哥熊和旧金山49人也是不死不休的冤家。
在芝加哥熊的球队历史上，除了目前国联北区的同区死敌之外，每一位对手都是咬牙切齿、不共戴天的死敌；亚利桑那红雀也因为漫长的建队时间，与芝加哥熊保持着联盟交手次数最多的记录，他们也是一组死敌，然后就是克利夫兰布朗、印第安纳波利斯小马、纽约巨人，还有旧金山49人。
芝加哥熊和旧金山49人的首次交手可以追溯到遥远的1950年，当时熊队处于绝对优势状态，一鼓作气地取得了十七胜零败的全胜战绩；后来八十年代期间，两支球队都处于自己的巅峰期，前面五年之间的七次交锋，熊队取得了三场胜利，49人取得了四场胜利，转折点出现在了1985年。
那个赛季正是芝加哥熊防守组达到巅峰的年份，堪称历史最佳，依靠自己强大的防守组，他们采用了当年首轮二十二顺位的新秀跑卫威廉-冰箱-佩里（William-‘The-Refrigerator’-Perry）担任首发冲球的重任，后来这一场比赛被认为是对旧金山49人的耻辱——
因为本场比赛发挥出色的佩里统治了比赛，羞辱了旧金山49人的防守组，最终帮助芝加哥熊以“26：10”带走了一场大胜。
但后来，佩里的职业生涯却一落千丈，他始终受困于自己的体重和伤病，尽管在联盟里待了足足十年，却没有其他值得一提的表现了。换而言之，“威廉-冰箱-佩里”这个名字的唯一高光时刻就与旧金山49人息息相关。
这场耻辱，死死地烙印在了旧金山49人的球队历史上，在那之后，两支球队进入了全新的对决模式：烛台球场的比赛，旧金山49人实现了八场全胜；士兵球场的比赛，芝加哥熊则全取五场交锋的胜利。
换而言之，两支球队就进入了主场赢球模式，足足持续了二十六年时间，不管两支球队到底处于自己的巅峰还是低谷，这一点不曾改变过。两支球队的上一次交手是2009年，当时旧金山49人在烛台球场击败了对手，延续了这一传统。
错综复杂的历史渊源让两支球队的每一次交锋都格外引人注目，最有意思的地方就在这里，两支球队的球迷都在持续不断地挑衅着对手，“有种你就来我们的主场赢一场比赛”，然后等对方前来自己主场的时候，给予最高级别的嘘声待遇。
即使撇开历史成因不说，本赛季两支球队的状态也足以吸引眼球了，严格来说，应该是两支防守组的较量：联盟排名第一的防守组对阵联盟排名第二的防守组。
至于进攻组，那就是联盟排名第一对决联盟排名第十六，差距还是比较明显的。所以，这场比赛的重点不仅仅是防守对进攻施加压力多寡的问题，而是防守到底能够展现出多少强度，并且持续多久，将比赛节奏脱离进攻范畴而进入防守领域，这对于胜负天平将有着至关重要的作用。
两支防守组之间其实有着诸多相似之处：前线突袭四分卫的能力、地面防跑的能力、压缩对手进攻区间的能力，这都是他们的强项；但相较而言，旧金山49人在前线的统治力更加出众一些，而芝加哥熊的二线防守能力则更加优秀一些。
单纯从纸面实力来说，旧金山49人当然占据优势，但比赛的实际情况就只有通过实践才能够检验了。
没有人应该忘记也没有人会忘记，上赛季，旧金山49人面对巴尔的摩乌鸦、匹兹堡钢人的两场比赛都十分狼狈，前者干脆利落地丢掉八次擒杀之后输掉了比赛，后者几经波折才赢下了鸡汤之战，这也成为了人们诟病旧金山49人太过年轻的重要原因。
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