林依菜地丰收，杨氏亦是兴高采烈，领着田氏与流霞，亲自动手收拾了一间干爽透风的房间，将青苗送来的各式菜蔬储了半屋子。流霞听闻林依此番赚钱不少，十分好奇，摆完菜，留住青苗问道：“你家三娘子挣钱不少罢？”青苗笑道：“我一个丫头，哪里晓得这些。”流霞又旁敲侧击问了好几遍，还是甚么也没问出来，只得放她去了。
田氏感叹道：“林三娘调教得好人儿，口风这般严实。”杨氏脸上竟现满意之色，与流霞道：“林三娘果然不错，谁曾想她转眼换了丫头，自己得了助力，讨好了二老爷，还与二夫人添了堵，真真是一箭三雕，咱们不曾看走眼。”田氏明白婆母心中打算，疑虑道：“爹正当壮年，还要纳妾……”杨氏打断她的话，语气不善：“先前的几个妾为何生不出儿子，缘由你不晓得？教了你这些年，还是个榆木脑袋。”杨氏待谁都是和和气气，唯独对着寡媳没有好脸色，田氏委屈垂头，直咬下唇。流霞忙打岔道：“大老爷早上不是说有事与大夫人相商的，咱们这就过去？”
杨氏待这个丫头，倒比儿媳好些，闻言收了怒色，叫她去请张栋，自己则由田氏扶着，走到他们大房那边的堂屋坐下。
张栋进屋，先朝四壁瞧了两眼，叹道：“都怪咱们穷了，要分这劳什子的家，把个堂屋也变小一半。”杨氏瞧他一眼，道：“若没分家，要事敢在堂屋里讲？就是藏到卧室，还要惦记着关窗呢。”
张栋一想：“那倒也是。”就笑了，走到八仙桌上首坐下，道：“今年地里收的粮食，全与了二弟，咱们分得的那几十亩地，要等到明年秋天才有出产，这年把的时间，吃甚么？”
杨氏点头叹道：“岂止没得吃，借的外债，利滚利的，不加紧还清，苦日子还在后头。”
张栋将花白胡须捋了一捋，问道：“夫人与林三娘相熟？”
杨氏笑道：“她住着咱们的屋，又在咱们家搭伙，岂有不熟的。”说着朝一间偏房指了指：“那屋子堆的菜，就是她拿来的。”
张栋捋胡须的手停了下来，道：“正是要与夫人商议这个——她用来种菜的地，里边有咱们的几十亩呢，你去与她说说，租金咱们不要了，将地还回，如何？”
杨氏问道：“老爷有打算？”
张栋点头：“福建、浙江的友人前后途径眉州，将我要的两样种子都捎了来。”
杨氏慢慢转着茶盏盖子，道：“林三娘那里只怕不好讲，她小小年纪，却颇有心眼，租地用的，乃是加了官府印信的红契。”
张栋抱着侥幸：“她住着咱们的屋，没要她的赁钱……”
杨氏打断道：“这院儿里如今住的三户人，就数她最有钱，赁钱她不消眨眼就能补上。”
张栋起身，绕着八仙桌踱了两圈，想出个主意来，道：“田里又没加盖，咱们种甚么，别人一看便知，不如拿一样种子出来与林三娘作人情？”
杨氏抚掌赞道：“甚好，她租地两百余亩，咱们那几十亩与她而言，实在不起眼，能换一样种子，再好不过。”
主意虽是张栋提的，他却有些不舍，犹自念叨：“说来是咱们亏了，我这种子，寻遍成都府也买不着。”
杨氏笑嗔：“一把年纪，与个女孩儿计较，她可是仲微未过门的媳妇，肥水不流外人田。”
张栋对两个侄儿寄望颇高，听得她如此讲，复又高兴起来，唤过流霞，命她去请林依。
林依此时正躲在屋里算账，刚算出眉目，就听得流霞来唤，称大老爷大夫人有请。她正好有笔生意要与张家大房做，便收拾好新算盘与笔墨，带着青苗朝大房堂屋去。
流霞先一步进门通报，引她们进去，笑道：“方才问青苗，她嘴严，现下三娘子就在这里，我可要大胆再问一句，赚了几多钱？”
杨氏斥她无理，声量却是轻轻。林依便明白这屋中众人，都揣了颗好奇的心，遂道：“瞧着热闹而已，收益要分佃农三成，每亩成本又高，哪有赚甚么钱。”
正主自己不愿讲，流霞也就住了嘴，上茶，侍立。
林依笑问：“我叫青苗送来的那几棵菜，大老爷大夫人瞧着如何？我田里还留了半亩，若是吃完，再去摘。”
杨氏道了多谢，望张栋一眼，将他们想收回田地一事讲了，玩笑道：“三娘子这回赚了不少，还留着地作甚。”
林依面儿上微笑，心里清楚，两百余亩菜，赚的虽不少，但实在也算不得太多，除开佃农工钱、租地成本与农肥，还清户长与李三欠款，尚余八百多贯，照着当下时价，仅能买二十来亩地，堪堪够个女户立户标准。虽赚了些，但她还有冬麦未种，因此舍不得还回田地，不过，张栋要收回，却是为哪般？
她将疑惑问出了口，道：“大老爷要田作甚么？”
张栋不答，却反问：“三娘子留着田又是要作甚么？转眼就入冬，种菜可是行不通了。”
村中大半田地都握在林依手里，她有恃无恐，便照实答道：“不瞒大老爷，我要再种一样粮食。”
张栋惊讶道：“莫非你也想种——”
他到底做过官的人，十分谨慎，话讲一半，又咽回去了。杨氏嗔怪看他一眼，既是要与林依一个人情，又吞吞吐吐作甚么，便道：“咱们在苏杭一带住过，那里乡间田地，都是种完稻子还要种小麦的。”
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