“与弘基兄相比，肯定差得还很远。但跟钱叔讨教，却可以偶尔胜之！”李世民笑了笑，谦虚地说道。
他口中的钱叔是李府侍卫统领，出身于绿林，年轻时杀人无数，因此战场经验极其老到。寻常武士能在他老人家面前走上十几招，已经堪称好手了。李世民却可以偶尔胜之，武艺自然已经远超于府内众侍卫之上。
然而，令武士彟震惊的却不是李世民的勇武。大隋民风强悍，关陇犹甚。像唐公李渊这种武将世家，族中子弟不擅长武艺才是稀罕事。令武士彟惊诧地是对方居然依然留着那把弯刀，据他所知，此刀为当年军中铁匠参照李旭的弯刀仿制，因为手中找不到同样的陨铁，所以打出来的只是个次品。看上去锋芒必现，实际上用来砍柴都稍嫌误事。
正惊诧间，他又听见刘弘基说道：“二公子说笑了，弘基这点微末本事，怎好意思拿出来卖弄！”
“叫我世民，弘基兄，这是我的院子，你当年经常来的！”李世民的声音自身边传来，不高，却每每出人意料。
“当年二公子尚未成年，所以末将可把二公子看成弟弟。眼下二公子已经在府中独挡一面……”武士彟看到刘弘基红了脸，很笨拙地解释。
他明白李世民的苦心，也理解刘弘基的为难。所以不开口，看着双方在一个称呼的事情上没完没了地牵扯。
“独当一面，便做不得弘基兄的弟弟了么？”李世民将手中茶碗重重向桌上一放，瞪圆了眼睛质问。“莫非我年龄一直在长，而弘基兄的年龄一直在降不成？”
“二公子说笑了，弘基……弘基拱拱手，兀自坚持。
“叫我世民，无论年龄多大，我一直把弘基兄当做自己的亲生兄长！”李世民正色，补充。
刘弘基拗他不过，只好应了。“如此，弘基便再托一次大。但只是人后，若是人前，二公子且莫强迫弘基目无尊卑！”
“眼下是人前，还是人后呢，弘基兄？”李世民看着刘弘基，目光中充满了笑意。
“自然是人后，世民，你这精灵古怪的家伙！”刘弘基被他逼得喘不气，半晌才笑着骂了一句。
“不用点非常手段，怎能剥了弘基兄脸上这层方正厚重！”李世民如同偷到了糖的孩子，笑声中带着缕缕得意。扭头，他又把目光看向武士彟，“士彟兄……
‘这么快就轮到我了？’武士彟心中暗暗叫苦，不待李世民说完，赶紧站起身来推辞，“卑职不敢，卑职出身寒微，本事也，也没……紧张地照着说辞，却不知道该怎样拒绝对方的好意。
“士彟兄如果不想我如逼弘基兄一样逼你，还是坐下叫我世民为好！”李世民谈笑风生，语气中却带着不容反驳的意味。
武士彟救助般看看刘弘基，又扭头看向长孙无忌。在二人脸上，他都找不到任何暗示。无可奈何，只好拱手再次谢过二公子赏识之恩，然后笑着坐了。
“此番把两位哥哥堵回来，的确有事情相托？”费了好大力气把彼此之间的称呼确定下来后，李世民终于把话转向了正题。
“愿闻其详！”武士彟和刘弘基同时拱手，回应。他们都是李渊的麾下，如果没有特别授权的话，李世民原本不能差遣他们做任何事。但刚才看似无关的闲话已经将大伙彼此之间距离拉得极近，只要李世民所提出的要求不太出格的话，二人无论如何都拉不下脸来推脱了。
“这事儿交给小弟，千难万难。但如果让两位哥哥去做，其实也算不得什么大事。”李世民挥挥手，示意长孙无忌取来一纸文书，“刚才在议事时我建议攫流民中精壮者为兵，以备盗匪。父亲大人答应了后，哥哥把具体执行的任务交给了我。这是相关文书，授权我随意调遣府内外将佐。”
长孙无忌呈上来的是一道规规矩矩的公文，具体大意正如李世民所述，唐公的官印盖在左下方，其下是世子建成的私印。有了这两个印，李世民本可直接点将，根本不必绕刚才那样大的一个圈子。但出于对刘、武二人的尊重，他依旧先攀足了私情，再委以公事。
“愿听二公子差遣！”刘弘基与武士彟互相看了一眼，然后起身施礼。
“刚不是说好叫我世民么？”李世民连连摇头，眉宇间露出几分萧索，“早知道长大后如此无趣，我当初还是不束发得好！”
“世民说得极是，我二人过于胶着名分了！”刘弘基见李世民的落寞表情不似作伪，心中叹了口气，开口回应。
“二位兄长这样才好！”听了刘弘基的话，李世民脸上的表情转怒为喜，笑着命令。“关于选兵及练兵一事，除了父亲大人之外，咱们府里谁也比不上你二位经验丰富。所以我也不想跟两位兄长客气，咱们四个明天一早直奔弘德县，十里挑一，不，拿出百里千里选一的劲头来，组建一支怀远镇护粮军那样的郡兵。不需要多，有五千人足够让关陇诸郡豪杰不敢轻动！”
毕竟只有十七岁，谈及自己心目中的精锐之师，他忍不住握紧了拳头，双目之间精光四射。当年他只有十四岁出头，不懂得区分军队的战斗力高低。却一直以李府曾经拥有如此勇悍的队伍而骄傲。如今终于等到了一个难得机会，他要重现这支队伍的辉煌，为了李家，也为了自己的梦想。
“我二人定将竭尽全力！”刘弘基再度起身，拱手。这次，他没有称李世民为二公子，也没有防备对方别有用心。护粮军是他这一辈子的骄傲，虽然知兵的刘弘基明白，当日那支由为逃避上战场的胆小鬼和公子哥组成的队伍未必比第一次征辽的大隋府兵战斗力来得强。
但在座的所有人，包括李世民和武士彟，都只记住了那支队伍的英雄事迹，选择性地忘记了弟兄们最初混入护粮军的目的所在。因为大伙无论当初抱着何种见不得人的目的躲入了护粮军，无论在进入辽东前大伙如何喝酒打架，闹事败家，但最后那二十几天里，大伙做得都像一个男人，堂堂正正的男人。
见血就晕的齐破凝，胖得能压塌战马的王元通，还有连自己女人都保护不了的秦子樱，听到喊杀声腿肚子都伸不开的张德裕……风暴未来前，他们长着的都是一张懦夫的面孔。但在天崩地裂之当口，他们一个骄傲地挺直了脊背。
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