？半夜时分，旭子被窗外的风声吵醒。那是来自塞外的胡韵，如波涛乍惊，风雨骤至。他翻了个身，用胳膊支撑起脑袋看向屋子中央的火盆。上好的檀木精碳烧得正旺，隔着白铜打造的镂花烟罩，透出一层层淡粉色的柔光。在这时明时暗的柔光下，屋子里的一切显得非常虚幻，包括身边熟睡的脸，还有隐隐带着水迹的眼角。
旭子知道萁儿在担忧着什么。虽然对方从来不曾明白地说出来。可是到了这个年纪的他，已经不再是对一切都懵懵懂懂的青涩童子。他忽然想起了多年前的一个冬夜，陶阔脱丝也是这样祈求。当时的他内心里充满了渴望和感动。而现在，他能清楚地触摸到对方心中的绝望。
很长很长一段时间内，李旭一直认为，如果当时自己再勇敢些，再做一些努力，陶阔脱丝会毫不犹豫地跟自己离开。他痛恨自过己的懦弱，后悔过自己的青涩。但是，现在的他却清楚地知道，陶阔脱丝出现在帐篷内的一霎那，早已对两个人的未来作出了决定。
她根本没打算跟自己走。她要留在部落中，尽族长女儿对整个族群的义务。那在炭火中不断颤抖的身躯，只是未来对即将的分别做一点点补偿！
同样曾经要求他将自己抱紧的还有石二丫。自两人开始在一起的时候，旭子就认为对方一定试图索取什么。但一直到人生的最后，二丫一直在给予。她没有从旭子手中拿走任何东西，除了一份浓浓的思念与永远无法弥补的遗憾。
很长很长一段时间内，旭子后悔自己没有早一天理解二丫。他一直认为，自己当年将二丫强拉入怀抱，很大程度是因为孤单，是欲多于情。然而，在二丫的身体在自己怀中一点点变冷时，旭子才终于明白，自己喜欢二丫，不仅仅因为她的美艳。
她的倔强、她的大胆，她那经常耍出来却骗不过任何人的小聪明，以及为改变自己的境遇所作出的种种努力和一次次受到挫折后的失望，都深深地刻在了旭子心头，永远涂抹不掉。
在二丫飞走的瞬间，旭子已经彻底长大。他不但明白了自己身边的女人，而且明白了自己。
他们都是生长的岩石缝隙中的野草，虽然根植于贫瘠，却从没放弃过对阳光、温暖和未来的追逐。
今天，在萁儿展示她狂野的一面瞬间，李旭立刻察觉到了这一幕似曾相识。同样，萁儿也没有要求自己为她做任何事情，除了双臂之间炽烈的环绕。但是，旭子却清楚地知道，同样的事情上他绝不会再犯第三次错误。
有关皇家赐婚的事情其实不止是一个传言。这个月初，为了促进相互之间的“友谊”，河间大总管窦建德曾经写了信来，郑重建议，为了不辜负皇帝陛下的厚爱，由博陵与河间两家联合出兵，驱逐已经渗透到汲、魏、武阳三郡的瓦岗军势力。战争结束之后，李旭可以顺利抱得美人归，窦建德也可以重新恢复北运河两岸的秩序。
这个建议被李旭当场压下，至今也没做任何回应。时德方和赵子铭二人为此非常光火，私下里没少找他理论。二人一致认为博陵不该拒绝这个送上门来的良机。眼下大隋失其鹿，谁从朝廷那里继承的东西多一点，谁将来夺取天下的胜算就多几分。
但李旭却不想接受这个机会。更不愿意放弃自己对萁儿的承诺。
他当然知道在这个节骨眼儿上，一个帝王女婿的身份会给自己带来多大的利益。那会让一直困扰着他的血脉问题从此烟消云散。特别是在两个人有了一个流淌着“高贵”骨血的孩子之后，无数持门第观念的“俊杰”会蜂拥到博陵来为他的孩子效忠。但是，他同时要付出巨大的代价。不但会令萁儿伤心，而且会违背自己一直坚守的信条。
人不是畜生，并不需要通过品种的血脉来证明自己的高贵。抗争了这么多年，即便是在最困窘时刻，他都不相信一个寒门子弟无法通过自身努力获得世人的承认。现在，他已经拥有了一个渐渐稳定下来的根据地，又何必赶着接受世俗偏见的“恩赐”。
况且，即便迎娶了杨吉儿，获得一部分士大夫的认可，他一样无法做与自家实力不相称的美梦。罗艺不会因为他成了杨家的女婿就臣服于他，窦建德在羽翼丰满之后，也不会因为博陵六郡是杨家女婿领地的缘故，放弃对此的窥探。至于自己的“族叔”李渊，亲情不会影响他与博陵眼下的盟友关系。同样，在对博陵取得明显的优势后，他也不会因为女儿的存在，放弃将天下归为一统的雄心。
与皇家联姻，会为旭子解决一部分困难。但最终决定一切的还是实力。看清楚了其中门道的李旭决定以拖延的态度应付朝廷的拉拢。他不想给世人造成自己背弃杨广的印象，但也相信瓦岗军有足够的实力让王世充过不了黄河。虽然对李密的用兵才能没任何把握，但是，旭子知道有徐茂功和那个翟让在，瓦岗军无论经历多少次败绩，都不会彻底被击垮。
眼下，他不再需要朝廷的恩赐，也不再需要士大夫们的认可。他需要的仅仅是一点点时间，一点点发展壮大的时间。
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